Quand Valve a pris une année pour refaire son Steam Deck original de 2022, il n’a pas simplement ajouté un meilleur écran. Le Steam Deck OLED incluait des sticks redessinés, une puce modifiée et une batterie améliorée capable de supporter le nouvel écran. Asus a décidé de suivre la même voie, mais son amélioration de 300 dollars par rapport au premier Asus ROG Xbox Ally X est à la fois plus et moins radicale. L’Asus ROG Xbox Ally X20 est désormais le handheld PC de jeu le plus esthétique que j’aie jamais tenu entre mes mains qui tremblent.
C’est un appareil dont je peux tomber amoureux, mais qui me donne l’impression d’être le pire partenaire dans une relation. Bien que l’Xbox Ally X20 à 1 300 dollars soit amusant et tapageur, et fasse figure de pièce maîtresse lors d’un voyage en avion ou en train, il existe d’autres handhelds qui me font adopter le mème du « petit ami distrait » lorsque je jette un œil aux rares autres appareils portables sortis cette année. À savoir, le MSI Claw 8 EX AI+ offre les performances que je recherche pour jouer à tous mes jeux avec des taux de framerate plus stables. Le handheld MSI coûte aussi 500 dollars de plus, donc il y a une bonne raison de ne pas être tout à fait aussi déloyal.
Pourtant, après avoir testé les deux, je peux dire que la puce Intel G3 Extreme des handhelds concurrents est une meilleure option que l’AMD Ryzen Z2 Extreme, quasi âgé de deux ans, intégré dans l’Asus ROG Xbox Ally X20. Je ne peux pas vous dire quand et où il vaudra vraiment dépenser plus de 1 000 dollars pour un handheld de jeu, mais au moins je peux dire que le X20 a l’apparence et la sensation les plus soignées de tous les appareils qui pourraient attirer votre attention en 2026.
Il existe aussi deux versions de cet appareil. L’une, avec seulement le handheld, coûte les 1 300 dollars annoncés. Le Asus ROG Xbox Ally X20 / X20 Bundle est également livré avec une paire de lunettes Asus ROG Xreal R1 pour 2 500 dollars. La raison de ce niveau de premium est qu’il arrive dans un énorme boîtier Pelican. Est-ce que cela en vaut la peine ? Je ne peux pas le dire, mais si vous tenez vraiment à ce handheld pour l’écran OLED, alors je ne vois pas pourquoi vous voudriez rajouter un autre écran devant vos yeux avec une paire de lunettes.
Damn is it a nice handheld to hold
Lors du lancement du Steam Deck OLED, j’avais honnêtement envisagé d’acheter la version édition limitée avec coque translucide et sticks orange. Asus, puisant une page dans le livre de Valve, a conçu un appareil tout aussi beau, mais avec des touches dorées qui brillent.
Cet handheld fait techniquement partie de la ligne anniversaire des 20 ans d’Asus, qui inclut encore plus de souris édition limitée dorées, des claviers et même un jeu de société. Je laisserai Asus faire des choix parfois extravagant sur ses autres appareils tant qu’ils garderont le X20 relativement raisonnable. Il y a un seul sticker « 20th Anniversary » gravé sur l’arrière de la coque. À part cela, les seules références à cette teinte couleur Goldmember se trouvent sur les boutons et sur la couleur par défaut du RGB entourant les deux joysticks. Vous pouvez toutefois changer la couleur de chacun pour obtenir le traditionnel show lumineux façon licorne si vous préférez.
La seule chose qui manque serait les accents RGB derrière les boutons frontaux, mais je peux accepter cette perte compte tenu de la qualité de l’écran. Le nouvel écran OLED est légèrement plus grand que celui de l’ancien Asus ROG Xbox Ally X, atteignant 7,4 pouces (comparé à 7 pouces), et tout cela est dû à des bordures réduites sur le dessus et les côtés. Il conserve la même résolution maximale de 1080p et le ratio 16:9, sans véritable inconvénient pour le nouveau dispositif d’affichage. Le handheld d’Asus prend aussi en charge jusqu’à 120 Hz de taux de rafraîchissement et le VRR (fréquence de rafraîchissement variable), ce qui en fait un excellent appareil pour jouer à des titres moins exigeants, tels que Hades II et des RPG comme Esoteric Ebb ou Zero Parades: For Dead Spies.
Les écrans OLED peinent souvent au niveau de la luminosité, mais l’écran du Xbox Ally X20 atteint une luminosité typique maximale déclarée de 600 nits et peut atteindre un pic de 1 400 nits en contenu HDR. Le seul moment où l’écran a peiné fut en lumière directe et très vive, où l’image a commencé à se décolorer. L’écran est aussi parfois sujet aux reflets, bien que ce ne soit pas le pire que j’aie rencontré. Cette distinction revient au Lenovo Legion Go 2, un handheld qui frôle désormais les 3 000 dollars.
En tant que dispositif multimédia, l’Asus ROG Xbox Ally X20 est superbe à regarder, et il sonne suffisamment fort pour que je n’aie pas l’envie immédiate d’enfiler une paire d’écouteurs. Il y a deux haut-parleurs frontaux capables d’atteindre des niveaux sonores élevés, surtout lorsque l’on joue juste devant son visage. Le handheld prend également en charge Dolby Atmos pour les quelques jeux qui prennent en charge ce standard. Pour faire bonne mesure, il y a aussi une prise casque supplémentaire.
En ce qui concerne la connectivité, vous disposez de deux ports USB-C sur le dessus qui prennent tous deux en charge l’alimentation. Cependant, only l’un d’eux est l’USB4 compatible Thunderbolt 4, donc si vous prévoyez de brancher une eGPU, vous devrez utiliser le connecteur le plus à droite. Vous trouverez également le logement pour carte microSD sur le dessus si vous espérez étendre les 1 To de stockage de base du handheld.
Le X20 est légèrement plus lourd que le précédent Xbox Ally X, pesant 1,66 livre (par rapport aux 1,58 de l’original). Cela est dû à l’appareil de refroidissement reconfiguré destiné à dissiper la chaleur générée par le nouvel écran. Je n’ai pas réellement ressenti de différence en passant de l’un à l’autre. Cela dit, ce n’est pas le genre d’appareil léger que l’on peut utiliser en continu les bras tendus. Il faut encore reposer les coudes sur une surface pour la stabilité.
Cela dit, Asus n’a pas simply fabriqué un handheld avec une jolie apparence sans autre qualité : la société a fait l’effort supplémentaire et a essentiellement résolu la plupart de mes petits reproches vis-à-vis du Xbox Ally X, ou du moins la plupart d’entre eux.
Better controls in every way
Asus a apporté quelques ajustements à l’aspect et à la forme générale du Xbox Ally X. Le premier grand changement est l’introduction des joysticks TMR (tunneling magnetoresistance). Ces sticks sont présentés comme plus résistants au dérive que les sticks plus anciens, ce qui signifie que vous ne devriez pas vous attendre à des entrées fantômes en raison d’une usure. D’un point de vue plus anecdotique, les sticks TMR ne donnent pas l’impression d’être aussi fragiles que de nombreux capteurs Hall. Si je compare les capteurs Hall du MSI Claw 8 EX AI+ à ceux du Xbox Ally X20, l’appareil Asus présente un stick légèrement plus rigide qui lui confère une plus grande présence lorsque vous jouez.
Asus a également apporté des ajustements mineurs mais notables aux commandes. Le bouton « B » sur le côté droit n’est plus aussi saillant par rapport à la coque de l’appareil. Même si je n’avais pas beaucoup de problèmes avec les commandes de l’Alli X original, les avoir plus affleurants avec le plastique les rend plus faciles à presser. De plus, Asus a rendu les boutons bumper plus réactifs au clic, et cela se ressent comme meilleur que l’original Xbox Ally X à 1 000 dollars.
L’emplacement des composants est à l’origine d’un changement visuel majeur par rapport à l’appareil original : le nouveau D-pad « transformant ». Par défaut, il s’agit d’un pavé directionnel en forme de disque en quatre directions, mais on peut le soulever et le faire tourner pour le transformer en pavé à huit directions. Le problème demeure : le pavé ne se verrouille pas en place une fois tourné, de sorte que le frottement du doigt le fera probablement tourner et le remettre en position de base en mode quatre directions. Je ne joue pas beaucoup à des jeux de combat sur cet appareil, donc cela ne modifie pas réellement ma façon de l’utiliser, mais si c’était l’une des principales raisons d’achat du Xbox Ally X20 pour vous, vous pourriez devoir envisager d’autres options.
Le Xbox Ally X original était le premier à promouvoir un handheld dont les poignées étaient directement inspirées d’une manette Xbox. Cela rend le handheld plus épais que d’autres appareils similaires, mais il privilégie le confort au détriment d’une portabilité maximale. Contrairement à de nombreux autres appareils ressemblant au Steam Deck, où après plusieurs heures d’utilisation je commence à ressentir de petites crampes dans ma main, je n’ai jamais l’impression d’avoir besoin de faire une pause pour étirer mes doigts qui s’engourdissent.
If I have one prominent complaint, it’s that the Armoury Crate and “Action Button” (which defaults to taking screenshots) sit above the typical in-game menu buttons. I wish Asus had taken the time to switch them on the revised handheld, but no such luck. At least the Xbox button now includes a green backlight that reminds me of the recent Xbox rebrand. The light turns off when you’re not actively exploring the menus. It’s a small quibble, I know, but I prefer to see that green Xbox button on all the time, if nothing else to give me a burst of nostalgia for my early Xbox 360 days.
Other handhelds may have the X20 beat (and cost way more)
Bien que le Steam Deck OLED ait réussi à pousser légèrement de meilleures performances que son prédécesseur, l’Asus ROG Xbox Ally X20 est fonctionnellement identique à l’original de 2025. Le handheld mis à jour tourne sur la même APU AMD Ryzen Z2 Extreme et 24 Go de RAM LPDDR5X à 8 000 MHz. Malgré les ajustements thermiques, l’appareil reste au même niveau que l’Xbox Ally X de l’année précédente.
Dans tous mes benchmarks CPU et GPU, le X20 se comporte de manière équivalente, n’atteignant au mieux qu’un avantage d’environ 3 % dans certains benchmarks synthétiques comme 3DMark Steel Nomad. Dans les benchmarks en jeu, le X20 affiche parfois une moyenne d’une à trois images par seconde de moins que l’original. Cela reste largement dans la marge d’erreur, on peut donc considérer que chaque appareil est l’équivalent de l’autre à leur TDP maximal.
Et qu’est-ce que cela signifie pour les jeux récents ? Dans Gears of War: E-Day, tournant à la résolution maximale de 1080p et avec des paramètres graphiques moyens sans upscaling, le jeu atteint environ 16 fps dans le benchmark. Il faut utiliser TSR, FSR ou XeSS pour espérer obtenir une fréquence suffisante pour jouer. En jeu normal, cela se traduit par une moyenne d’environ 35 fps sous ces paramètres, avec des baisses occasionnelles dans les hauts 20 lors des scènes avec plus d’ennemis à l’écran.
Et pour un titre comme Star Wars: Galactic Racer ? Je parviens à maintenir une fréquence d’images supérieure à 30 fps avec les réglages graphiques sur élevé, toujours en s’appuyant sur de l’upscaling. Cette fréquence peut descendre dans les 20s lorsque l’on se déplace dans les petits espaces en vue à la troisième personne, ce qui peut s’avérer pénible lorsque je tente de bavarder avec mon meilleur ami Biddy Blas. Sans tenter de générer les images par frame, cela ne ressemble pas exactement à une expérience à 1 300 dollars.
Le MSI Claw 8 EX AI+ à 1 800 dollars et équipé de son Intel G3 Extreme parvient à des taux bien mieux médians dans de nombreux titres, avec une moyenne meilleure de 30 à 40 %. Bien que cela puisse sembler peu, cela signifie que je peux jouer à Gears of War à juste en dessous de 40 fps en réglages élevés et en résolution maximale 1200p grâce à l’upscaling XeSS d’Intel, quelque chose que je n’arrive pas à réaliser sur les handhelds basés sur AMD. C’est tout simplement une expérience plus fluide dans l’ensemble, et cela compte vraiment.
Dans les jeux, on voit cette différence. Le handheld MSI offre près de 40 % de meilleures performances que l’Asus ROG dans Forza Horizon 6 en réglages élevés et Cyberpunk 2077 tournant dans le profil graphique Steam Deck. Le X20 atteint toujours 30 W de TDP, tandis que le MSI Claw peut monter à 35 W. Hors secteur, les handhelds ne sont pas comparables. Je peux régulièrement obtenir plus de 40 fps dans Forza sur l’appareil MSI alors que le X20 peine à atteindre cette performance.
Bien sûr, tout n’est pas égal dans le monde Xbox. Microsoft a ajouté un profil de livraison avancé des shaders pour le matériel basé sur AMD, mais Intel reste tributaire de temps de chargement des shaders pouvant atteindre plus de 30 minutes. Ce n’est qu’un seul exemple, mais cela peut compter pour vous si vous espérez jouer aux derniers jeux du constructeur Xbox.
Il faut aussi penser aux handhelds à venir
Si asus a tenté de repenser son matériel, le volet logiciel demeure problématique. Microsoft avait mis en avant « l’expérience plein écran » pour les ordinateurs portables bien plus d’un an auparavant, et on observe encore des soucis réguliers avec le logiciel. Bien sûr, je n’ai pas autant de problèmes à mettre ses handhelds en veille qu’auparavant, mais il m’arrive encore qu’un appareil s’allume de manière aléatoire sans que j’en donne l’ordre.
Xbox a apporté des ajustements modestes, mais notables, à l’UX au cours des derniers mois. L’un des progrès les plus marqués est l’intégration de profils de performance par défaut sur des jeux Xbox spécifiques qui garantissent une expérience plus stable avec des réglages de base. Ce qui manque encore, c’est une interface utilisateur qui ne ressemble pas à un vide gris foncé dépourvu de toutes les ornements habituels des consoles Xbox.
Cela pourrait changer bientôt. Il circule une version précoce de la nouvelle appli PC Xbox — appelée « Garrison » — se voulant bien plus épurée et améliorée par rapport à ce que nous avons déjà. Elle s’inspire évidemment de l’appli Xbox Cloud Gaming, mais plus important encore, il s’agit d’une interface centrée sur le contrôleur qui semble être une évidence pour le Xbox Ally X et le X20.
Et pourtant, il existe encore de nombreux menus et commandes que vous ne pouvez pas facilement utiliser via l’appli Xbox ou via le menu Quick Access. Une option pour changer les paramètres d’affichage et les modes d’alimentation directement depuis le menu principal semble évidente, mais Microsoft n’a pas encore tout à fait réussi à mettre cela en place.
En attendant une meilleure interface utilisateur, il faut aussi regarder vers l’avenir des handhelds à venir. L’Acer Predator Atlas 8 est toujours attendu pour octobre, et la société promet de le proposer au même prix que le Xbox Ally X20, soit 1 300 dollars. Je n’ai eu qu’un bref aperçu de cet appareil et de l’Acer Predator Atlas 7, qui est similaire mais moins cher. Je ne peux pas dire lequel est le meilleur, mais la différence de performances entre les handhelds Asus et MSI est suffisante pour que nous en prenions note.
Si l’on se concentre sur le présent, alors je dirais que l’Asus ROG Xbox Ally X20 est le handheld que je souhaiterais—presque—emmener partout avec moi. Si vous n’êtes pas particulièrement désireux de jouer aux derniers et plus gros jeux AAA, ce handheld est amplement suffisant. Nous sommes si proches de la perfection que j’espère que la prochaine génération de handhelds me donnera enfin celui que je pourrai recommander sans aucune réserve.
