Elon Musk recherche des dommages-intérêts atteignant 134 milliards de dollars, et davantage, auprès d’OpenAI et de Microsoft, ses investisseurs, pour ce qu’il décrit comme une fraude autour du passage de la structure d’OpenAI d’un organisme à but non lucratif à une entité à but lucratif. Toutefois, par amendement déposé mardi, Musk a demandé que ces dommages soient attribués à la branche non lucrative d’OpenAI.
Selon l’amendement, Musk souhaite également que Sam Altman, le PDG d’OpenAI, et Greg Brockman, le président, soient démis de leurs fonctions, et que les deux dirigeants remettent « l’ensemble des capitaux propres et autres avantages financiers personnels qu’ils ont obtenus à la suite des activités à but lucratif d’OpenAI » au profit de la charité OpenAI.
Musk était l’un des co-fondateurs et l’un des premiers investisseurs d’OpenAI lorsque l’IA a commencé comme laboratoire d’IA à but non lucratif en 2015. Musk et OpenAI en sont venus à se brouiller, un épisode qui l’a amené à quitter l’entreprise et à ensuite créer le concurrent xAI en 2023. Via xAI, Musk a formulé une offre non sollicitée pour acquérir OpenAI pour 97,4 milliards de dollars en février 2025.
Après le départ de Musk, OpenAI a modifié sa structure d’entreprise, passant d’abord d’une organisation à but non lucratif à une structure « à but lucratif plafonné » en 2019, puis finalement à une société à but lucratif d’intérêt public à la fin de l’année dernière. La société envisagerait désormais une introduction en bourse dès le quatrième trimestre de cette année, seulement quelques mois après que le nouveau duo xAI et SpaceX de Musk vise lui aussi une entrée en bourse.
Musk affirme désormais avoir été manipulé pour croire qu’il fournissait des fonds au lancement d’un organisme à but non lucratif, alors que le plan depuis le départ était d’opter pour le but lucratif.
« Les prévenus ont empoché les avantages de ce statut caritatif — exemptions fiscales, contributions des donateurs et crédibilité de la mission d’intérêt public — tout en planifiant secrètement, puis en exécutant, une conversion en bloc d’OpenAI en une entreprise à but lucratif qui, associée à des dépenses excessives, avait pour but de générer une richesse personnelle extraordinaire pour Altman, Brockman, Microsoft et d’autres investisseurs », affirme la plainte.
Il demande désormais au tribunal de « démêler » la conversion et la restructuration vers le statut à but lucratif et de restituer les fonds à l’organisme non lucratif. OpenAI dément les allégations.
« Les moyens de recours que Musk entend solliciter sont strictement liés à son objectif dans le cadre de cette procédure : empêcher la subordination d’un organisme caritatif public — qu’il a cofondé et pour lequel il a été le principal soutien lors de ses années de formation — à des intérêts privés à but lucratif », précise l’amendement.
Mais, selon les conclusions d’une enquête du New Yorker publiée lundi, Musk a participé à des discussions sur la reconstitution d’OpenAI en une société à but lucratif dès septembre 2017, et il aurait exigé le contrôle majoritaire de toute structure à but lucratif.
Cette affaire, qui a été un long et pénible litige entre les parties, sera présentée au procès plus tard ce mois-ci. Les deux parties intensifient leur jeu à l’approche du duel judiciaire. Lundi, OpenAI a envoyé une lettre aux procureurs généraux du Delaware et de Californie leur demandant d’enquêter sur Musk et sur son concurrent Meta pour des « comportements inappropriés et anticoncurrentiels ».
