Roku a officiellement intégré l’empire familial des Murdoch. L’accord permettant à Fox d’acquérir la principale plateforme télévisuelle a été bouclé vendredi, élargissant la portée du conglomérat médiatique à plus de 100 millions de foyers disséminés dans le monde.
Roku intègrera une division récemment créée baptisée Fox Digital Platforms, qui comprendra également le service de streaming gratuit financé par la publicité Tubi, le service de streaming propre à Fox, Fox One, et l’entreprise spécialisée dans l’économie des créateurs Red Seat Ventures, dont les clients ont notamment inclus Bari Weiss, Megyn Kelly et Tucker Carlson.
Sous la direction de Lachlan Murdoch, allié récurrent de Trump, Fox a accepté d’acheter Roku dans le cadre d’un accord évalué à 22 milliards de dollars en juin dernier, bien que la finalisation soit initialement prévue pour l’an prochain. À l’époque, Fox et Roku affirmaient que l’opération ferait du groupe fusionné le troisième acteur le plus important du paysage télévisuel américain en termes de part d’audience. Fox reposait encore largement sur une distribution traditionnelle par câble, et même si Fox News demeure la chaîne d’actualités câblées la plus regardée, ses audiences ont fortement diminué dans les semaines qui ont précédé les élections de mi-mandat. Lors d’un appel sur les résultats publié plus tôt cette semaine, Murdoch a imputé ce recul à des téléspectateurs « fatigués » qui regardent tout simplement « un peu moins la télévision dans l’ensemble », même si CNN souligne que d’autres réseaux d’information par câble comme MS NOW ont vu leur audience progresser. Quoi qu’il en soit, la portée médiatique numérique de Roku devrait s’avérer transformative pour Fox alors qu’il cherche à étendre son influence.
Cette acquisition a suscité des inquiétudes selon lesquelles Fox pourrait accorder à ses propres programmes, y compris Fox News, une place privilégiée sur l’écran d’accueil de Roku. Fox a assuré aux utilisateurs que Roku continuerait d’être « un écosystème ouvert de premier plan pour l’ensemble de l’industrie du streaming », selon le communiqué de presse.
« FOX a un profond respect pour la culture de Roku et partage pleinement notre engagement à demeurer ouverts à chaque partenaire de contenu », a déclaré dans un communiqué Anthony Wood, fondateur de Roku, qui assumera désormais le poste de coprésident de FOX Digital Platforms. « Nos équipes continueront à construire et innover comme elles l’ont toujours fait, désormais avec le soutien et les capacités de FOX à nos côtés. »
Cette actualité s’inscrit dans une tendance apparemment croissante à la consolidation significative au sein des industries des médias et du divertissement. Précisément un mois plus tôt, le 6 octobre, Paramount-Skydance, dirigé par le fils milliardaire favorable à MAGA David Ellison, a finalisé l’acquisition de Warner Bros. Discovery. Cette opération a réuni deux titans des médias et du divertissement pour former une méga-entreprise unique. Nommée Skydance, l’entreprise a ramené sous une même propriété deux importants services de streaming, en parallèle à deux des plus grands studios cinématographiques d’Hollywood et à deux des principaux réseaux d’information du pays, CBS et CNN. Cette consolidation a provoqué une opposition farouche, les critiques exprimant leurs préoccupations quant aux répercussions anticoncurrentielles de l’opération dans un paysage médiatique qui continue de s’effondrer rapidement sur lui-même. L’opération a aussi suscité des inquiétudes concernant l’indépendance éditoriale.
