En décembre de l’année dernière, des coupes budgétaires apparentes au sein de la division Reality Labs de Meta semblaient annoncer une issue funeste pour la plateforme de métavers Horizon Worlds, et mon collègue de Gizmodo, James Pero, avait osé suggérer qu’elles pourraient marquer la fin de Horizon Worlds et du métavers lui-même. Il semble aujourd’hui que ces coupes n’aient pas tout à fait annoncé l’Apocalypse du Métavers, mais selon une mise à jour des forums communautaires de Meta publiée mardi, vous ne pourrez bientôt plus accéder à l’expérience phare du métavers sur son appareil vedette pour vivre le métavers : le casque VR Meta Quest.
Maintenant, la mise à jour indique que la plateforme Horizon Worlds deviendra une expérience exclusivement mobile.
Le parcours du « verse » de Meta n’a pas été simple ni sans heurts. Il y a moins de quatre ans seulement, Mark Zuckerberg avait publié sur Facebook l’annonce de la sortie d’Horizon Worlds en France et en Espagne, joignant une image désormais légendaire montrant son avatar Horizon Worlds affichant non seulement une expression glaçante et inexpressive, mais ressemblant clairement à une version low-poly du cadavre numérique fortement maquillé de Zuck, sorti tout droit du cercueil numérique. Cela semble d’autant plus approprié que le concept même du métavers est depuis longtemps dans un état de mort-vivante.
Quelques semaines plus tard, les avatars d’Horizon Worlds ont acquis des jambes, répondant à une critique récurrente des utilisateurs potentiels qui n’étaient pas satisfaits d’évoluer dans le métavers sous la forme d’un simple cône de circulation humain inerte. Mais l’ajout de jambes n’a pas vraiment résolu le grand problème épineux de la locomotion en réalité virtuelle, que les ingénieurs tentent de résoudre avec des roues de hamster géantes et des sols mobiles en dalle qui semblent coûter des milliards de dollars. Personne ne semble y parvenir, et il se peut que nous n’atteignions jamais la terre promise d’une locomotion VR satisfaisante.
Si vous souhaitez encore expérimenter Horizon Worlds sur un casque, vous devrez le télécharger avant le 31 mars, date à laquelle il disparaîtra du Quest Store. Les utilisateurs qui ont déjà installé l’application pourront continuer à l’utiliser jusqu’au 15 juin, date à laquelle il sera définitivement retiré. Une fois cela effectué, ces jambes virtuelles autrefois si importantes ne seront plus qu’une expérience de jambes accessible uniquement sur mobile.
