La Proposition 40 en Californie imposerait une taxe unique de 5% sur l’ensemble des milliardaires de l’État si plus de 50% des électeurs cochent « oui » d’ici mardi. Le verdict s’annonce serré et il se pourrait qu’elle ne soit pas adoptée, selon les derniers sondages.
En mai dernier, l’Institut de politique publique de Californie avait révélé que 54% des électeurs californiens se disaient favorables à la taxe sur la richesse, contre 45% qui déclaraient voter non.
Les sondages plus récents montrent une situation encore plus disputée, avec un sondage de l’Institut de politique publique de Californie réalisé du 16 au 22 octobre indiquant seulement 46% prêts à voter oui et 52% à voter non.
Un sondage encore plus récent, mené par une autre organisation, l’Institut d’études gouvernementales de l’Université de Californie à Berkeley, du 19 au 25 octobre, montre 42% disant qu’ils voteront oui et 50% s’engageant à voter non.
Pourquoi ce glissement aussi marqué ? Cela pourrait être lié aux sommes massives que les milliardaires dépensent pour contrecarrer la taxe proposée. Building a Better California, financé par Sergey Brin et Eric Schmidt de Google, ainsi que par plusieurs autres milliardaires, aurait dépensé pour lutter contre Prop 40 un montant supérieur de 250 à 1 par rapport à ses opposants, selon le Washington Post.
Building a Better California a levé 379 millions de dollars et dépensé environ 148 millions, selon le Post. Et si vous regardez la télévision en Californie, les spots publicitaires sont omniprésents. Leur argument principal est que l’adoption de Prop 40 pourrait, à l’avenir, permettre aux législateurs californiens d’imposer des taxes aux non-milliardaires.
Si Prop 40 est adoptée, environ 90% des fonds devraient être destinés à Medi-Cal, l’appellation des prestations Medicaid en Californie, selon KQED. Les 10% restants iraient vers l’aide alimentaire et des programmes liés à l’éducation. Ce sont des objectifs louables, bien entendu, compte tenu du fait que l’administration du président Donald Trump a réduit à néant les prestations de soins et les programmes pour nourrir les plus démunis depuis son retour au pouvoir.
Les opposants à Prop 40 ont réussi à déposer deux propositions sur le bulletin de vote, les Propositions 41 et 42, qui sont essentiellement des obstacles qui annuleraient Prop 40 si elle venait à être adoptée. La Propositions 41 est aussi serrée, selon un sondage récent de l’Institut de politique publique de Californie montrant 49% pour le non et 48% pour le oui. Le même institut donne Prop 42 à 51% oui et 47% non.
Prop 40 n’est pas strictement une affaire partisan, du moins en ce qui concerne la perception des démocrates établis en Californie. Le gouverneur Gavin Newsom, qui est en fin de mandat et partira en janvier 2027, s’oppose à la taxe sur les milliardaires. Il en va de même pour le candidat démocrate à la gouvernance, Xavier Becerra, qui est largement devant le candidat républicain et ancien animateur de Fox News, Steve Hilton, dans les sondages.
Newsom et Becerra soutiennent que l’économie californienne souffrirait si les milliardaires partaient, bien qu’aucune preuve d’un exode massif ne soit établie. Des millionnaires avaient menacé de quitter New York si Zohran Mamdani était élu maire. Mais historiquement, il s’agit toujours d’une menace vide. Les riches disposent des moyens pour absorber les hausses d’impôt. Les personnes les plus susceptibles de quitter des régions coûteuses comme la Californie et New York sont les plus pauvres, en raison des contraintes liées à l’accessibilité et au coût de la vie.
La Californie compte environ 200 milliardaires qui seraient touchés si la taxe unique venait à passer, selon le San Jose Spotlight. Bien que certains grands noms se soient exprimés contre, il existe au moins un milliardaire qui n’a pas d’objection à payer des milliards d’impôts : Jensen Huang, PDG de Nvidia, dont la fortune est estimée à 170 milliards de dollars.
« Le fait de pouvoir me permettre de payer 8 milliards de dollars d’impôts sur une période de cinq ans est un privilège », a récemment déclaré Huang à CBS Sunday Morning. « Je n’ai pas peur de payer des impôts. J’ai juste peur d’être pauvre. »
Évidemment, il faut prendre tout sondage avec un grain de sel. Les Californiens vont bientôt décider s’ils veulent imposer une taxe unique sur les milliardaires et des personnalités comme le PDG de Meta, Mark Zuckerberg, menacent de quitter l’État si Prop 40 est adoptée. Il se peut que nous ayons bientôt l’occasion de voir si Zuck tient parole.
