L’accident qui a coûté la vie à un homme et blessé plusieurs autres au Six Flags Over Georgia cette semaine survient après des accusations de maintenance bâclée et des centaines de blessures dans les parcs Six Flags au cours des dernières années, selon CNN.
Lundi, Hassan Jihad Ibn Kariem, âgé de 42 ans, est tombé à mort après avoir été éjecté de la montagne russe Goliath, heurtant des passagers au cours de sa chute; plusieurs visiteurs ont été blessés. Cet incident a poussé Six Flags à fermer temporairement au moins dix attractions dans divers parcs et a encore ébranlé la confiance dans la reprise de l’entreprise, selon le Wall Street Journal (l’action a chuté d’environ 80 % depuis la clôture de la fusion de 2024 avec Cedar Fair).
CNN a constaté que les registres de maintenance et de sécurité couvrant plus d’une douzaine de parcs appartenant à Six Flags dans trois États (sur 30 parcs dans 13 États) montrent que, au cours des cinq dernières années, des incidents ont inclus « un déraillement de train, des barres de retenue défectueuses et des blessures chez les visiteurs, notamment des articulations déboîtées et des commotions cérébrales. »
En Californie, depuis 2021, Six Flags a signalé près de 300 accidents en vertu d’une loi d’État qui oblige à signaler tout incident nécessitant « des services médicaux autres que les premiers secours ordinaires ». Des incidents survenus au Six Flags Great Adventure du New Jersey comprenaient un déraillement de train en 2024, sept évacuations distinctes d’une attraction de radeau, et un enfant qui s’est blessé à la tête sur une retenue de montagne russe, selon CNN — sans parler d’une montagne russe nommée El Toro que l’État a jugée structurellement non sûre et qui a été fermée pendant la majeure partie d’une année après qu’une secousse ait blessé plus d’une douzaine de passagers en août 2022. (Elle fait aussi l’objet de procès.)
Des rapports au Texas concernaient souvent des clients projetés hors de leurs bouées intérieures utilisées sur des attractions aquatiques, ainsi que diverses autres blessures liées aux manèges, a écrit CNN.
Un représentant de Six Flags n’a pas répondu immédiatement à la demande de commentaire de Gizmodo, mais CNN a écrit que l’entreprise a déclaré que tout blessé était « pris au sérieux ».
Les incidents « s’étendent sur plusieurs parcs, attractions, années, juridictions et circonstances, et peuvent refléter des exigences de signalement différentes selon les États et une large gamme d’incidents et de résultats, » poursuit le communiqué. « En conséquence, des conclusions générales tirées d’une compilation de rapports peuvent ne pas fournir le contexte complet entourant un événement individuel ou notre approche globale en matière de sécurité. »
L’incident en Géorgie fait suite à une autre enquête de CNN sur une montagne russe nommée X2 au Six Flags Magic Mountain, que Six Flags a fermée définitivement le mois dernier après que deux cavalières ont dû subir une chirurgie du cerveau en juillet et que plus de 100 autres ont déclaré que la attraction avait provoqué des lésions cérébrales. Deux poursuites d’investisseurs distinctes en cours depuis l’an dernier affirment que Six Flags n’avait pas investi de manière adéquate dans l’entretien de routine pendant des années, selon CNN.
Popular Mechanics a rapporté que, si la Commission fédérale de sécurité des produits de consommation (CPSC) avait initialement compétence sur les parcs à thème fixes, le Congrès lui a retiré ce pouvoir en 1981, laissant la régulation aux États en l’absence de normes fédérales contraignantes. Le résultat est une grande variabilité entre les États quant à l’identité du régulateur de sécurité compétent et à ses exigences.
Tandis que l’International Association of Amusement Parks and Attractions estime que le risque de blessure grave sur une attraction dans un parc à thème fixe est d’une sur 15,5 millions, The Regulatory Review souligne que les données sont incomplètes et volontaires, a écrit Popular Mechanics.
