Meta entre dans son ère de l’intelligence artificielle (ignorez le nom de l’entreprise, reflet de la dernière fois où elle a tout misé sur une technologie émergente), et elle a en tête une ligne d’action assez nette: attirer par une souricière de la mignonnerie. Sa dernière installation dans la catégorie « et si on dissimulait notre technologie la plus récente derrière une mascotte discrète » est une appli de type Tamagotchi nommée Waddle World.
Le jeu, qui peut ne pas être vraiment un jeu, place les utilisateurs aux commandes d’un compagnon en 16 bits. Pour le maintenir heureux, il leur est conseillé de lui parler, et c’est là que se révèle la première couche cachée. Waddle World n’est pas vraiment une application de compagnon — la créature dont on s’occupe ne mourra pas si elle est négligée, car il n’y a « aucune pression, pas de série à préserver, pas de score à poursuivre », selon la description de l’appli — mais plutôt une application de journalisation numérique destinée à amener les utilisateurs à discuter de leur journée.
Le compagnon est présenté comme un confident qui écoute les utilisateurs décrire leur journée ou leur propose des invites de questions spécifiques, puis transcrit ce qu’ils racontent pour eux. C’est peut-être là que se révèle la seconde couche cachée.
La description de l’application précise que Waddle World « n’est pas un chatbot » ni un assistant. Il n’est pas fait mention d’IA ou du modèle Muse de Meta, mais il semble probable qu’il tourne en arrière-plan pour effectuer la transcription. Aucune divulgation n’indique si l’application utilise les interactions des utilisateurs pour aider à entraîner les modèles de Meta, mais au minimum, cela ressemble à une nouvelle tentative par Meta d’adoucir l’expérience d’interaction avec l’IA pour des utilisateurs qui pourraient autrement être sceptiques ou désintéressés.
C’est la même technique que l’entreprise semble adopter plus largement avec ses outils d’IA. Le mois dernier, elle a dévoilé son pendant doux et câlin Labubu, une imitation de mascotte pour Muse, l’objectif apparent étant de rendre l’agent IA plus accessible. Elle a également annoncé une Tamagotchi 2.0 plus directe, un petit pendentif portable et portable baptisé Muse Charm, où un compagnon numérique nourri par l’IA vivra et laissera les utilisateurs interagir avec lui.
Dans le style habituel de Meta, cette approche semble viser une seule chose: l’engagement. Un assistant IA ordinaire attend passivement l’utilisateur, et ne le pousse pas à revenir. En revanche, un compagnon numérique crée à la fois une excuse pour inciter les utilisateurs à revenir et une motivation pour qu’ils restent impliqués, généralement avec des avertissements indiquant qu’il mourra ou qu’il est seul. Peu importe les séries, l’objectif est clairement d’établir une routine qui incite les utilisateurs à revenir.
Waddle World semble être disponible pour le moment uniquement aux Philippines, ce qui est intéressant. Il s’agit de la deuxième appli alimentée par l’IA que l’entreprise a lancée récemment dans une région précise, l’autre étant une appli de mode IA appelée Style Sketch qui n’est disponible qu’en Indonésie, à Singapour et en Thaïlande, selon le consultant en médias sociaux Matt Navarra, qui a été le premier à repérer les nouvelles apps de Meta.
