La mouche vrille du Nouveau Monde (Cochliomyia hominivorax) se propage davantage à travers les États‑Unis et cherche de nouveaux types d’hôtes sur lesquels elle peut s’infiltrer.
Plusieurs nouveaux cas d’infestations causées par cet insecte parasite ont été signalés au cours de la semaine écoulée, y compris le premier cas jamais documenté en Arizona depuis que la mouche vrille est réapparue dans le pays plus tôt cette année. Des responsables du Nouveau-Mexique ont aussi récemment signalé le premier cas enregistré aux États‑Unis chez un chat. Le mois d’octobre a connu une augmentation notable des signalements indiquant que la mouche vrille affecte à la fois les animaux domestiques et les animaux sauvages.
« Nous nous préparions à cette éventualité depuis longtemps et agissons rapidement », a déclaré Ryan Wolker, vétérinaire d’État auprès du Département de l’Agriculture de l’Arizona, dans un communiqué publié mercredi.
Infester les chats et les chiens
Bien qu’elle soit une mouche, la mouche vrille tire son nom de sa forme larvaire horrifique. Contrairement à de nombreuses espèces, les asticots de la mouche vrille préfèrent se nourrir de chair vivante. Les mouches déposent des œufs sur un hôte par des plaies ouvertes ou des membranes muqueuses, puis les asticots, à l’aide de leurs corps en spiral et de crochets buccaux acérés, s’enfoncent profondément dans l’animal. Cela provoque alors des dégâts tissulaires importants, potentiellement fatals, pour l’hôte et augmente le risque d’infections secondaires graves.
Depuis des décennies, les programmes d’éradication aux États‑Unis et dans d’autres pays des Amériques avaient repoussé la mouche vrille, créant une barrière jusqu’au Panama. Cette barrière est tombée ces dernières années, toutefois, et le parasite a progressivement reconquis ses anciennes zones en Amérique du Nord. En juin, la mouche vrille est revenue officiellement aux États‑Unis.
Après une accalmie durant l’été, la mouche vrille est réapparue. Au 29 octobre, 74 cas américains au total ont été signalés cette année, dont 22 cas documentés ce mois‑ci, selon le Département américain de l’Agriculture. La semaine dernière, les autorités sanitaires du Texas ont signalé le premier cas chez la faune, une femelle élan prélevée par des chasseurs. Cette semaine, huit cas ont été signalés, y compris d’autres premiers cas.
Jusqu’à présent, le Texas et le Nouveau-Mexique étaient les deux seuls États à avoir documenté des cas de mouche vrille. Le mercredi, le Département de l’Agriculture de l’Arizona a confirmé le premier cas dans l’État, retrouvé chez un chien domestique dont le dos était « gravement infesté d’asticots ». Le cas a été signalé dans le comté de Cochise, qui borde le Nouveau-Mexique et le Mexique. Le Nouveau-Mexique a également signalé le premier cas de mouche vrille chez un chat, ainsi que trois autres cas chez des chiens.
Une source d’inquiétude
La mouche vrille du Nouveau Monde représente une menace particulièrement grave pour le bétail, mais elle peut aussi infester les humains et leurs animaux de compagnie. Dans les régions du Mexique où le parasite a fait son retour, plus de 200 cas humains ont été signalés depuis avril 2025, avec au moins un décès attribué à l’infestation.
Il n’y a eu aucun cas humain signalé aux États‑Unis lors des épidémies actuelles. Ces derniers cas en Arizona et chez des animaux non domestiques restent néanmoins très préoccupants, car ils indiquent que la mouche étend son aire de répartition et ses réservoirs hôtes potentiels. Et plus elle se propage, plus il sera difficile d’empêcher le parasite de reprendre pied dans le pays.
Les autorités sanitaires fédérales et locales indiquent qu’elles prennent des mesures fortes pour empêcher que cela se produise.
« En raison de l’étendue des actions de sensibilisation, de la coordination et de la surveillance déjà en place, les producteurs, les vétérinaires et les propriétaires d’animaux en Arizona savent quoi surveiller et comment signaler les cas suspects. Cette préparation nous permet d’agir rapidement pour protéger la santé animale dans l’État », a déclaré Wolker.
