Le montage des pièces est en cours, et Rouser Lab projette d’installer l’appareil en bordure d’un aérodrome isolé de Tasmanie en décembre, rapporte The Guardian. Le monolithe, long de 16 mètres (52 pieds) et haut de 4 mètres (13 pieds), sera construit en acier renforcé et en béton, « conçu pour résister à toutes les menaces possibles, y compris cyclone, tremblement de terre, incendie, inondation ou attaque », peut-on lire sur le site de Rouser Lab.
Le toit sera équipé de 36 panneaux solaires protégés par des couches de verre trempé. Ceux-ci alimenteront les systèmes de stockage internes renfermant d’importants « ensembles de données, mesures et interactions liées à la santé de notre planète », selon un site distinct dédié au projet. Ces données proviendront des agences spatiales, des agences météorologiques et des universités, alimentant en continu la boîte via Internet afin de former « l’Indice Vital de la Terre ».
« Le but de cet appareil est de fournir un compte rendu objectif des événements qui mènent à la disparition de la planète, de rendre des comptes pour les générations futures et d’inspirer une action urgente », peut-on lire sur le site Earth’s Black Box. « Comment l’histoire se terminera dépend entièrement de nous. »
Préserver l’apocalypse
Au cours des cinq dernières années, Rouser Lab est resté discret sur l’avancement du projet, mais le directeur artistique Jonathan Kneebone a confié au Guardian que lui et ses collègues avaient « fait évoluer le design, les systèmes de stockage des données, les matériaux sources, la plateforme web — ainsi que développé des modèles de financement pour assurer la pérennité du projet à l’avenir ».
Il convient de noter que Rouser Lab n’est pas une organisation scientifique ou technologique. Il se présente plutôt comme une « agence expérimentale de communication environnementale ». Au fil des années, sans mise à jour sur Earth’s Black Box, certains ont spéculé que cela relevait d’un coup de com destiné à attirer l’attention sur la crise climatique. Bien que cela fasse partie de son objectif, il est désormais clair que Rouser Lab était et reste pleinement sérieux quant à la conception et l’installation de l’appareil.
L’organisation imagine un scénario dans lequel des civilisations futures pourraient apprendre des données stockées à l’intérieur d’Earth’s Black Box afin d’éviter de répéter les erreurs de leurs prédécesseurs (nous). Rouser Lab travaille également sur un projet baptisé Climate S.O.S., qui vise à ériger un « techno-obélisque » de 50 mètres de haut surmonté d’un radiotélescope et qui transmettra un appel de détresse dans l’espace, dans l’espoir qu’une civilisation extraterrestre puisse nous sauver du effondrement climatique.
Cela reste encore loin d’être opérationnel. Dans l’immédiat, Rouser Lab espère que Earth’s Black Box servira d’« archive objective en temps réel pour les scientifiques, les étudiants, les journalistes et le grand public ».
La question de savoir si l’appareil sera réellement utile demeure ouverte. Il existe déjà une richesse immense de données libres et open-source sur le bouleversement climatique accessible à quiconque veut y accéder, et rien n’indique qu’elles ne seront pas accessibles aux générations futures. D’un point de vue militant, l’installation de la boîte pourrait raviver l’intérêt pour la crise climatique. C’est, toutefois, jusqu’à ce que le cycle médiatique repart.
