Avant d’être chargés dans la capsule Orion et propulsés vers la Lune de la Terre par une fusée du Space Launch System (SLS) de la NASA, les membres d’équipage de la mission Artemis II avaient leurs combinaisons Orion Crew Survival System équipées d’iPhones. Sur la photo ci-dessus, le commandant Reid Wiseman glisse son iPhone 17 Pro Max dans sa poche située sur le tibia.
Le directeur de la NASA Jared Isaacman présente cela comme une victoire, et je ne conteste pas nécessairement. Le coût estimé du programme Artemis est d’environ 90 milliards de dollars. La légendaire fable du « stylo spatial » de la NASA, qu’elle soit exacte ou non, a créé une compréhension partagée de la NASA comme un endroit où tout coûte trop cher. Isaacman affirme que l’adoption d’un dispositif technologique ne coûtant pas plus de 2 000 dollars « a remis en cause des processus longuement établis et a qualifié le matériel moderne pour les vols spatiaux dans un délai accéléré. »
NASA astronauts will soon fly with the latest smartphones, beginning with Crew-12 and Artemis II. We are giving our crews the tools to capture special moments for their families and share inspiring images and video with the world. Just as important, we challenged long-standing…
— NASA Administrator Jared Isaacman (@NASAAdmin) February 5, 2026
Selon le New York Times, dès 2011, la mission finale de la navette spatiale impliquait une expérience nécessitant un iPhone 4s, et les passagers des vols spatiaux privés ont utilisé des smartphones. Mais ces iPhones modifiés qui ne peuvent apparemment pas se connecter à Internet ni au Bluetooth constituent néanmoins une autre sorte d’étape: ce sont les premiers iPhones en espace qui semblent être utilisés un peu trop.
Voyez par vous‑même. La NASA réalise d’excellentes compilations quotidiennes montrant ce que fait l’équipage là‑haut, et l’usage de l’iPhone dans la vidéo de samedi est difficile à manquer (à partir de laquelle j’ai tiré les images de cet article). Il est raisonnable de penser que l’équipage connaît bien les iPhones, puisqu’ils les utilisent jour après jour sur Terre. Prendre des photos avec un iPhone alors que l’on se rend vers la lune semble facile et amusant.
Mais la photographie par smartphone computationnelle est controversée, car, dans son empressement à livrer des clichés plaisants à regarder, elle peut présenter des distorsions de la réalité qui s’apparentent davantage à une illustration photographique qu’à une photo. Les critiques accusent certains systèmes d’IA embarqués d’inventer des détails qui n’étaient pas évidents sur le sujet d’origine — et, chose assez ironique, cela peut parfois concerner la Lune. On espère que le logiciel de l’appareil photo de l’iPhone Pro Max officiel de la NASA a été ajusté pour garantir la fidélité documentaire.
(Gizmodo a contacté la NASA pour obtenir un commentaire sur ce sujet, et nous mettrons à jour cet article s’ils répondent.)
Comme beaucoup l’ont remarqué tôt dans la mission, toutefois, les astronautes utilisent aussi des technologies grand public beaucoup moins prisées là-haut que l’iPhone.
Lors du premier jour de la mission de survol lunaire, Wiseman a appelé Houston pour dépanner quelque chose appelé Optimus sur son appareil informatique personnel défaillant — en réalité une tablette Microsoft Surface Pro. « Je vois aussi que j’ai deux Microsoft Outlook, et aucun ne fonctionne. Si vous pouvez vous connecter à distance et vérifier Optimus et ces deux Outlook, ce serait génial », a déclaré Wiseman.
Une publication sur Bluesky à ce sujet est devenue virale, et ce n’est pas un mystère pourquoi. Tout le monde qui a déjà eu un travail de bureau peut se familiariser avec les problèmes d’Outlook, un logiciel quotidien notoirement morne. Heureusement, il semble que résoudre un problème informatique lorsque l’on est astronaute lunaire n’implique pas de remettre en cause ce logiciel et de revenir en arrière, car le dysfonctionnement d’Outlook a été résolu presque immédiatement.
NASA précise que la tablette Surface est « utilisée pour les PFCs [ou conférences privées avec la famille], les PMCs [conférences médicales privées], les applications bureautiques, le stockage d’images DSLR, et la visualisation de photos et vidéos enregistrées sur les contrôleurs de caméras. »
Mais un rapide coup d’œil aux images publiées samedi par la NASA montre que les astronautes tapent sur leurs tablettes autant que possible.
Elles les tiennent comme des porte-clips, et elles ne ressemblent certainement pas à des utilisateurs de Slay the Spire dessus.
Je suppose que c’est une sorte de progrès, puisque cela permet une esthétique moins encombrante que celle à laquelle nous sommes habitués dans les images des missions spatiales — du moins lorsque certains tubes et câbles sortent de la vue. Un PDF de 2006 de la NASA montre à quoi ressemblaient autrefois les tâches de travail équivalentes pour la NASA et Roscosmos de Russie, et il impliquait manifestement une tonne de feuilles au format 8,5 x 11 pouces. Une photo du cosmonaute Youri Malentchenko utilisant le système de communication sur la Station spatiale internationale (ISS) paraît particulièrement stressante et maximaliste.
Ce ne sont pas des bébés, et je ne suis pas inquiet quant au développement mental des astronautes. En fait, les astronautes sont célèbres pour leur stabilité mentale (du moins généralement) et leur capacité à supporter des extrêmes. Même si les astronautes, au pire des cas, pirataient leurs tablettes et téléphones pour se livrer à un déluge de contenus algorithmiques pendant leur séjour dans l’espace, je suis assez convaincu que la mission se déroulerait tout aussi bien.
Mais si nous entrons vraiment dans une ère de missions lunaires fréquentes, et peut-être de missions interplanétaires impliquant des vols spatiaux de plusieurs années, voir les astronautes sur de tels rectangles lumineux et familiers est un peu démoralisant. Voyager dans l’espace est l’expérience humaine par excellence. Dans une réalité plus sensée, rien de ce que les astronautes font là-haut — pas même les tâches les plus banales — ne ressemblerait à moi dans un terminal d’un aéroport.
