Vineyard Wind, l’un des cinq grands projets d’éolien en mer que l’administration Trump avait tenté d’interrompre en décembre, a posé sa dernière pale ce vendredi. Cet acte représente un coup dur majeur pour le président Trump dans sa guerre diabolique contre l’éolien en mer, mais apparemment il a mis au point une nouvelle stratégie de combat.
Des documents examinés par The New York Times indiquent que des responsables de haut niveau de l’administration préparent des accords de règlement qui verseraient près d’un milliard de dollars à TotalEnergies — une société française d’énergie développant deux parcs éoliens au large des côtes de l’État de New York et de la Caroline du Nord — si elle accepte d’abandonner les projets. TotalEnergies devrait également s’engager à investir dans des infrastructures gazières au Texas pour obtenir le versement, selon le NYT.
« Il est assez inhabituel que l’administration fasse ce versement en liquide, apparemment juste parce que Trump n’aime pas l’éolien en mer », a déclaré John Leshy, qui a été avocat général du Département de l’Intérieur sous l’administration Clinton, au NYT.
Gizmodo n’a pas été en mesure de vérifier de manière indépendante le contenu des documents.
Trump de plus en plus désespéré
La mesure intervient six semaines après que des juges fédéraux ont rejeté la tentative de Trump d’arrêter Vineyard Wind et quatre autres projets d’éolien en mer sur la côte Est. La décision a permis à l’ensemble de ces projets de reprendre les travaux après que les développeurs et les États ont porté l’affaire devant les tribunaux. N’ayant pas réussi à gagner la faveur des tribunaux, le président semble avoir décidé de s’adresser directement aux entreprises énergétiques.
Il reste à savoir si TotalEnergies morderait à l’hameçon. La société n’a pas répondu à la demande de commentaire de Gizmodo au moment de la publication. Si elle refuse les règlements, l’administration Trump annulerait tout de même ses baux, selon les documents. Cela forcerait TotalEnergies à engager une coûteuse bataille juridique pour retenir les projets — bataille que la société pourrait choisir d’éviter.
Les deux parcs éoliens offshore en question sont Attentive Energy dans la zone du New York Bight et Carolina Long Bay au large de l’île Bald Head de la Caroline du Nord. Attentive Energy est conçu pour délivrer jusqu’à 3 gigawatts d’énergie renouvelable, tandis que Carolina Long Bay générera jusqu’à 1 gigawatt. Selon le site du projet Carolina Bay, sa production suffira à alimenter 300 000 foyers.
Les deux projets en question demeurent encore en phase de pré-construction. L’administration Trump propose à TotalEnergies 928 millions de dollars pour couvrir le coût de ses offres gagnantes lors des ventes de baux pendant l’administration Biden, selon le NYT. Si la société accepte, elle ne se contenterait pas de renoncer aux projets, mais accepterait également d’investir dans des infrastructures gazières au Texas et dans la production de gaz.
L’éolien en mer continue de tourner
Par ailleurs, deux des cinq projets éoliens offshore que Trump avait tenté de faire gemeinsamen annuler ont franchi d’importantes étapes de développement. L’achèvement de Vineyard Wind — une coentreprise entre Avangrid et Copenhagen Infrastructure Partners — ce vendredi signifie que ses 62 turbines fourniront bientôt suffisamment d’électricité pour alimenter 400 000 foyers.
Également vendredi, Revolution Wind — une coentreprise entre Ørsted et Skyborn Renewables — a annoncé qu’elle avait commencé à injecter de l’électricité dans le réseau électrique de la Nouvelle-Angleterre. Le parc éolien offshore, composé de 65 turbines, au large des côtes du Rhode Island, alimentera éventuellement jusqu’à 350 000 foyers.
Le fait que l’administration soit prête à essentially ‘acheter’ des entreprises énergétiques pour faire tomber des projets d’éolien en mer souligne à quel point elle est prête à tout pour réorienter le secteur énergétique américain vers les combustibles fossiles — au détriment de la santé publique et des objectifs climatiques. Cette nouvelle stratégie mettra à l’épreuve la volonté de l’industrie éolienne en mer de persévérer.
