Depuis quelques années, les partisans de l’IA n’en finissent pas de ressasser leur petit cliché selon lequel dans le futur, chaque métier humain sera consacré à la gestion d’employés IA. Ce cliché semble de plus en plus exact, mais dans le pire domaine possible de l’activité humaine : l’amour.
Deux histoires d’horreur similaires ont fait surface ce week-end — à l’approche d’Halloween. L’une, dans le Guardian, portait sur une enquête de Match Group apportant des données sur la place croissante de l’IA dans les rencontres, tandis qu’un article plus long du New York Times évoquait l’effet de l’IA sur la culture des rendez-vous à San Francisco.
Les données de Match Group proviennent de 3 000 célibataires britanniques. 39 % des personnes en quête d’un partenaire déclarent avoir utilisé l’IA sous une forme ou une autre dans leur vie amoureuse, mais chez la génération Z, ce pourcentage grimpe à 66 %. La Génération Z est peut-être plus âgée qu’on ne l’imagine si l’on suppose que les Britanniques constituent un échantillon représentatif ; il ne serait pas invraisemblable d’affirmer que tout le monde de moins de 30 ans sur le marché des rencontres utilise l’IA ou s’en sert déjà.
Pendant ce temps, l’histoire du Times sur la scène des célibataires de San Francisco mérite une lecture attentive — en particulier les passages sur des personnes qui préparent des pitchs façon startup pour leurs amis lors d’événements destinés aux célibataires, et sur les entrepreneurs technologiques qui peinent à caser les rencontres dans leurs journées de travail sans fin imposées.
Le Times rapporte, en paraphrasant l’avis d’un type de cette scène nommé Joe Berusch, que « l’IA a rendu bon nombre des tâches de la vie adulte si fluides que les gens s’attendent à ce que les rencontres fonctionnent de la même manière ».
Mais une section consacrée à Joyce Zhang, marraine/mentrice pour fondateurs tech, est particulièrement sombre.
Zhang invite ses clients à considérer le vivier de célibataires comme « le haut de l’entonnoir », et à évaluer les rendez-vous réels selon un « taux de conversion ». Zhang affirme qu’elle a l’habitude de clients qui ont fortement interrogé leur passé amoureux à l’aide de chatbots, et dans ce cas elle estime que c’est son travail de réapprendre au client le concept d’intuition.
L’article du Guardian donne la parole à des célibataires plus âgés, loin de la San Francisco saturée de technologies. Un homme de 51 ans, désormais en couple, dit au Guardian qu’il s’est tourné vers l’IA comme outil de gain de temps, et la manière dont il affirme que cela l’a aidé paraît réellement remarquable si l’on peut y croire : « Avec ma partenaire actuelle, l’IA est intervenue de manière très directe, en me disant : “Non, c’est son vibe, elle prend juste de mauvaises photos.” Puis je la rencontre dans un café et elle est absolument magnifique, à couper le souffle », raconte l’homme.
Apparemment, le couple a découvert par la suite qu’ils avaient tous deux utilisé Claude pour aider à rédiger des messages l’un pour l’autre et, par conséquent, « deux Claude discutaient probablement en coulisses », selon l’homme.
Pour ce qu’elle vaut, Match rejette cette explication. Le responsable de la confiance et de la sécurité de Match, Yoel Roth (vous vous souvenez de lui ?) affirme que l’entreprise adopte une position « ferme » sur ce sujet. « Dans un monde où les gens disent être plus isolés que jamais et plus assoiffés de connexion que jamais, nous ne rapprochons pas cet objectif de connexion humaine en faisant parler des robots entre eux », a déclaré Roth au Guardian.
Les applications de rencontres comme Grindr et Tinder dépendent déjà largement de la programmation IA pour fonctionner — et cela s’ajoute aux algorithmes IA plus traditionnels qui alimentent depuis longtemps leurs fonctions centrales de recherche et de découverte. Il est quelque peu dérangeant d’envisager une utilisation supplémentaire de l’IA côté utilisateur. D’un autre côté, si c’est le système qui permet de rester dans ce domaine où sortir avec quelqu’un est au moins une affaire humaine, plutôt que de délester totalement sa vie amoureuse à l’IA, peut-être que cela finira par passer.
