Des dirigeants du monde entier se réunissent cette semaine à Antalya, en Türkiye, pour la 31e conférence annuelle sur le climat des Nations Unies. Après une année marquée par des inondations dévastatrices, des incendies, des tempêtes et des vagues de chaleur, les négociateurs traceront une voie pour freiner le réchauffement climatique à long terme — idéalement en le maintenant en dessous de 2,7 °F (1,5 °C) au-dessus des niveaux préindustriels. De nouvelles recherches suggèrent que de nombreuses régions vivent déjà dans ce monde plus chaud.
Les conclusions, publiées aujourd’hui dans la revue Nature Climate Change, montrent que bien que les températures mondiales aient en moyenne augmenté de 2,2 °F (1,2 °C) au‑dessus des niveaux préindustriels au cours de la dernière décennie, le réchauffement régional a atteint jusqu’à 94 % des niveaux prévus à 2,7 °F (1,5 °C) d’ici 2025. Les auteurs en déduisent donc que le réchauffement actuel est « déjà indiscernable d’un monde à 1,5 °C », soulignant l’urgence de l’adaptation dans toutes les régions.
« Presque toutes les régions se sont réchauffées plus rapidement que la moyenne mondiale », a déclaré lors d’un point de presse jeudi l’auteur principal, Francis Zwiers, scientifique émérite au Pacific Climate Impacts Consortium de l’Université de Victoria. « Depuis les époques préindustrielles, le réchauffement a dépassé 2,5 °C dans certaines régions des hautes latitudes, et 2 °C dans bien d’autres. »
Comprendre le dépassement
Depuis une décennie, alors que les pays ont signé l’Accord de Paris, traité international visant à limiter le réchauffement global à 2,7 °F (1,5 °C), les températures continuent d’augmenter à un rythme accéléré. Dans un rapport publié en septembre, des scientifiques des Nations Unies ont estimé que la hausse des températures mondiales devrait dépasser la cible de l’Accord de Paris dans les prochaines années.
Cette constatation aura une grande influence sur la conférence climatique de l’ONU de cette année, COP 31. Les négociateurs se fixeront un nouvel objectif : prévenir un dépassement permanent ou catastrophique du seuil de 2,7 °F (1,5 °C). Selon le rapport de septembre, le meilleur scénario envisageable est une trajectoire de « dépassement, pic, recul » sur plusieurs décennies, qui verrait la hausse mondiale atteindre un pic autour de 3,2 °F (1,8 °C) au‑dessus des niveaux préindustriels, puis retomber sous 2,7 °F (1,5 °C).
Le dépassement entraînera des impacts sévères — et dans certains cas irréversibles — à travers le monde, et comprendre comment ce niveau de réchauffement se manifeste localement sera crucial pour les adaptations locales et les négociations sur les pertes et dommages, selon Zwiers et ses collègues. Des degrés variés de hausse des températures mondiales se traduisent par des degrés de réchauffement différents d’une région à l’autre, et l’estimation de ces évolutions est particulièrement difficile dans les zones où les relevés de température sont rares ou inexistants, comme certaines parties de l’Afrique, de l’Amérique du Sud et des régions polaires.
Pour combler ces lacunes, les chercheurs ont combiné des observations historiques des températures de surface avec des simulations issus de plusieurs modèles climatiques. Sur l’ensemble des 46 régions mondiales reconnues par le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC), ils ont estimé le réchauffement lié à l’activité humaine par rapport à 1850-1900 et l’ont comparé aux températures régionales attendues à des niveaux de réchauffement global de 2,7 °F (1,5 °C) et de 3,6 °F (2 °C).
Ils ont constaté que ces régions avaient connu environ 90 % à 94 % du réchauffement prévu pour 2,7 °F (1,5 °C) de réchauffement global et entre 65 % et 76 % du réchauffement prévu pour 3,6 °F (2 °C) de réchauffement.
Les zones les plus réchauffées se situent aux hautes latitudes nordiques. L’Arctique russe s’est réchauffé de manière spectaculaire, atteignant 5,9 °F (3,3 °C) au‑dessus des niveaux de référence, tandis que le nord‑est de l’Amérique du Nord suit de près à 4,7 °F (2,6 °C) au‑dessus de la référence. Ces chiffres sont stupéfiants, montrant que ces parties du monde se sont réchauffées bien plus rapidement que la moyenne mondiale et dépassent déjà largement le seuil fixé par l’Accord de Paris. Par ailleurs, des régions dominées par les océans, comme le sud de l’Amérique du Sud, l’Asie du Sud‑Est et la Nouvelle‑Zélande, ont connu les plus faibles hausses.
« Nous avons constaté que notre méthode performait bien dans presque toutes les régions, avec une confiance particulièrement élevée dans les régions thématiques, y compris une grande partie de l’Afrique », a déclaré lors du briefing le coauteur Tong Li, chercheur postdoctoral à l’Université de Victoria. « Nous pensons que ces estimations peuvent apporter des preuves utiles pour ces régions afin de comprendre comment le climat a déjà changé et aussi soutenir leurs efforts de planification et d’adaptation pour l’avenir. »
S’adapter rapidement à un monde plus chaud
Lors du briefing, Gizmodo a demandé aux chercheurs quelles seraient les prochaines étapes de ce travail, et Zwiers a réitéré que les données aideront à orienter l’adaptation régionale et la conception des infrastructures — deux enjeux de plus en plus urgents à mesure que le climat se rapproche du dépassement.
« Nous réfléchissons très profondément à la manière de réduire l’incertitude des projections liées au changement climatique », a-t-il déclaré. « Un point de départ pour résoudre ce problème est alors de porter des jugements éclairés — des jugements pratiques — sur les scénarios d’émissions futures qui nous paraissent plausibles en tant que scientifiques du climat. »
Ces données pourraient également être d’une utilité considérable pour les parties à la COP 31 alors que les pays discutent de leurs impacts climatiques actuels et prévus, de leur résilience et de leurs mesures d’adaptation. Ces nouvelles conclusions suggèrent que, dans de nombreux lieux, les enjeux liés au dépassement sont plus élevés que ce que l’on pensait, soulignant l’urgence d’une action mondiale pour réduire les émissions de gaz à effet de serre.
