En tant que quelqu’un qui détestait les publicités à la télé, rien ne me paraissait plus apaisant que mon abonnement Netflix par courrier vers 2005. Non seulement il n’y avait pas de publicités dans le contenu (car c’était sur des DVD) ; il n’y avait pas non plus de texte publicitaire nulle part, ni même d’illustrations sur les pochettes en papier. C’était du pur cinéma.
Ces jours-là appartiennent au passé. Il n’y a plus de DVD, et l’activité publicitaire de Netflix représente une part en croissance rapide de ses revenus. Si l’on croit les propres affirmations de Netflix, son offre avec publicités est regardée par 250 millions de téléspectateurs chaque mois. Selon mes calculs, cela représente environ 3 % de l’humanité, l’ensemble restant limité aux 12 pays majoritairement aisés où Netflix diffuse des publicités, et qui seront bientôt étendus à 27.
Netflix a aussi affirmé, vers la même période l’an dernier, que Netflix doté de publicités atteignait 94 millions de personnes — soit bien plus que le double de l’audience revendiquée. Et le chiffre de 2025 était bien supérieur au double de son audience revendiquée en mai 2024. Cela signifierait que l’audience avec publicités est en plein essor d’année en année.
Pour mettre au moins un peu d’eau froide sur les affirmations de Netflix, Deadline a écrit plus tôt cette année que le niveau avec publicités n’avait augmenté que de 14 % d’une année sur l’autre selon le cabinet d’études Digital i. C’est une énorme divergence. Pour expliquer au moins une partie de cette différence, notez que Netflix fonde ses rapports — qui s’adressent aussi aux annonceurs potentiels — sur le nombre de téléspectateurs, et non sur le nombre d’abonnés.
Selon ce rapport Digital i, seulement 40 % des abonnements Netflix actifs incluent des publicités, ce qui est important à garder en tête aussi. Netflix n’extrait pas encore autant de revenus des annonceurs que des frais d’abonnement. Selon un article publié l’an dernier par le Wall Street Journal, Netflix prévoyait de générer 2,15 milliards de dollars de revenus publicitaires l’an dernier, contre environ 45 milliards de dollars de revenus totaux en 2025 — moins de 5 %.
Alors, lorsque vous regardez Netflix avec des publicités, souvenez-vous que chaque heure devant l’écran, vous voyez jusqu’à cinq minutes de publicités — soit jusqu’à environ 8 % de votre temps de visionnage. C’est autant de votre vie que vous sacrifiez pour quelque chose qui ne représente que 5 % des revenus de Netflix.
