Des vents chauds, secs et impétueux de Santa Ana qui balaient le sud de la Californie ont enflammé deux feux de forêt qui se propagent rapidement près de Malibu et de San Diego. Les pompiers mobilisés pour maîtriser ces incendies pourraient encore se retrouver face à des conditions plus difficiles aujourd’hui alors que les vents atteignent leur pic.
Le feu Henderson s’est déclenché sur la base Marine Camp Pendleton, à environ 40 miles (64 kilomètres) au nord de San Diego, vers 14 h 35, heure du Pacifique, jeudi, selon le California Department of Forestry & Fire Protection (CAL Fire). En l’espace de quelques heures, l’infernal brasier a pris de l’ampleur. Les pompiers du Camp Pendleton Fire Department et leurs partenaires sont intervenus avec des équipes au sol et des aéronefs, mais ont dû faire face à des conditions météorologiques propices au feu pendant la nuit. Selon la dernière mise à jour du CAL Fire, le feu a brûlé 2 080 acres et est à 0 % maîtrisé.
Selon la plateforme de suivi des catastrophes Watch Duty, les vents de Santa Ana repoussaient le feu Henderson vers l’ouest à midi, heure du Pacifique, vendredi. À peu près à ce moment-là, le bureau d’Oceanside de la California Highway Patrol a déclaré que l’Interstate-5 nord à proximité avait été fermé à hauteur du boulevard Vandegrift. Jeudi soir, les autorités ont brièvement fermé l’I-5 dans les deux sens en raison de l’avancée du brasier, ce qui a immobilisé la circulation.
Vers environ 17 h 00, heure du Pacifique, ce même jour, le feu Bryson s’est déclaré près du chemin Encinal Canyon Road, dans les montagnes sèches et recouvertes de broussailles de Malibu, selon CAL FIRE. En moins de deux heures, il a gagné 100 acres. La chaîne d’information locale KTLA 5 rapporte que des pompiers déployaient des hélicoptères, des bulldozers et des équipages à pied pour empêcher sa propagation au sud de l’Encinal Canyon Road. Ils ont réussi à obtenir une certaine maîtrise au cours de la nuit et, vendredi matin, le feu était maîtrisé à 17 % et avait brûlé 147 acres.
🔥🚨NEW: Multiple wildfires have broken out around the greater Los Angeles, CA metro Thursday afternoon! The two largest are the Bryson Fire (Malibu) and the Henderson Fire (Northern San Diego County). A strong Santa Ana wind event is likely to fan these blazes further through… pic.twitter.com/fMakJ7DgjN
— WeatherNation (@WeatherNation) October 16, 2026
Les vents de Santa Ana reviennent en force
Les vents de Santa Ana frappent habituellement entre septembre et mai, lorsque l’air provenant d’une zone de haute pression au-dessus du désert du Sud-Ouest s’écoule vers l’ouest jusqu’à une zone de basse pression au large des côtes californiennes. Cela crée des vents secs et rapides qui se déplacent vers l’est à travers les cols montagneux du sud de la Californie et augmentent considérablement le risque d’incendie. Cette année, les vents sont arrivés comme prévu, mais à des vitesses plus agressives que prévu, selon le National Weather Service.
« Nous sommes sur la bonne voie pour la période la plus longue et la plus intense de vents de Santa Ana aujourd’hui, en particulier à des altitudes plus basses (vallées côtières jusqu’à la côte) avec le couloir de vents le plus fort qui se déplace légèrement vers le nord dans une configuration Santa Ana plus traditionnelle », a déclaré le bureau de l’agence à Los Angeles vendredi matin.
Les vitesses maximales du vent pourraient atteindre 50 à 70 miles par heure (80 à 113 kilomètres par heure) dans les comtés de Ventura et de Los Angeles aujourd’hui avant de s’affaiblir progressivement. Le bureau du NWS à San Diego prévoit des rafales de vent de 50 à 65 mph (80 à 105 km/h) jusqu’à samedi. En plus de créer des conditions météorologiques dangereuses pour les incendies, des vents battent pourraient endommager des structures, des arbres et des lignes électriques.
Pour anticiper ces vents, Pacific Gas & Electric (PG&E) a mis en œuvre des coupures d’électricité volontairement généralisées pour la sécurité publique. À l’après-midi de vendredi, plus de 86 000 clients de PG&E restaient sans électricité.
Lors d’une conférence de presse ce matin, Kevin McGowan, directeur du Bureau de gestion des situations d’urgence du comté de Los Angeles, a déclaré que les conditions météorologiques les plus critiques pour les incendies se produiraient jusqu’à vendredi après-midi, lorsque les vents les plus forts et les plus durables devaient se manifester.
« Des vents forts et des conditions extrêmement sèches continueront de provoquer une propagation rapide des départs d’incendie », a déclaré McGowan. « Nous exhortons donc chacun à rester vigilant et prêt à agir. » Les conditions de drapeau rouge pourraient persister jusqu’à 20 h, heure du Pacifique, samedi, selon les autorités.
Alors que l’on s’attend habituellement à une intensification de l’activité des incendies dans le sud de la Californie à cette période de l’année, des feux qui prennent rapidement de l’ampleur comme Henderson et Bryson deviennent de plus en plus fréquents avec le réchauffement climatique. Au cours du siècle écoulé, la région a connu des augmentations de la superficie forestière brûlée, de la gravité des brûlures, du potentiel de progression des incendies et de la durée de la saison des feux. À mesure que les vents de Santa Ana reviennent chaque automne, il deviendra de plus en plus difficile d’éteindre les incendies qu’ils déclenchent.
