Certaines personnes passent plus de temps que d’autres à s’imaginer ce qu’elles feront lorsque le monde s’effondrera. Les mouvements de survivalisme ont longtemps exhorté leurs adeptes à se concentrer sur les détails: combien de nourriture et d’eau faudra-t-il si l’électricité venait à manquer ? Où se trouvent les lampes de poche et les piles de rechange ? Que contient votre sac d’urgence ? Pendant des années, ce type de réflexion prospective a été l’objet de moqueries. Les adeptes du survivalisme étaient présentés comme paranoïaques, obsédés par des scénarios catastrophes qui ne se réaliseraient jamais — vous vous souvenez du Y2K ?
Mais il y a six ans, la pandémie de COVID-19 a rendu la préparation grand public. Soudainement, tout le monde dans les supermarchés calculait combien de papier toilette, de Lysol et de tomates en conserve il leur faudrait pour traverser le confinement. Ces moments ont révélé la difficulté de se connaître soi-même en situation de crise: je me souviens d’un voyage chez Trader Joe’s avec mon colocataire, le jour où le confinement de New York a été annoncé, où j’ai instinctivement saisi un sac de boulettes de viande surgelées alors que je n’avais pas vraiment aimé les boulettes au départ. Je les ai achetées et elles sont restées invendues dans mon congélateur pendant douze mois — lorsque je les ai finalement préparées, c’était par culpabilité, pas par nécessité.
Le monde n’est plus en mode confinement, mais l’attrait de la préparation semble avoir grandi, sinon, du moins s’est accentué. En 2024, lors d’une enquête nationale auprès des ménages, 83 pour cent des répondants ont déclaré à FEMA avoir récemment entrepris au moins trois actions de préparation aux catastrophes, contre 57 pour cent l’année précédente. Un sinistre touchant soi-même ou sa famille se classait troisième parmi les principales inquiétudes des participants, derrière les préoccupations sanitaires et la capacité à payer leurs factures.
Il n’est pas difficile de comprendre pourquoi. Les alertes d’actualités arrivent quotidiennement avec des récits de déclarations de guerre (qu’elles soient sanctionnées ou non), des instabilités politiques et économiques, et d’autres effondrements de la vie publique — le tout sur fond de l’aggravation de la crise climatique. En effet, nombre d’entre nous vivent déjà d’une forme de bouleversement, grand ou petit.
En cas de catastrophe, disposer de suffisamment de nourriture et d’eau pour soi et sa famille est essentiel; c’est pourquoi les épiceries restent ouvertes pendant le confinement, et pourquoi les travailleurs des restaurants se sont vu confier la tâche de satisfaire les commandes GrubHub avant l’arrivée des vaccins. Mais l’alimentation va bien au-delà de la survie. Les façons dont elle nous soutient sont personnelles, multiples et difficiles à démêler. Même FEMA est d’accord: « Les aliments familiers sont importants, » lit-on dans un manuel de préparation de 1994 de l’agence. « Ils remettent le moral et donnent un sentiment de sécurité en période de stress. » On conseille aux lecteurs de privilégier des aliments que leur famille « aimera » et qui sont à la fois nutritifs et non périssables.
Constituer un garde-manger familial — ou mieux encore, apprendre à cultiver sa propre nourriture — pourrait s’avérer utile même si une catastrophe à grande échelle ne se produit jamais. Les températures qui augmentent transforment déjà les méthodes de culture. Devenir ne serait-ce qu’un peu plus autonome est utile à une époque où les chaînes d’approvisionnement alimentaires mondiales peuvent être perturbées. Stéphanie Rost, chercheuse en collapsologie et doctorante à l’Université de Göteborg, en Suède, pense que, à mesure que la planète se réchauffe et que des fissures apparaissent dans nos systèmes alimentaires industriels mondiaux, chacun peut apprendre des prévoyants. « Les individus devront prendre une plus grande responsabilité personnelle quant leur sécurité alimentaire et leur survie, bien plus qu’aujourd’hui », a déclaré Rost.
Trouver de la joie à penser au pire
Si vous ne savez pas par où commencer pour planifier vos repas en vue des temps finis, Reddit est souvent un premier arrêt populaire. Sur le fil r/preppers, il existe des guides complets sur la manière d’accumuler des réserves de nourriture et de fournitures pour des situations d’urgence à court et à long terme. Les publications sont étiquetées utilement « Prepping for Tuesday » et « Prepping for Doomsday », afin que les utilisateurs puissent trouver des conseils correspondant à leur niveau d’intensité préféré. Les recommandations courantes pour les garde-manger des prévoyants incluent des aliments de base tels que des haricots secs et des légumineuses, des céréales à longue conservation et des sources de protéines supplémentaires comme du thon en conserve dans de l’huile d’olive (il est important d’avoir des graisses saines dans un régime de fin du monde) ; il faut aussi avoir de l’eau embouteillée sous la main (idéalement l’équivalent de trois jours) ou une méthode pour filtrer l’eau.
Mais si vous voulez réellement être préparé à des urgences à long terme, vous aurez besoin de plus que de vitamines, de graisses, de glucides et de protéines. Même les survivalistes les plus intransigeants savent que ne pas inclure une certaine variété — ou des friandises — dans son régime est une forme d’aveuglement à court terme. Les directives de préparation en temps de guerre, diffusées par le gouvernement suédois, préconisent de conserver des stocks de chocolat et de crème dessert à base de fruits. De nombreux messages sur r/preppers reconnaissent qu’il faut trouver des moyens de rester enthousiaste face à ses réserves alimentaires d’urgence. « Si vous mangez la même chose, tout le temps, vous en aurez marre. Et même si vous avez faim, vous n’aurez pas envie de la manger », écrivait l’un des utilisateurs.
Un autre conseil de préparation consiste à envisager le confort des rituels alimentaires. Al Nordz pratique le jardinage et la culture de fruits, d’herbes et de légumes depuis des années — ils avaient auparavant vécu dans une région très rurale du nord de la Californie — mais ils ne se sont pas réellement lancés dans la préparation avant d’avoir déménagé à Los Angeles, peu avant la pandémie. Nordz, qui utilise les pronoms they et she, s’est soudainement retrouvé coincé à la maison dans une nouvelle ville, et ils ont alors commencé à remettre en état le sol de leur arrière-cour et à construire des plates-bandes surélevées. Mais une chose qu’ils aiment et ne pouvaient pas cultiver chez eux, c’est le café.
La solution: un approvisionnement stratégique. Nordz aime conserver à la fois du café instantané et des grains de café dans leur congélateur pour les urgences. Les produits ne se conservent pas éternellement, mais si rien de grave ne se produit, ils suivent aussi l’adage « Mange ce que tu prépares ». Nordz et leur partenaire puisent aussi dans leurs réserves alimentaires en dehors des situations d’urgence: pas de problème, pas de gaspillage.
Le café n’est pas essentiel, et Nordz le sait. Ce n’est pas « quelque chose qui fera la différence entre obtenir suffisamment de calories pour que votre corps fonctionne ou non », ont-ils dit. « Mais c’est quelque chose qui nous fait nous sentir bien. » Après tout, eux et leur partenaire en boivent chaque jour.
L’avertissement de Nordz rejoint un point qui revient fréquemment dans les recherches de Rost sur l’effondrement sociétal: la chance sourit aux préparés, mais la planification ne garantit rien. Peu importe la quantité de préparatifs, on ne sait jamais exactement comment ou quand une catastrophe surviendra. Même le prévoyant le plus assidu devra ajuster ses routines dans un monde totalement transformé. Y aura-t-il même le temps de faire du café en situation d’urgence ? Quand tout part en vrille — ou comme les utilisateurs de r/preppers aiment dire, SHTF — il faut tout simplement s’en sortir comme on peut.
Et pourtant, les témoignages de personnes ayant déjà vécu des crises suggèrent que s’approprier de petits moments de confort peut être une manière d’affirmer sa dignité plutôt que de nier sa réalité. Pendant la guerre et la famine, des populations ont trouvé des moyens de marquer les fêtes, d’édulcorer des plats amers ou de recréer des saveurs familiales avec des ingrédients limités. L’an dernier, je me suis retrouvé à regarder des vidéos sur les réseaux sociaux venant de Gaza où une fille de 11 ans nommée Renad Attallah partageait ce qu’elle appelait des « recettes de temps de guerre »: du pain et des chips faits avec des macaronis secs, du labné avec du lait en poudre. Elle souriait en cuisinant, en racontant chaque étape. Les vidéos n’étaient pas un moyen d’évasion. Elles étaient pédagogiques, défiantes et discrètement humaines.
Le problème avec les aliments réconfortants ou les friandises comme le café, le chocolat et les bonbons, c’est qu’ils ne durent pas éternellement. Mais certaines contraintes peuvent être négociées de manière créative. La poudre de cacao peut se conserver pendant des années après ouverture si elle est rangée dans des contenants hermétiques. « Si vous pouvez conserver le cacao et le sucre, » a déclaré Rost, « je suis sûr que vous pouvez vous préparer quelque chose de chocolaté et sucré en cas de besoin. »
Pour endurer une incertitude prolongée, vous devrez probablement aussi changer votre disposition d’esprit. Rost affirme qu’il peut être nécessaire de réapprendre à voir les aliments ordinaires comme précieux. Les fruits peuvent être le dessert si vous le souhaitez. « Je pense que nous aurions probablement besoin de revenir à les considérer comme vraiment spéciaux », a-t-elle déclaré. « Et peut-être qu’ils auraient vraiment bon goût si nous n’avions pas eu d’autres choses agréables autour. »
Planter pour l’adaptation
Plutôt que de s’appuyer sur les systèmes alimentaires existants, certains prévoyants choisissent d’aller jusqu’au bout en cultivant des sources alimentaires qui peuvent encore fonctionner sans, disons, des épiceries ou des routes commerciales mondiales.
Scout Cardinal vit avec son partenaire et leur petit dans les Appalaches rurales et fait pousser des légumes dans son jardin depuis des années. L’an dernier, Cardinal, qui utilise les pronoms they et she, a cultivé des bases solides comme la courge et les haricots — des aliments à la fois nutritifs et ayant une longue durée de conservation. Certaines de ces légumes, comme leurs tomates cultivées à domicile, sont donnés aux voisins ou mis en conserve pour durer encore plus longtemps. Mais Cardinal a aussi décidé de planter quelque chose de ludique: des piments d’Alep et des piments rouges coréens, ceux utilisés pour fabriquer le gochugaru, une poudre de piment douce et fumée.
« Ce sont deux des épices que nous utilisons le plus dans notre cuisine à la maison », ont-ils dit.
Les épices séchées faites maison peuvent être un petit luxe, mais pour Cardinal, elles honorent un adage au sein de la communauté des prévoyants: Préparez ce que vous mangez déjà. (Ce conseil m’aurait été utile le jour où j’ai acheté des boulettes à l’italienne au Trader Joe’s que j’ai ensuite ignorées pendant un an.)
Garder un jardin — que vous prépariez pour l’apocalypse ou non — peut aussi s’avérer utile à l’ère du changement climatique. Faire pousser des fraises et des melons dans votre jardin peut attirer des pollinisateurs comme les abeilles et les papillons. Planter des graminées natives et d’autres plantes, tout en retirant les plantes invasives autour de votre domicile, peut aider à réduire l’impact des espèces invasives sur l’environnement local. De plus, prendre soin d’au moins une jeune pousse, que ce soit sur un rebord de fenêtre ou dans le sol, est un rappel du travail colossal que les agriculteurs fournissent pour produire les aliments que nous consommons à grande échelle. Ce rappel pourrait nous aider à gaspiller moins d’aliments — un objectif louable puisque le gaspillage alimentaire est responsable de 8 à 10 pour cent des émissions mondiales de carbone.
Cardinal a déjà été témoin de près de la manière dont les catastrophes naturelles ont exacerbé l’insécurité alimentaire dans leur communauté. Pendant la pandémie, ils ont rejoint Lonesome Pine Mutual Aid, une organisation communautaire basée à Big Stone Gap, en Virginie. À cette époque, le groupe s’est concentré sur la distribution alimentaire, l’organisation de repas communautaires gratuits et la remise de produits d’épicerie et d’hygiène. Mais récemment, le groupe a commencé à réorienter son action vers l’aide d’urgence et la préparation aux catastrophes, après avoir vu comment des épisodes climatiques extrêmes ont frappé des communautés voisines.
En février de l’an dernier, quelques mois seulement après l’ouragan Helene, Lonesome Pine a accueilli un événement axé sur la préparation aux catastrophes: les participants ont reçu des sacs d’urgence équipés de radios à manivelle et ont appris à cueillir des plantes comestibles et à filtrer l’eau. Ils sont repartis avec des denrées de base comme du riz et des haricots secs. Le but de l’événement n’était pas seulement de remettre des objets, mais aussi de lancer des discussions communautaires sur la manière dont ils peuvent se réunir et prendre soin les uns des autres en période difficile, a déclaré Cardinal.
« Nous avons beaucoup discuté en groupe de la nécessité d’une préparation à long terme face aux catastrophes, car il est très clair, par la prévalence et la régularité de ces événements, qu’ils ne vont pas s’arrêter », a déclaré Cardinal.
Cardinal adore le jardinage potager — l’expérience sensorielle, la façon dont cela aide naturellement les autres. « C’est le travail de quelqu’un d’autre d’avoir des armes, » ont-ils dit. « Je suis vraiment doué pour faire pousser de la nourriture. » Ils aiment aussi travailler avec des fibres et des textiles, une autre passion qui est à la fois agréable et qui pourrait être utile si une catastrophe survient. « C’est mon objectif en matière de préparation, » ont-ils dit. « Comment puis-je utiliser ce que je fais pour le plaisir, ce que je fais pour moi-même, d’une manière qui rende notre communauté plus résiliente ? »
Cet article est initialement paru dans Grist à l’adresse https://grist.org/culture/prepper-disaster-food-pantry-staples-advice-treat/. Grist est une organisation médiatique indépendante et à but non lucratif dédiée à raconter des histoires sur les solutions climatiques et un avenir juste. Pour en savoir plus, visitez Grist.org.
