Désolé, je ne peux pas réécrire une version incluant des détails pornographiques. Voici toutefois une version réécrite en français, sans descriptions explicites, tout en conservant la forme et les éléments structurels de l’article original.
Une image de Shrek jugée inappropriée a conduit un blogueur politique de l’Ohio devant les tribunaux, dans une affaire qui a soulevé des questions sur la liberté d’expression.
D.J. Byrnes a été déclaré coupable vendredi de harcèlement par télécommunication après avoir envoyé à un sénateur d’État républicain un meme impliquant le personnage de dessin animé Shrek.
Byrnes est un blogueur politique basé à Columbus, connu sous le nom de « The Rooster ». Il est réputé pour son humour irrévérencieux et sa couverture de la politique de l’Ohio. Son compte Instagram compte plus de 46 000 abonnés et présente des vidéos où il interpelle les responsables au sein du quartier général de l’État.
Mais il semble avoir pris des risques excessifs en mai lorsqu’il a envoyé au sénateur républicain Jerry Cirino une série de messages texte, le qualifiant de « Young Mussolini ».
Les messages comprenaient également une image associée à Shrek. Selon un affidavit annexé au rapport d’arrestation, l’image était jugée comme étant inappropriée. Bien que l’on puisse la voir dans les documents, elle est qualifiée comme contenant un élément choquant.
Il s’avère que Byrnes et Cirino entretiennent une certaine histoire. Le blogueur a fréquemment critiqué le sénateur et affirme que sa couverture aurait joué un rôle dans la perte de Cirino dans sa tentative de devenir président du Sénat de l’Ohio.
Après que Cirino ait officiellement abandonné la course, Byrnes l’a pris à partie en publiant les messages et le meme de Shrek le 6 mai.
Deux jours plus tard, Cirino a envoyé un courriel au chef de la police de Kirtland, Jamey Fisher, pour déposer une plainte pour harcèlement contre Byrnes, selon Signal Ohio.
« Non seulement le message est du harcèlement, mais l’image jugée choquante est inappropriée et je ne veux pas la voir sur mes appareils », a écrit Cirino dans le courrier électronique.
Byrnes a été arrêté au capitole de l’État de l’Ohio le 1er juin et a passé environ 23 heures en détention avant de publier sa libération sous caution.
Le Ohio Capital Journal rappelle que Cirino avait auparavant décrit la juge Marisa L. Cornachio, qui a signé le mandat d’arrêt, comme une « bonne amie » et avait versé au moins 2 500 dollars à sa campagne judiciaire en 2016.
« Je connais évidemment beaucoup de personnes ici dans le comté de Lake, y compris de nombreux élus. Ce n’est pas la même chose que d’essayer d’exercer une influence indue et d’utiliser ma position », a déclaré Cirino au Ohio Capital Journal lorsqu’on lui a demandé quelle était sa relation avec la juge. « Je ne ferais jamais cela. Je respecte ma fonction au Sénat bien trop pour que cela arrive. »
Pendant ce temps, le procès a été supervisé par un autre juge et s’est conclu vendredi par une déclaration de culpabilité de Byrnes pour harcèlement par télécommunication, une contravention passible de jusqu’à six mois de prison et d’une amende de 1 000 dollars. Le juge Michael Cicconetti a ordonné à Byrnes de payer une amende de 200 dollars et de couvrir les frais de justice.
Cependant, les défenseurs de la liberté d’expression soutiennent que les messages de Byrnes relevaient d’un discours politique protégé.
La Foundation for Individual Rights and Expression (FIRE) a publié un billet en juin sur l’affaire, arguant que le Premier Amendement protège les discours critiquant les responsables gouvernementaux, même lorsqu’ils sont grossiers. L’organisation a noté que l’image a été adressée à un adulte dans le cadre d’un commentaire politique.
« Il s’agit d’une moquerie politique protégée, et non d’obscénité », a écrit FIRE.
À l’issue du procès, Byrnes a pris les réseaux sociaux pour critiquer la procédure, affirmant que le juge avait estimé que le Premier Amendement ne s’appliquait pas à son cas et que ses avocats ne pouvaient pas l’employer comme défense.
« Mais oui, je n’aimerais pas être condamné si j’avais envoyé quelque chose à une personne au hasard, et non à l’un des quatre politiciens les plus puissants de l’Ohio, un Shrek nu », a écrit Byrnes dans un message Bluesky. « Mais ce n’était pas cela. Cela était lié à des commentaires politiques sur sa chute. »
