À l’aéroport international Jorge Chávez de Lima, les autorités menaient une inspection douanière de routine lorsque des mouvements étranges et sinueux ont été repérés dans certaines valises. Je n’imagine même pas toutes les bizarreries que ces agents découvrent dans les bagages des passagers — mais j’aurais aimé voir leur tête lorsqu’ils ont compris que les paquets incriminés de petites bêtes n’étaient autre chose que des tarentules, réparties sur trois valises, comme le rapportait l’Agence France-Presse relayée par The Guardian.
Les autorités de Lima ont saisi plus de 3 000 tarentules dissimulées dans des chaussettes sales rangées dans les bagages de deux ressortissants allemands et d’un citoyen polonais en direction de l’Allemagne, selon un communiqué gouvernemental traduit. Les individus en question se trouvaient probablement en train de transpirer à grosses gouttes dans les zones d’embarquement lorsqu’ils ont été rattrapés par les agents. Ils ont été détenus et font désormais face à des poursuites pénales sous l’autorité du Parquet spécialisé dans l’environnement du Pérou.
« Nous avons trouvé les tarentules à différents stades de leur vie, des œufs et des jeunes jusqu’aux adultes. Les trafiquants avaient procédé à une sélection minutieuse pour inclure plusieurs espèces, dont certaines n’ont pas encore été décrites par la science », a déclaré Cora Suárez, technicienne en contrôle des forêts et de la faune sauvage au Service national des forêts et de la faune sauvage (SERFOR), dans le communiqué.
Les araignées, dont certaines d’un éclat coloré, provenaient de différentes régions du Pérou, telles que Junín, Loreto, Cajamarca, Cusco et La Libertad. Bien que leur identification soit en cours, on sait que Thrixopelma lagunas était présent ainsi que des araignées du genre Pamphobeteus. Il existait aussi des espèces auparavant non décrites dans les genres Antikuna et Avicularia.
Le communiqué, faisant référence à des publications scientifiques sans en citer une précise, affirme que l’un des trois suspects est un célèbre chercheur de tarentules. Les araignées ont probablement été trafiquées pour des collections, des recherches et l’industrie des animaux de compagnie. En Europe, une tarentule peut valoir environ 560 dollars, a déclaré Suárez à l’Agence France-Presse. À ce tarif, les trois valises remplies de ces « invitées » inquiétantes auraient pu rapporter plus de 1,6 million de dollars si elles avaient franchi l’Atlantique.
Une fois les experts terminés d’examiner les araignées des chaussettes, les arachnides seront transférées vers un centre d’élevage autorisé. « SERFOR poursuivra ses efforts d’application afin de lutter contre ce trafic illégal et de sauvegarder notre patrimoine naturel », conclut le communiqué. « N’achetez pas un crime : ne prenez pas part au commerce illégal de la faune qui nuit à notre biodiversité. »
Je ne sais pas pour vous, mais si les tarentules avaient embarqué, j’aurais ramené cet avion au sol beaucoup plus vite que les récents atterrissages non programmés en Europe.
