La Terre pourrait connaître un “super El Niño” cette année—un phénomène si puissant qu’il pourrait devenir le plus fort jamais enregistré. Les prévisionnistes avertissent qu’un tel événement augmenterait les températures mondiales et dynamiserait les phénomènes météorologiques extrêmes.
Jeudi, le Centre de prévision climatique du National Weather Service a émis une alerte El Niño, avec une probabilité de 62% que cette phase chaude du Pacifique apparaisse entre juin et août. Des modélisations récentes du Centre européen pour les prévisions météorologiques à moyen terme (ECMWF) suggèrent une probabilité de 98% d’un épisode modéré en août, 80% de probabilité d’un épisode fort et 22% de probabilité d’un épisode « super », selon le météorologue Ben Noll.
Un super El Niño se produit lorsque les températures de surface de la mer dans le Pacifique dépassent d’au moins 3,6 degrés Fahrenheit (2 degrés Celsius) au-dessus de la moyenne. Ces phénomènes sont relativement rares, se produisant en moyenne une fois tous les 10 à 15 ans, rapporte Noll au Washington Post.
El Niño forming by May, potentially becoming strong by August — new ECMWF seasonal modeling.
Par les chiffres :
• 22% de probabilité d’un super El Niño d’ici août
• 80% de probabilité d’un épisode fort
• 98% de probabilité d’un épisode modéréSelon les données de 50 ensembles. pic.twitter.com/LDOogrRcEC
— Ben Noll (@BenNollWeather) 6 mars 2026
Alors qu’un El Niño typique modifie les schémas météorologiques régionaux et mondiaux, un super El Niño peut exercer une influence encore plus forte, entraînant des changements météorologiques plus extrêmes et des événements à fort impact tels que des inondations majeures, des sécheresses sévères et des trajectoires de tempêtes considérablement modifiées.
Un bref aperçu de l’ENSO
Sous des conditions normales dans l’océan Pacifique (également appelées ENSO-neutre), les vents d’alizé soufflent vers l’ouest le long de l’équateur, transportant les eaux chaudes du littoral sud-américain vers l’Asie. L’eau froide remonte ensuite des profondeurs pour remplacer cette eau chaude, dans un processus appelé apport vertical. El Niño et La Niña forment deux modes climatiques opposés qui perturbent ces conditions habituelles. Ensemble, ils constituent ce que l’on nomme le cycle El Niño-Southern Oscillation (ENSO).
Nous sommes actuellement dans une phase La Niña, ce qui signifie que les vents d’alizé sont plus forts que d’ordinaire et projettent davantage d’eau chaude vers l’Asie. Cela entraîne typiquement une sécheresse dans le sud des États-Unis et des précipitations abondantes dans le Nord-Ouest Pacifique et au Canada. En condition La Niña, les températures hivernales ont aussi tendance à être supérieures à la moyenne dans le sud et inférieures dans le nord. Mais bientôt, le Pacifique entrera dans une nouvelle phase.
Le CPC prévoit une transition de La Niña vers ENSO-neutre dans le courant du mois et une persistance jusqu’en mai ou juillet. À un moment entre juin et août, les vents d’alizé commenceront à s’affaiblir, repoussant l’eau chaude vers l’est et vers les côtes ouest des Amériques. Cela fera monter les températures de surface du Pacifique et ouvrira la voie à El Niño.
L’afflux d’eau chaude fera dévier le jet d’Ouest Pacifique vers le sud par rapport à sa position neutre, rendant le nord des États-Unis et le Canada plus secs et plus chauds que d’habitude. En revanche, dans le Sud-Est et le Golfe, El Niño est associé à des conditions plus humides et à un risque accru d’inondations.
A l’échelle mondiale, cette phase de réchauffement du Pacifique élève la température moyenne en chauffant l’atmosphère au-dessus de l’équateur. L’effet combiné d’El Niño et du changement climatique d’origine humaine peut pousser les températures mondiales vers de nouveaux sommets—parfois au-delà du seuil de l’Accord de Paris de 2,7 °F (1,5 °C) de surchauffe par rapport aux niveaux préindustriels.
Comment un super El Niño influencerait la météo américaine
Il est trop tôt pour dire exactement à quel niveau cette phase d’El Niño sera forte, et un événement « super » reste le scénario le moins probable. Cela dit, les chances qu’El Niño ait un impact marqué ne cessent de monter, et il est important de comprendre ce que cela signifierait pour le climat des États-Unis.
Un El Niño super influence les modèles météorologiques de la même manière qu’un épisode classique, mais ses effets sont généralement plus forts, plus persistants et plus répandus, selon Noll. Par exemple, le Sud des États-Unis pourrait connaître des inondations nettement plus importantes, tandis que l’Ouest serait confronté à un été particulièrement brûlant, avec un risque accru de sécheresse et d’incendies de forêt.
Dans le bon sens des choses, un El Niño fort pourrait conduire à une saison des ouragans dans l’Atlantique plus calme que la normale, bien que davantage de cyclones tropicaux pourraient se former dans le Pacifique.
L’intensité prévue de ce phénomène El Niño en développement deviendra plus claire au cours des prochains mois. Les météorologues conseilleront de ne pas accorder trop d’importance aux prévisions faites au printemps, car les prévisions ENSO comportent une incertitude intrinsèque plus grande à cette période de l’année. Si un El Niño super se forme, nous pourrions vivre une année marquée par des extrêmes climatiques et des températures mondiales historiquement élevées.
