Il faut vraiment saluer les journalistes locaux à la télévision pour leurs reportages sur les centres de données ces derniers temps. Au cours de l’année écoulée, voire un peu plus, ils nous ont montré le quotidien des habitants qui vivent à proximité de ces installations, confrontés à un bourdonnement perçu comme un cri aigu et persistant qui semble pouvoir rendre la vie invivable rapidement.
Mais un journaliste de Détroit nommé Mike Duffy, de WXYZ-TV, a mis en lumière une histoire concernant un centre de données qui émet ce qui ressemble à un hurlement démoniaque, semblant transformer chaque seconde passée dans cette communauté en une forme de torture que je n’aurais souhaitée même pas à mon pire ennemi. Le bruit est présent « 24 heures sur 24, sept jours sur sept », affirme Duffy. Et les habitants vivent juste en face, de l’autre côté de la rue.
Regardez simplement les images :
Évidemment, dans un reportage, il est impossible de juger exactement comment ce bruit résonne à l’intérieur d’une de ces maisons, mais il y a un moment révélateur à partir de 2 minutes et 10 secondes dans la vidéo. Le cri est suivi d’un plan sur Marjorie Finn, qui entend ce bruit sans interruption depuis des années, et cette expérience semble gravée à jamais sur son visage. Duffy lui demande comment sa vie a changé depuis le début du bruit, et la pause qui précède sa réponse en dit long.
WXYZ-TV affirme que cette installation située à Dowagiac, dans le Michigan, porte le nom de Hyperscale Data et appartient à Alliance Cloud Services LLC, basée à Las Vegas.
Plus loin dans le reportage, on apprend qu’il s’agit essentiellement de racks de minage de crypto-monnaie qui produisent ce bruit. D’après un billet de blog publié sur le site de la société de cryptomonnaie Koinly, « le mineur moyen de Bitcoin oscille entre 50 dB et 70 dB », un niveau sonore que Koinly compare à celui d’un aspirateur, et indique « si vous en avez un chez vous, vous le remarquerez ».
Duffy brandit à plusieurs reprises dans le reportage un sonomètre portatif, et les relevés se situent bien dans cette plage, la plupart des mesures se trouvant dans la partie inférieure. Duffy indique que la ville de Dowagiac a infligé une amende à Hyperscale pour avoir dépassé les limites sonores, qui sont soit 55 décibels la nuit, soit 65 décibels le jour. Hyperscale, affirme Duffy, conteste la méthodologie utilisée par la municipalité.
John Stewart, le directeur marketing d’Hyperscale, a livré la déclaration suivante à WXYZ-TV Détroit :
« Nous faisons partie de Dowagiac depuis cinq ans et prenons au sérieux les préoccupations récentes exprimées par les habitants. Alors que nous poursuivons notre transition opérationnelle, passant du minage de cryptomonnaies à une infrastructure de calcul d’intelligence artificielle et à une robotique avancée, nous avons l’intention de jouer notre rôle pour aider à réduire les niveaux sonores globaux dans la région. Environ la moitié de l’équipement de minage est déjà hors service, et nous prévoyons que le reste sera totalement éteint dans les trois prochains mois […] Nous restons déterminés à être un bon voisin et estimons que les mesures que nous prenons en témoignent. »
