Si vous êtes propriétaire à Dallas et que votre poubelle placée dans votre cour avant déborde sur le trottoir, ou que vous avez parfois négligé votre jardin jusqu’à ce qu’il soit envahi par les mauvaises herbes, attention : votre propriété pourrait être photographiée par une caméra alimentée par l’IA fixée sur l’un des camions-bennes itinérants de la ville et intégrée à une liste noire administrative.
Depuis avril, plus de 21 000 propriétés à travers Dallas, au Texas, ont été photographiées par ces caméras et se voient attribuer un « score de délabrement » — en substance une évaluation officielle de la propreté — selon un rapport publié mercredi par l’affiliée locale de NBC à Dallas. Les codes postaux affichant le plus grand nombre de violations du code municipal signalées par les caméras, selon le rapport, étaient concentrés dans le quadrant sud de la ville à revenu plus faible. Environ 1 800 « avis de courtoisie » ont déjà été émis par l’administration municipale aux propriétaires de biens obtenant des scores plus bas : un avertissement pour remettre de l’ordre ou commencer à payer des frais.
Le programme serait financé par un contrat municipal de trois ans, d’un montant de 2,5 millions de dollars, avec City Detect, une société technologique « en mission pour révolutionner la façon dont les gouvernements locaux comprennent et interagissent avec leur environnement bâti », selon son site internet. « En tirant parti de technologies de pointe, nous fournissons des informations détaillées et à jour sur le logement [et] les conditions le long des routes. » Ses caméras, généralement installées sur le côté conducteur d’un véhicule municipal afin d’offrir la meilleure vue du quartier, ressemblent un peu à une GoPro fixée sur un casque. À l’aide de la vision par machine, elles sont entraînées à capturer automatiquement les cas de « délabrement » du quartier, tels que les graffitis, les toits qui s’effondrent, les fenêtres cassées et d’autres signes de détérioration et d’activité potentiellement criminelle.
Le marketing de l’entreprise semble cibler principalement les administrations municipales disposant d’un personnel et d’un budget limités. Il fait écho à l’argumentaire de vente que nombre de sociétés de surveillance pilotées par l’IA ont présenté ces dernières années aux services de police. En résumé : laissez l’IA gérer les tâches répétitives, afin que votre personnel puisse se concentrer sur des missions plus urgentes. En plus de son contrat avec la ville de Dallas, City Detect collabore actuellement avec au moins seize autres villes à travers les États-Unis.
Des questions de confidentialité ? Peu importe, affirme City Detect : « Les images sont capturées dans des espaces publics où il n’y a pas d’attente de confidentialité », a écrit l’entreprise dans la rubrique FAQ de son site web. « Légalement, il n’y a pas de préoccupations en matière de confidentialité, semblable à Google Street View ou à des pratiques d’application du code habituelles. » City Detect précise aussi sur son site que ses caméras IA floutent par défaut les visages et les plaques d’immatriculation, qu’elle ne tire pas d’argent sur une base de chaque contravention, et que les images capturées par ses caméras ne sont pas introduites dans des bases de données policières.
Nonobstant ces promesses, l’entreprise pourrait très probablement faire face à une forte opposition d’une population américaine de plus en plus méfiante envers la surveillance pilotée par l’IA, et à l’augmentation des capacités des entreprises technologiques à collecter discrètement des données personnelles. Flock Safety a été particulièrement touchée par cette réaction négative : le sénateur républicain Josh Hawley a lancé une enquête sur cette société la semaine dernière, citant de nombreux cas documentés où des agents de police utilisaient ses lecteurs automatiques de plaques d’immatriculation pour suivre des individus qui ne faisaient pas l’objet d’une enquête criminelle, y compris des ex-épouses et ex-petites amies. Plus de 200 comtés et villes à travers les États‑Unis ont annulé leurs contrats avec Flock depuis août 2021, selon des données publiées jeudi dernier par Secure Justice, une organisation à but non lucratif basée à Oakland et spécialisée dans le droit à la vie privée. Près de quatre-vingt pour cent de ces résiliations (166) ont été effectuées lors du mois écoulé.
Un conseiller municipal de Dallas, nommé Chad West, a proposé un amendement visant à réduire le financement du partenariat City Detect, soutenant que cela pourrait finir par représenter « une taxe sur les pauvres », selon le reportage de NBC. Mais West a accepté de mettre sa proposition en suspens jusqu’à ce qu’une audition du conseil municipal soit consacrée à l’usage des caméras alimentées par l’IA, prévue pour décembre.
