L’été est désormais bel et bien derrière nous, et le soleil décline plus tôt en soirée. Le 1er novembre, une grande partie des États-Unis et certaines régions du Canada régleront les horloges pour éviter ces couchers de soleil tardifs. Concrètement, on reculera d’une heure et l’heure d’été cédera la place à l’heure standard, avant que l’on fasse l’inverse au printemps prochain. C’est un rituel qui se répète deux fois par an et que beaucoup tolèrent, mais que peu apprécient.
Un sondage mené l’an dernier par AP-NORC Center for Public Affairs Research montrait que seulement 12% des Américains aimaient le système actuel qui consiste à changer l’heure deux fois par an, tandis que 47% y étaient franchement opposés (40% neutrals). Un autre sondage YouGov, réalisé plus tôt en mars, révélait que 64% des adultes américains étaient favorables à l’abolition du changement d’heure, alors que seulement 16% souhaitaient le maintenir. Et la plupart des pays dans le monde n’y prennent même plus la peine.
Les choses se compliquent toutefois lorsqu’il s’agit de savoir comment mettre un terme à cette pratique; c’est-à-dire s’il faut instaurer définitivement l’heure d’été (DST) ou l’heure standard.
Certaines associations et chercheurs soutiennent depuis longtemps l’idée d’une heure standard permanente, citant de nombreuses études montrant que le passage à l’heure d’été peut avoir des effets néfastes sur la santé, plus particulièrement sur le sommeil. Pourtant, les responsables politiques se sont souvent rangés derrière l’heure d’été permanente. Plus tôt cette année, par exemple, le président Donald Trump a appuyé la Sunshine Protection Act, un texte qui a été adopté par la Chambre des représentants en juillet, mais qui reste bloqué au Sénat, après des réactions adverses de certains sénateurs républicains.
Cette même enquête YouGov montre d’ailleurs que les Américains semblent préférer l’heure d’été permanente à l’heure standard permanente, 43% contre 28%. Étonnamment, les deux camps politiques—Républicains et Démocrates—soutiennent l’option perma-DST dans des marges similaires.
Compte tenu du blocage politique, l’heure d’été reviendra probablement l’an prochain. Mais il semble bien que les changements d’horloge s’éteindront bientôt pour de bon. Peut-être. Pour ce Giz Asks, nous avons sollicité des experts afin d’avoir leur avis sur la suppression du changement d’heure et sur la manière de le mettre en œuvre. Les réponses qui suivent ont été éditées pour la grammaire et la clarté.
Ashtaad Dalal
Médecin de famille et spécialiste du sommeil, intervenant au nom de l’American Academy of Sleep Medicine (AASM).
La meilleure orientation serait d’éliminer complètement les changements d’horloge deux fois par an. La question est : quel standard temporel favoriserait le mieux la santé publique et le bien-être ? D’un point de vue médecine du sommeil, il est clair que l’heure standard permanente est de loin l’option la plus saine.
« Revenir à l’heure standard » signifie revenir à l’heure standard. « Avancer d’une heure » signifie passer à la DST. Deux fois par an, nous ajustons nos horloges et nous attendons à ce que nos corps s’y adaptent. Or nos horloges biologiques internes ne se réinitialisent pas aussi facilement que nos téléphones ou nos ordinateurs.
Notre corps suit un rythme circadien d’environ 24 heures qui régit le sommeil, la vigilance, les hormones, le métabolisme et la fonction cardiovasculaire. La lumière est le signal environnemental le plus puissant pour synchroniser ce système. La lumière du matin aide à aligner notre horloge interne sur le jour, tandis qu’une exposition à la lumière en soirée peut retarder le timing naturel du sommeil. L’heure standard s’accorde mieux avec notre biologie sous-jacente.
Les conséquences sur la santé liées à la perturbation de cet alignement méritent une attention particulière. Le passage printanier à l’heure d’été supprime une heure de sommeil en une seule nuit et modifie brutalement nos horaires quotidiens. Des études ont associé cette transition à une augmentation des infarctus, des AVC et des hospitalisations. Des recherches ont également relevé une hausse des accidents de la route et des blessures sur le lieu de travail autour du changement d’horloge.
La préoccupation va au-delà des seules transitions deux fois par an. Une DST permanente laisserait les matins d’hiver plus sombres, ce qui obligerait potentiellement les gens à se lever, à se rendre au travail et à envoyer les enfants à l’école avant le lever du soleil. Une lumière matinale insuffisante peut retarder le rythme circadien, tandis qu’une lumière en soirée plus tardive peut rendre l’endormissement difficile à une heure adaptée. Avec le temps, un désalignement circadien chronique a été associé à des problèmes cardiométaboliques, notamment des maladies cardiovasculaires et le syndrome métabolique.
Nous avons déjà vu à quel point il peut être difficile de maintenir cette approche. En 1974, au milieu d’une crise énergétique, les États-Unis ont expérimenté l’heure d’été permanente toute l’année. L’opposition du public a augmenté lorsque les enfants attendaient les bus scolaires et lorsque les navetteurs évoluaient dans l’obscurité. Le Congrès a changé de cap avant la fin de l’année. Cette expérience a mis en évidence un problème fondamental : changer l’horloge ne supprime pas notre besoin biologique d’une lumière adaptée au bon moment.
L’AASM soutient l’heure standard permanente car elle s’aligne le mieux sur la biologie circadienne humaine avec le cycle naturel lumière–obscurité. Cette recommandation est fondée sur la science du sommeil, et non sur la nostalgie ou sur des préférences personnelles.
Nous comptons régulièrement sur la science et le comportement humain pour guider les décisions qui structurent notre vie quotidienne et créent des systèmes qui servent mieux les gens. La mesure du temps devrait suivre le même principe. Nous disposons des preuves scientifiques pour faire un choix plus avisé. Plutôt que d’imposer sans cesse aux gens d’ajuster leur horaire de sommeil, nous devrions choisir un standard temporel qui soutient le mieux notre biologie.
Mehwish Sajid
Neurologue et médecin au Michigan Medicine Sleep Disorders Centers et au Ypsilanti Health Center.
Le DST introduit un décalage entre le rythme circadien interne (votre horloge veille-sommeil) et l’horloge sociale. Ce décalage est associé à des risques pour la santé physique et la sécurité publique. Perdre une heure au printemps entraîne une moindre exposition à la lumière matinale et une exposition accrue à la lumière du soir, ce qui peut retarder votre horloge interne.
Les adolescents sont connus pour souffrir davantage de privation de sommeil lors de la transition printanière. Les adolescents et les lycéens sont potentiellement plus sensibles aux effets néfastes du DST, compte tenu de leurs horaires scolaires matinaux et d’une tendance naturelle à maintenir un horaire de sommeil retardé, ce qui conduit souvent à un état de manque de sommeil.
Nous disposons de preuves suffisantes démontrant les dommages causés par les changements d’heure deux fois par an, en particulier lorsque nous « avançons » et que nous perdons une heure de sommeil. Les premiers jours qui suivent ce changement printanier s’accompagnent d’une hausse d’infarctus, d’AVC et d’accidents de la route. Une diminution de la satisfaction du sommeil et une somnolence diurne accrue sont également rapportées. Nous pensons que cela résulte d’une privation aiguë de sommeil, d’un tonus sympathique accru (pression artérielle et rythme cardiaque plus élevés) et de la libération de cytokines proinflammatoires.
Adopter une option permanente permettrait de réduire ces dommages. En examinant la forme à adopter, DST ou heure standard, celle qui serait la plus adaptée sur le long terme est clairement celle d’une heure standard permanente, selon le consensus biologique.
Jay Pea
Amateur d’astronomie, fondateur et président actuel de Save Standard Time, une organisation à but non lucratif nord-américaine créée en 2019 pour soutenir l’heure standard permanente.
Nous devrions abandonner le changement, abandonner la DST et nous contenter de l’heure standard, et l’oublier, et rester sur l’heure standard.
L’Heure Standard est l’horloge la plus honnête, plus rapprochée du soleil. J’ai grandi dans une zone rurale de l’Iowa; mes grands-parents étaient agriculteurs et ils m’ont appris à lire l’heure en observant le soleil ; lorsque celui-ci est au sud et atteint son point le plus haut, c’est midi, 12 h, et l’on compte les heures à partir de là. L’heure standard s’approche de l’heure solaire jusqu’à environ 30 minutes, idéalement. La DST a été inventée comme un leurre pour pousser les gens à se lever plus tôt.
Quand on avance son horloge et qu’on passe à l’heure d’été, on se retrouve avec une horloge d’une heure en avance. Et quand l’horloge est en avance d’une heure, cela signifie que votre réveil sonnera une heure plus tôt que sous l’heure standard. La raison est que, en été, le soleil se lève plus tôt, et il n’est pas logique de le faire maintenant en octobre. Mais il serait extrêmement absurde de le maintenir toute l’année en hiver. La plupart des emplois et des écoles commencent vers 8 heures du matin aux États-Unis, et cela se produit après le lever du soleil tout au long de l’année en heure standard. Mais si nous étions en DST, le soleil se lèverait après 8 h pour la plupart des États en hiver, pendant trois mois ou plus. Vous verriez même le lever du soleil après 9 h dans dix-huit États si nous vivions en DST permanente. Et personne ne réclame de se lever plus tôt, personne ne contacterait son congressman en disant : « Hé, peux-tu faire sonner mon réveil une heure plus tôt ? Je veux me lever dans le noir et affronter ces routes glacées encore à moitié endormi. »
La DST a été inventée il y a plus d’un siècle. Il y avait Willem Willett, un architecte qui voulait pouvoir jouer davantage au golf après le travail, et elle a été promue par les lobbies du golf et du commerce parce qu’ils pensaient : « Eh bien, si nous faisons lever les gens plus tôt, ils auront plus de temps pour dépenser leur argent le soir. » Mais à l’origine, on nous l’a présentée comme un moyen de gagner la Première Guerre mondiale, d’augmenter la main-d’œuvre et de réaliser des économies d’énergie.
Nous n’avons pas à conserver ce truc. Cela nous fait dormir moins, ce qui nuit à notre productivité, à nos performances à l’école et augmente nos risques d’accidents mortels et de maladies chroniques. Quand on a peu de lumière le matin, il est plus difficile de se lever et d’avancer. Et quand il y a trop de lumière le soir, il est plus difficile de s’endormir. Tout cela conduit à une usure à long terme du corps.
Quant à savoir pourquoi certaines personnes veulent garder la DST, je pense qu’une partie du raisonnement vient du fait que « Standard » est un nom ennuyeux et que « Daylight Saving » sonne plus excitant. On va prétendre sauvegarder cette lumière du jour. Et il existe aussi un attachement émotionnel à l’été. Beaucoup de gens disent : « Je ne sais pas comment tout cela fonctionne, mais je sais que j’aime l’été. Je me sens mieux en été, alors ne pourrait-on pas garder cela toute l’année ? »
Puis il y a les lobbyistes. Lors d’une audition en 2025 devant le Senate Commerce Committee, la docteure Karin Johnson de l’AASM a plaidé pour l’heure standard permanente, et à côté, M. Jay Karen de la National Golf Course Owners Association a déclaré qu’elle gagnerait davantage avec la DST permanente.
Fait intéressant, lorsque Donald Trump était président élu en 2024, il avait d’abord dit qu’il faudrait supprimer la DST, arguant que c’était coûteux et inconfortable, et que cela ne servait que certains intérêts spéciaux. Et il avait raison de le dire. Malheureusement, en avril de l’année suivante, après les témoignages du secteur du golf en faveur de la DST permanente, le président Trump a commencé à dire qu’il fallait l’heure d’été permanente. Aujourd’hui, je crois qu’il possède onze ou douze parcours de golf aux États-Unis et seize au total dans le monde. Il pourrait donc y avoir un lien.
Je ne pense pas que le gouvernement doive intervenir pour influencer ce choix. Et si nous favorisons les activités du soir avec une DST permanente, alors nous allons pénaliser les activités du matin avec cette obscurité accrue. Le matin compte aussi. Il faut que l’autobus scolaire, le conducteur du déneigage, les jardiniers, les agents de sécurité, etc., aient de la lumière le matin. Donc, selon moi, la meilleure approche objective est simplement d’ajuster nos horloges sur le soleil, c’est-à-dire l’heure standard.
[Note de l’auteur : William Willett préconisait l’heure d’été au début du XXe siècle pour pouvoir jouer au golf plus tard dans la journée; et Donald Trump a changé de position sur la DST.]
Ashley Nixon
Chercheuse en sommeil et en rythme circadien à l’Université d’Ottawa. Mme Nixon est également membre du Canadian Sleep Research Consortium.
Pendant longtemps, le débat autour des transitions DST portait sur l’abolition du double changement d’horloge par an. Avec un accord général sur l’arrêt de ces changements, la discussion s’est tournée vers celle de savoir quelle horloge conserver. La plupart des chercheurs du sommeil s’accordent à dire que l’heure standard, qui s’accorde davantage avec le soleil, est le choix sain.
Pour clarifier quelques points dès le départ, aucune option n’apporte plus de lumière du jour. L’horloge décide seulement quand cette lumière tombe sur notre emploi du temps. Une DST permanente déplacerait d’une heure la lumière du matin vers le soir, tout au long de l’année. Mais les recherches montrent que la lumière du matin est cruciale pour notre horloge corporelle, qui a tendance à durer légèrement plus que 24 heures. Elle a besoin de quelque chose pour la réinitialiser chaque jour, et cette chose est la lumière du matin, qui la maintient sur la bonne voie. En revanche, la lumière du soir la pousse plus tard. En DST permanente, nous décalerions la lumière du matin vers le soir, si bien que notre horloge corporelle dériverait et que nous voudrions nous coucher plus tard et nous réveiller plus tard. Ce décalage crée une incompatibilité entre notre horloge corporelle et l’horloge sociale (l’emploi du temps fixé par l’école et le travail). Les chercheurs appellent cela le jet-lag social. La DST permanente aggraverait ce décalage et provoquerait une perte de sommeil continue.
La DST permanente est particulièrement problématique pour les adolescents, les dormeurs tardifs et ceux qui vivent dans la partie ouest d’un fuseau horaire. L’horloge biologique des adolescents se déplace vers une heure plus tard pendant la puberté, mais l’école commence toujours tôt. Les dormeurs tardifs connaissent aussi ce coucher tardif mais, pour la plupart, n’ont pas le luxe de se réveiller lorsque leur corps en a besoin à cause du travail, ce qui entraîne une perte de sommeil. Dans les villes situées du côté ouest d’un fuseau, comme Grand Rapids et Indianapolis, où le soleil se lève déjà plus tard, la DST permanente ferait lever le soleil hivernal après 9 h. Cela signifie que beaucoup de personnes se lèveraient et iraient travailler dans l’obscurité pendant des mois. Dans les études sur des personnes vivant des deux côtés d’une frontière de fuseau, ceux de l’ouest dormaient moins et présentaient des taux plus élevés d’obésité, de diabète et de maladies cardiaques. Il est également bien documenté que la privation de sommeil est liée à la dépression, à certains cancers, à un affaiblissement du système immunitaire et à une diminution de l’attention et de l’apprentissage. Il n’est donc pas surprenant que les tentatives passées de DST permanente aient été abandonnées.
Je comprends pourquoi la DST permanente attire pour une lumière supplémentaire en soirée en hiver; toutefois, le compromis consistant à dormir moins et ses conséquences négatives peut ne pas en valoir la peine. Si nous devons choisir une seule heure à conserver toute l’année, il est logique de privilégier celle qui maintient notre horloge corporelle et notre horloge sociale en alignement. Nos corps doivent suivre le soleil, et l’heure standard est l’horloge qui nous permet de rester synchronisés et d’obtenir le sommeil dont nous avons besoin.
Carla Finklestein
Professeure à l’Institut Fralin Biomedical Research de Virginia Tech et experte en biologie circadienne.
Nous avons tendance à débattre de la DST comme s’il s’agissait d’un choix d’emploi du temps, d’une préférence pour avoir de la lumière le matin ou le soir. Cette cadrage rate ce qui se passe réellement. Nous ne déplaçons pas la lumière du jour. Nous déplaçons nous-mêmes, et notre biologie ne suit pas.
Il faut penser en termes de trois horloges. Il y a l’horloge solaire, réglée par la rotation de la Terre. Il y a l’horloge corporelle, un minuteur interne qui fonctionne pratiquement dans chaque cellule de notre corps. Et il y a l’horloge sociale, celle qui est sur le mur et que nous choisissons tous de suivre. Sous l’heure standard, ces trois horloges restent à peu près proches les unes des autres. Lorsque nous passons à l’heure d’été, nous ne bougeons que l’horloge sociale, et les deux autres restent en place.
Ce qui suit est un problème davantage lié à la lumière qu’un problème d’horloges. La lumière du matin est le signal principal qui maintient l’horloge corporelle à l’heure locale, et la DST lui retire une heure. Le même déplacement nous offre une heure supplémentaire de lumière en soirée, ce qui pousse l’horloge plus tard encore. Les deux effets vont dans la même direction. L’horloge corporelle dérive, les matinées deviennent plus difficiles, l’endormissement devient plus difficile, et comme les heures de travail et d’école ne bougent pas, le résultat est une perte de sommeil chronique et un décalage que les chercheurs appellent le jet-lag social. Les populations présentant davantage ce décalage affichent des taux plus élevés de diabète, d’obésité, de maladies cardiaques, de dépression et de certains cancers. Je formulerais cela avec prudence, car la plupart de ces données sont observationnelles et démontrent que ces phénomènes voyagent ensemble plutôt que de prouver qu’un cause l’autre. Le motif commun à travers de nombreuses populations est suffisamment cohérent pour être pris au sérieux.
Concernant la question de savoir si le mal vient du changement ou du moment où l’on verrouille l’horloge, je dirais les deux, et ce ne sont pas le même type de mal. La transition printanière produit un pic visible et à court terme. Le sommeil se dégrade, les performances chutent, les infarctus augmentent dans les jours qui suivent. Le problème plus profond se situe dans les mois qui suivent, lorsque l’horloge corporelle reste déphasée par rapport à l’horloge murale. Mettre fin au changement élimine ce pic. Verrouiller une heure incorrecte laisse ce décalage chronique en place de façon permanente.
C’est pourquoi la DST permanente serait la pire option disponible. Elle étendrait le décalage sur l’hiver, lorsque les matins sont déjà sombres et qu’il est déjà difficile de se lever. Nous avons effectivement mené cette expérience. Les États-Unis avaient adopté une DST permanente en 1974, le soutien s’est effondré dès le premier hiver sombre, les économies d’énergie promises ne se matérialisèrent jamais, et le Congrès l’a abolie avant la fin de l’essai.
Donc, abolissons le changement. Puis adoptons l’heure standard permanente, qui est simple et correspond le mieux au soleil.
Patricia Lakin-Thomas
Experte des horloges biologiques et de la rythmicité circadienne à l’Université York de Toronto, Canada.
Nous devrions définitivement abandonner la pratique consistant à changer d’heure deux fois par an. Et lorsque je parle, je parle au nom de la Canadian Society for Chronobiology, dont je suis membre du conseil, et je parle aussi au nom d’un consortium de sociétés scientifiques à travers le Canada réunissant des chercheurs du sommeil ; il existe aussi ce consortium sur le sommeil. Et c’est également l’opinion consensuelle à travers les sociétés scientifiques nord-américaines et européennes.
Nous sommes tous d’accord pour dire que changer l’horloge deux fois par an est le pire système pour gérer le problème du temps. Et nous le savons parce que nous observons une augmentation des événements aigus de santé et des accidents au printemps.
Lorsque nous avançons l’heure, nous perdons une heure de sommeil. Et nous sommes tous, de toute façon, en manque de sommeil, donc c’est nuisible pour nous. De plus, nous sortons de ce que nous considérions comme une heure standard plus naturelle et nous entrons dans la DST. Ainsi, après le changement du printemps, nous constatons des augmentations d’événements aigus tels que les infarctus et les AVC, et nous voyons davantage d’accidents de la route et d’accidents industriels. Mais nous ne voyons pas ces augmentations à l’automne, lorsque nous revenons à l’heure standard et que nous gagnons une heure de sommeil. Nos horloges circadiennes s’alignent mieux sur le temps solaire et nos heures de réveil, et nous ne constatons pas ces effets d’augmentation des événements aigus et des accidents.
Cela nous indique que ce n’est pas seulement l’irritation et la perturbation causées par le changement d’heure qui est nocive, mais qu’il importe réellement quelle direction vous prenez lorsque vous changez l’horloge.
La conclusion devrait donc être : supprimez le changement et adoptez l’heure standard toute l’année.
Jessica Farrell
Professeure assistante des sciences biomédicales à l’Université Northeast Ohio Medical University et ayant étudié comment les changements d’heure affectent nos rythmes circadiens.
La plupart d’entre nous reconnaissent les effets immédiats de la DST au printemps, car nous ressentons des changements brusques dans notre sommeil et notre vigilance. Le passage printanier à l’heure d’été entraîne une perte moyenne de 40 minutes de sommeil, ce qui affecte les temps de réaction et les niveaux d’hormones de stress comme le cortisol. Dans les jours qui suivent le changement d’heure, les accidents de la circulation, les accidents sur le lieu de travail et les hospitalisations pour infarctus ou AVC augmentent. Ces effets négatifs ne surviennent que lors du passage « spring forward » et s’inversent lorsque nous revenons à l’heure standard en « fall back ».
Ce que beaucoup de gens n’imaginent pas, c’est que la DST affecte négativement notre santé à long terme. La lumière du matin est le signal d’éveil le plus important pour notre horloge circadienne interne. Pendant la DST, notre exposition à ce signal est retardée d’une heure. Des conditions comme le trouble affectif saisonnier (TAS) pourraient toucher davantage de personnes, et celles qui souffrent déjà de TAS peuvent voir leurs symptômes s’aggraver. De même, les couchers tardifs dûs à la DST retardent la libération de mélatonine et d’autres hormones, ce qui nous amène à dormir moins de mars à novembre. Le manque de lumière matinale, l’excès de lumière en soirée et la privation de sommeil combinés peuvent nous laisser groggy le matin, avec une vigilance réduite, une moindre productivité et un temps de réaction diminué tout au long de la DST.
Tant l’histoire que la science nous démontrent que la DST permanente serait pire que les changements d’heure saisonniers que nous observons aujourd’hui. Les États‑Unis avaient adopté la DST permanente en 1974, et le soutien du public avait été élevé. Cependant, les levers du soleil plus tard causés par la DST en hiver ont augmenté les accidents et les décès routiers matinaux, y compris 8 enfants dont la mort a été attribuée au fait d’aller à l’école dans l’obscurité matinale. Le soutien public s’est effondré et, après seulement 6 mois, la DST permanente a été inversée au profit de la DST saisonnière telle que nous la connaissons aujourd’hui.
Concernant la santé, on sait que la DST ne provoque pas seulement une réduction du sommeil, mais qu’elle déplace aussi le timing de notre sommeil et rend plus difficile de s’endormir et de se réveiller à l’heure. Dans les premières semaines de la DST, nous perdons entre 25 et 60 minutes de sommeil chaque nuit, et il existe une perte de sommeil moyenne continue d’environ 19 minutes par nuit tout au long de la DST. Bien que cette perte de sommeil puisse sembler minime, certaines populations sont plus vulnérables à la privation de sommeil, notamment les enfants et les adolescents. La DST permanente étendrait cette perte de sommeil tout au long de l’année et entraînerait des effets encore plus néfastes : risque accru de développer un cancer, l’obésité, l’hypertension et les maladies cardiaques associées à une privation chronique de sommeil.
Les preuves médicales et scientifiques penchent largement en faveur de l’heure standard comme option permanente privilégiée. L’heure standard permanente est soutenue par la National Sleep Foundation, la Sleep Research Society, l’American Academy of Sleep Medicine, le National Safety Council, et la National Parent-Teacher Association, parmi de nombreuses autres organisations respectables.
C’est aussi l’option la plus simple car le Congrès permet déjà aux États de se détourner de la DST et d’adopter l’heure standard permanente à tout moment. La DST permanente est interdite par la loi fédérale et nécessite de réécrire ou d’abroger la Uniform Time Act. La plupart des gens souhaitent mettre fin au changement d’horloge saisonnier, et revenir à l’heure standard permanente peut être fait immédiatement et sans dépenser des efforts législatifs et des fonds publics.
Emily Manoogian
Chronobiologiste et scientifique principale au Salk Institute for Biological Studies.
Changer nos horloges deux fois par an perturbe le sommeil et accroît les risques pour la santé et la sécurité. Je pense que nous sommes tous d’accord pour dire que changer d’heure est agaçant et que nous voulons que cela cesse. Mais mettre fin aux changements d’heure n’est qu’une partie du problème. Il faut aussi choisir le bon moment pour passer, et cela correspond à l’heure standard.
La lumière est l’indice principal que notre corps utilise pour se repérer dans le temps. La lumière du matin aide à aligner nos rythmes circadiens sur nos emplois du temps quotidiens, soutenant le sommeil et la vigilance diurne. Une lumière plus tardive le soir peut retarder ces rythmes, nous préparant à dormir plus tard. Lorsque l’école et le travail nous obligent à nous lever à la même heure, cela peut signifier moins de sommeil. Le timing de la lumière compte pour notre santé, et l’heure standard offre un meilleur alignement entre nos horloges biologiques et nos horaires scolaires et professionnels.
Le passage à l’heure d’été au printemps illustre clairement les risques liés à ce désalignement. Une étude portant sur plus de 730 000 accidents mortels a trouvé une hausse de 6 % du risque d’accident mortel durant la semaine de travail après le passage au printemps, ce qui représente environ 28 décès mortels supplémentaires chaque année. L’augmentation était plus marquée le matin, et l’étude n’a pas observé d’augmentation correspondante après le retour à l’heure standard à l’automne. Des études ont également signalé une augmentation des infarctus après la transition printanière.
L’une de mes plus grandes préoccupations concernant la DST permanente concerne ce que cela signifierait pour les matins d’hiver, en particulier pour les enfants. Le lever du soleil serait une heure plus tard sur l’horloge. Dans certaines régions du Michigan, le lever du soleil le 10 janvier serait après 9 h 30 sous DST permanente. Beaucoup plus de personnes se lèveraient et se rendraient au travail dans l’obscurité, et nos enfants marcheraient vers l’école, attendraient les bus et commenceraient même les cours avant le lever du soleil. La DST permanente irait également à l’encontre des efforts visant à soutenir le sommeil des adolescents par des départs scolaires plus tardifs en décalant la lumière du matin d’une heure plus tard. Nous avions déjà essayé la DST tout au long de l’année en 1974. Les matins d’hiver sombres furent si impopulaires, notamment en raison des inquiétudes concernant les enfants se rendant à l’école dans l’obscurité matinale, que le Congrès rétablit l’heure standard hivernale en octobre, moins de dix mois après le début de l’expérimentation.
Les propriétaires de terrains de golf et les groupes de l’industrie des commerces de proximité ont soutenu l’heure d’été parce que la lumière plus tardive du soir crée davantage d’occasions de loisirs et de dépenses. Les avantages économiques de ces industries ne compensent pas les préoccupations pour la santé et la sécurité associées à des matins plus sombres. L’heure standard permanente éliminerait les changements d’horloge saisonniers tout en préservant une lumière matinale hivernale plus précoce. C’est le meilleur choix pour le sommeil, la santé et les enfants et adultes qui doivent commencer leur journée tôt.
Alors que nous reculons nos horloges cet automne, nous avons l’occasion de penser au-delà du prochain changement d’heure. Adopter l’heure standard permanente mettrait le sommeil, la santé et la sécurité au premier plan — et pas seulement pour une saison, mais tout au long de l’année.
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