Comment définir un espion ?

novembre 14, 2026

Le PDG de Nvidia, Jensen Huang, a démissionné dans l’indignité cette semaine, conséquence directe de ses liaisons extraconjugales, dont une avec une femme soupçonnée de travailler pour les services de renseignement chinois. Cette femme, Alice Huang, était une dirigeante au sein de Megaspeed, une société technologique basée à Singapour, et des questions ont circulé quant à savoir si elle était réellement une « espionne » ou un « atout ». Certaines personnes ayant un intérêt dans le domaine de l’IA soutiennent qu’elle n’est ni l’un ni l’autre.

La Ministre chinoise des Affaires étrangères a qualifié les allégations selon lesquelles Jensen Huang aurait été visé par un complot d’espionnage chinois de « spéculation sans fondement » et de « rien de plus qu’une tentative de vilipender la Chine ». Des capital-risqueurs basés aux États-Unis et au moins un ancien responsable de l’administration Trump sur X ont également affirmé que Alice Huang n’était pas réellement une espionne, suggérant qu’il y aurait eu une machination visant à faire tomber Jensen.

“Innocent until proven guilty”

David Sacks, l’ancien « czar » chargé de l’IA et des cryptomonnaies à la Maison-Blanche, a pointé une liste de sources associées à Trump qui affirment qu’il n’existe que peu de preuves démontrant qu’Alice aurait été une espionne. Sacks cita le procureur général Todd Blanche, qui a déclaré que « aucune conclusion [n’avait été] tirée », ainsi que la CIA, qui avait « pas encore été convaincue ». 

« À ce stade, le seul crime dont nous sommes certains est la fuite du mémo classifié. Qui l’a faite, et pourquoi ? » écrit Sacks.

Des commentateurs d’extrême droite sur internet se sont emparés d’un extrait où Marc Andreessen converse avec Joe Rogan en 2024, considérant ce moment comme la preuve que la chute de Jensen s’explique par une conspiration gouvernementale visant à prendre le contrôle de toute l’industrie de l’IA.

Jason Calacanis, co-animateur de David Sacks sur le podcast All-In, a soulevé des questions similaires quant à savoir si Alice Huang est réellement une espionne et si Jensen n’aurait pas été mis en avant comme fusible pour une intention néfaste.

« Ma prédiction était que l’appel (la fuite) venait de l’intérieur même de la Maison Blanche », a écrit Calacanis sur X au sujet d’un mémo qui aurait été divulgué au New York Times. « Je mets plus de 50 % de chances que le NYT ait obtenu cela grâce aux partisans durs contre la Chine. »

« Innocent jusqu’à preuve du contraire », écrit Calacanis. « L’histoire ne colle toujours pas. »

Évidemment, « innocent jusqu’à preuve du contraire » est un standard légal qui ne s’applique pas nécessairement lorsqu’un PDG trompe son conseil d’administration et se fait évincer. Cependant, des questions subsistent quant à la culpabilité de Jensen dans d’éventuels actes illégaux, notamment du fait qu’il a fait pression sur le président pour autoriser l’exportation de davantage de puces vers la Chine. Ce n’est pas illégal en soi. En revanche, il est indéniable que Jensen souhaitait que ces puces circulent.

Est-ce que Donald Trump se soucie de tout cela ?

Les États-Unis ont restreint l’exportation des puces les plus performantes depuis 2022, mais Jensen Huang a longtemps lutté contre ces contrôles à l’exportation. Il soutient que cela bénéficie aux États-Unis et nuit en réalité à l’investissement dans la tech chinoise si les Américains peuvent dominer ce marché.

L’argument inverse est que la fourniture de puces aussi puissantes à la Chine permettrait à ce pays de développer des modèles d’IA encore plus performants qui concurrenceraient les modèles américains. On pense largement que les États-Unis doivent gagner la course, car une domination technologique chinoise mettrait en péril à la fois la sécurité nationale et l’influence douce américaine à travers le monde.

Il subsiste encore d’importantes questions sur ce que savaient et quand le savaient différentes factions au sein de l’administration Trump. Le président Trump a été briefé sur l’affaire de l liaison de Jensen avec une prétendue espionne en octobre 2025, puis à nouveau en mai 2026 à bord d’Air Force One en direction de la Chine. Le secrétaire d’État Marco Rubio, réputé faucon sur la Chine, aurait d’ailleurs lui-même donné le briefing final.

Des informations de CNN publiées jeudi indiquent que les services de renseignement américains ont intercepté des communications suggérant qu’un dirigeant de Megaspeed entretenait une liaison avec une personne résidant aux États-Unis. Le nom de la personne américaine a été censuré, mais des responsables américains ont demandé à ce qu’il soit dévoilé, le révélant comme étant Jensen Huang. Cette information aurait été remise à Trump, qui l’a apparemment traitée comme une affaire personnelle plutôt que comme une question de sécurité nationale. L’article de CNN souligne qu’il reste des débats sur savoir si Alice Huang était une « espionne » ou autre chose.

Des informations indiquent également que de nombreux hauts fonctionnaires américains, dont le secrétaire au Trésor Scott Bessent, en avaient assez de la lenteur d’Howard Lutnick pour restreindre les exportations de puces vers Megaspeed. Bessent a pratiquement exprimé ce sentiment vendredi matin à CNBC. Tout cela a été présenté comme Lutnick allant à l’encontre de la volonté même du président Trump, perçu comme un faucon de la Chine, mais il n’y a pas de raison de prendre cette explication pour argent comptant.

Pour autant que l’on sache, Trump et Lutnick auraient peut-être poursuivi le même objectif : maintenir les flux de puces Nvidia vers les clients chinois. Et Lutnick était visiblement proche de Jensen, tout comme Trump l’a été.

Et c’est ce qui rend la question de savoir si Alice Huang était techniquement une espionne si commode. Alors que tout le monde débat de ce qu’elle savait et pour qui elle travaillait, il existe une question beaucoup plus concrète : ce que l’administration Trump savait et pourquoi elle n’a pas agi. Selon plusieurs agences, elles voulaient restreindre l’accès de Megaspeed à la technologie américaine. Le commerce, qui avait le pouvoir d’imposer ces restrictions, ne les a pas appliquées. Que Alice Huang ait été une opératrice d’intelligence chinoise ou simplement une femme d’affaires aidant à faire parvenir des puces restreintes en Chine ne change pas cette réalité.

Guerre des factions dans l’univers Trump

L’objectif recherché par les capital-risqueurs et les partisans de Trump semble être de brouiller les pistes et de générer une dissimulation plausible dans l’esprit du public pour Jensen et pour Trump. Comment pourrait-on savoir que des puces atteignaient des entités sanctionnées ? Ce n’est pas comme si Trump avait l’habitude de tout ignorer lorsque cela l’arrange, n’est-ce pas ? Le président a récemment pris des mesures pour autoriser l’importation de diesel russe en dérogeant temporairement aux sanctions que le Congrès avait prévues dans la loi. Selon Bloomberg, personne ne veut d’ailleurs acheter ce diesel en ce moment, les acheteurs craignant de violer la loi désormais que les vents politiques tournent.

Jason Goldman, ancien responsable de l’Office de la stratégie numérique à la Maison-Blanche sous l’ administration Obama, a souligné l’absurdité des théories selon lesquelles des forces extérieures néfastes auraient travaillé à faire tomber Jensen.

Goldman souligne que lorsqu’un haut responsable de l’administration Trump se rend à la télévision nationale pour accuser un autre haut responsable de la même administration d’avoir manqué quelque chose, il n’y a pas de grand mystère à résoudre. Tout le monde se blesse mutuellement publiquement.

Contremaître ou espion ?

Il est difficile de dire si Alice Huang était une espionne, un atout, ou quelque chose d’un peu différent dans cet univers, mais chaque jour révèle de nouvelles preuves qui pointent vers la possibilité qu’elle ait été une « passeuse » de puces américaines.

Bloomberg a rapporté vendredi qu’une société chinoise fondée par Alice Huang aurait obtenu des puces NVIDIA IA restreintes qui ont fini dans un centre de données à Shanghai relié à Megaspeed. Des documents examinés par Bloomberg établissent des liens entre les équipements et les sociétés impliquées, bien que l’itinéraire précis des serveurs reste incertain. Bloomberg n’a pas encore démontré que Alice Huang était personnellement impliquée dans l’approvisionnement des puces.

CBS News a également rapporté vendredi que Singapour avait saisi le passeport d’Alice Huang en juin 2025 pour une durée de huit mois et ne l’avait pas autorisée à quitter le pays. Le gouvernement de Singapour menait une enquête sur elle depuis au moins février 2025 et sur Megaspeed et Supermicro, soupçonnés d’avoir contribué à l’expédition vers la Chine de serveurs contenant des puces Nvidia soumises à des restrictions à l’exportation. Les autorités de Singapour ont sollicité l’aide de l’administration Trump et n’en ont reçu « aucune aide significative de Washington », selon CBS News. Une preuve davantage circonstancielle que le régime Trump ne s’inquiétait pas des puces Nvidia destinées à des destinations non autorisées.

Le Financial Times a également publié vendredi de nouvelles informations décrivant les efforts de Jensen pour s’approcher de la Chine. L’ancien PDG de Nvidia se rendait régulièrement à Shanghai et à Pékin pour rencontrer des clients et des fournisseurs de la région. Il n’a jamais caché son souhait de vendre davantage de puces en Chine.

La Chine a-t-elle vraiment besoin de la technologie américaine ?

Quelle que soit la fonction d’Alice Huang dans le transfert de technologies de puces vers la Chine, la question demeure sur l’objectif poursuivi. Des voix en Chine estiment aussi que les Américains sont assez arrogants en croyant que seule la technologie américaine peut assurer ce dont on a besoin pour mettre en place une IA avancée.

Hu Xijin, journaliste ayant travaillé avec les médias d’État chinois, affirme que des modèles chinois comme Kimi et DeepSeek nécessiteraient des investissements beaucoup plus importants s’ils ne s’appuyaient que sur les puces Nvidia et qu’ils ne disposeraient « pas du tout de ce qu’il faut pour soutenir tous les grands modèles des entreprises chinoises ».

« Le plus grand défaut de l’élite américaine est son arrogance. À ce jour, ils croient fermement que les grandes avancées de l’IA chinoise ont été obtenues en faisant passer des puces NVIDIA et en distillant des modèles américains », a écrit Hu.

Il existe d’innombrables exemples de l’Amérique copiant des technologies étrangères. En fait, les États-Unis se sont largement construits sur un dédain des normes internationales de propriété intellectuelle. Après la Révolution américaine, le pays tout juste né volait régulièrement des technologies européennes, ce qui l’a aidé à devenir une puissance industrielle au XIXe siècle. Un exemple plus récent est le vol de la conception du drone Shahed iranien par les États-Unis.

Il semble probable que nous continuerons à en apprendre davantage dans les jours et semaines à venir sur Alice Huang et les luttes internes au sein du régime Trump autour de l’exportation de technologies sensibles. L’avenir de l’économie américaine semble dépendre de la domination de l’IA, du moins si l’on en croit des personnages comme Trump. Mais certains de ses proches ne se hâtent pas de freiner l’exportation de puces vers la Chine. Reste à voir quel camp l’emportera finalement.

Il semble probable que nous continuerons à en apprendre davantage dans les jours et semaines à venir sur Alice Huang et les luttes internes au sein du régime Trump concernant l’exportation de technologies sensibles. L’avenir de l’économie américaine semble dépendre de la domination de l’IA, du moins si l’on écoute des personnages comme Trump. Mais alors que ses alliés débattent pour savoir si Alice Huang mérite d’être qualifiée d’« espionne », le débat sur l’inaction de l’administration face aux avertissements concernant Megaspeed est bien moins contesté. Certains au sein de l’administration semblaient pressés de ne pas freiner le flux de puces vers la Chine. La question est pourquoi, et quel camp l’emportera finalement.

Gandi Shah

Entrepreneur franco-indien basé à Paris, je suis passionné par l’informatique et l’écosystème technologique depuis de nombreuses années. À travers Le Bar de Gandi, je partage mes analyses, mes découvertes d’outils et mon regard sur les innovations qui façonnent le monde numérique. Mon objectif est simple : expliquer la tech de manière claire et mettre en lumière les tendances qui comptent vraiment.