Ce n’est pas un assistant IA qui se glisse sur le bureau. Ce n’est pas non plus une horloge réveil de haute qualité. Et pourtant, la Talking Flower de Nintendo prouve que des jouets robustes et gadgetisés peuvent être l’antidote à nos vies saturées par la technologie et constamment en ligne.
Nintendo entretient un étrange amour pour sa Talking Flower au visage de sousaphone. La plante bavarde a commencé à convaincre les oreilles des joueurs dans Super Mario Bros. Wonder sur la Switch d’origine en 2023. Depuis, elle est devenu une sorte de mascotte-mascotte, un personnage qui apparaît régulièrement en arrière-plan dans des titres tels que Super Mario Party Jamboree et Super Mario Tennis Fever sur la Switch 2. La fleur est prête à partager la scène avec le sympathique Captain Toad dans une amiibo qui sortira le 26 mars.
La Talking Flower n’a jamais été discrète. Son seul but dans la vie est de lancer des rebonds et des anecdotes étranges. Les joueurs ont peut-être trouvé que la fleur de Super Mario Bros. Wonder était bien trop bavarde dans son jeu d’introduction, mais Nintendo ne peut visiblement pas se passer du petit personnage. Nintendo aime tellement la fleur qu’elle imagine que vous aurez envie de l’entendre bavarder même lorsque vous éteindrez votre Switch.
Yes, it’s as annoying as it is in the games
La Talking Flower, vendue 35 dollars, est aussi rudimentaire que ce type de jouet peut l’être. Le jouet ne se connecte pas à Internet. Il fonctionne avec deux piles AA, et il faut régler l’heure manuellement lors de la première mise en marche. La fleur va vous demander personnellement à quelle heure vous souhaitez vous réveiller et à quelle heure vous coucher. En choisissant chaque option, la fleur émet un « bip », comme si l’appareil se moquait de vous pour avoir activé ses fonctions élémentaires.
La plante qui chante ne parle pas très souvent. Environ toutes les 30 minutes, elle intervient avec une réplique. « Ta-da !… Ta-da, la suite ! » « Tu as déjeuné ? » Chaque heure, la Talking Flower prend une inspiration, puis annonce l’heure, et la répète pour s’en assurer. À l’heure de réveil indiquée, la fleur bavarde s’écrie : « Trois, deux, un, debout ! » La Talking Flower est équipée d’un bouton qui permet de saturer le discours. Si vous avez besoin que la plante se taise, vous pouvez maintenir le bouton enfoncé quelques secondes. Elle dira alors : « Je vais rester silencieuse un moment. »
Les haut-parleurs de la Talking Flower ne restent pas près d’atteindre une fidélité sonore élevée. Le son est légèrement voilé, même si l’on ne peut pas attendre davantage d’un jouet de bureau à 35 dollars. Si vous lui demandez de se taire et que vous maintenez ensuite le bouton, il diffusera le thème « Wonder ! » tiré de Super Mario Bros. Wonder.
Puis, à des moments aléatoires, la Talking Flower dira quelque chose d’entièrement dément. « On dit que l’océan a le goût des larmes. » Une nuit, je jouais à Resident Evil Requiem aux côtés de mon frère. J’étais dans les passages d’ouverture, avançant dans une épave calcinée d’un hôtel, lorsque je me suis retourné après avoir entendu un trophée de tête de cerf qui s’était effondré sur le sol. À ce moment précis, la fleur a lâché : « Ça fait du bien d’être vivant ! »
Ce sont des instants comme ceux-là qui m’ont amené à me demander s’il existe un microphone caché à l’intérieur de la Talking Flower. Mais il n’y a ni microphone caché ni capteur de quelque sorte que ce soit. C’est simplement un haut-parleur et une horloge. Il déborde d’une telle personnalité qu’on a l’impression qu’il est plus personnifié qu’il ne l’est en réalité. La fleur en plastique elle-même semble de bonne qualité — bien meilleure que le faux parterre et la base de plante, qui ont une allure plutôt granuleuse et bon marché, rappelant Mattel. Il n’y a pas grand-chose d’autre à ce jouet. Et cela n’a pas besoin d’être.
Toys like this don’t need a reason to exist
Une question qui demeurait est de savoir si le jouet était voiced by l’acteur VO original de Wonder. Mick Wingert prêtait initialement sa voix au personnage dans le jeu. Patrick Seitz a ensuite pris le relais et a prêté sa voix au personnage lors de ses apparitions sur la Switch 2. Nintendo n’a pas répondu à nos demandes de commentaires concernant l’identité du narrateur pour les propriétaires de Talking Flower. Nous mettrons à jour cette critique si nous en apprenons davantage.
Contrairement à l’alarme Clock Alarmo de 100 dollars de Nintendo, la Talking Flower est une horloge lo-fi qui signale le passage à la nouvelle heure. « Le temps est idéal pour une sieste, n’est-ce pas ? » disait la Talking Flower alors qu’il pleuvait dehors. Cela ne signifie pas pour autant qu’elle connaît l’humidité ambiante ou les prévisions météorologiques. Les utilisateurs américains devront réinitialiser manuellement l’heure lorsque le passage à l’heure d’été aura lieu.
Sans connexion Internet, il n’y aura pas d’option pour de futures mises à jour afin d’ajouter davantage de répliques vocales. Il n’y a qu’un nombre limité de choses que la Talking Flower peut dire au cours d’une journée. Après huit heures à la garder près de mon bureau, j’ai entendu au moins une phrase répétée. Si vous appuyez suffisamment sur le bouton de parole, vous obtiendrez inévitablement une répétition. Après assez de temps, vous connaîtrez probablement toutes ses vocalisations par cœur.
Si je voulais donner au Talking Flower une tâche fonctionnelle, je pourrais m’en servir comme d’une horloge réveil moins obtuse qui n’hurlerait pas lorsque je presse le bouton doucement repasser. Mais ce n’est pas un appareil pratique. C’est plutôt comme avoir un gros chat stupide qui se promène chez vous. Vous serez assis à votre bureau, totalement absorbé par votre travail, et le chat viendra, fera tomber vos crayons, criera, puis s’effondrera au sol. Vous pourriez être agacé dans cet instant bref. Puis vous serez reconnaissant que ce félin farfelu vous a détourné de votre monotonie quotidienne.
La Talking Flower est un « robot » simple, non intelligent. Parfois, nous avons besoin de ce type d’appareils dans nos vies. Du moins, cette plante en plastique agaçante et bavarde n’a pas besoin d’être active en permanence. Si nécessaire, vous pouvez toujours dire à ce buisson de se taire (en appuyant sur son bouton, bien sûr).
