Depuis des décennies, le message en provenance de la Silicon Valley était celui d’un optimisme implacable, presque dérangeant. Mais une nouvelle génération de startups entre dans l’ère de l’IA, et elle adopte une stratégie inédite : être rémunérée, même si cela passe par la destruction de quelque chose en cours de route. Si le nouveau nihilisme de la Silicon Valley avait une mascotte, ce pourrait être le fondateur de Doublespeed, une ferme de bots soutenue par des investisseurs, bâtie autour de l’objectif explicite de transformer une théorie internet obsolète en stratégie commerciale.
Vous vous souvenez peut-être vaguement de Doublespeed — si le nom vous échappe, au moins le concept — après qu’il a fait parler de lui en levant 1 million de dollars auprès d’Andreessen Horowitz, alias a16z. Dans une vidéo de lancement, le PDG de l’entreprise, Zuhair Lakhani, s’est vanté qu’ils allaient « tuer » Internet tel que nous le connaissons en inondant les réseaux sociaux d’agents IA qui ressemblent à des comptes ordinaires mais qui peuvent être rapidement requalifiés en influenceurs pour une marque, moyennant un prix.
Six mois plus tard, Lakhani n’est pas moins cynique quant à son chemin vers la richesse. Dans un portrait publié par le New York Magazine, le jeune homme de 21 ans a joué la carte de la vieille maxime selon laquelle toute presse est bonne presse. « Je n’ai aucun problème à m’approprier le sentiment dystopique qui entoure notre entreprise. C’est ce qui nous a attiré toute cette attention jusqu’à présent », a-t-il déclaré au magazine. Pour l’instant, l’attention semble être la seule chose que Doublespeed ait réussi à générer. Selon NYMag, l’entreprise affirme disposer d’une liste d’attente d’environ 6 000 entreprises souhaitant profiter de son réseau d’influenceurs factices, mais elle ne met pas encore en place des profils sociaux IA entièrement autonomes : ils nécessitent encore une intervention humaine.
annonçant notre ferme de bots soutenue par des investisseurs pour accélérer l’Internet mort. https://t.co/uQbg9gb3Iz pic.twitter.com/puRfdXLR0h
— Zuhair Lakhani (@rareZuhair) October 28, 2025
Le but de Doublespeed est fondamentalement d’imiter l’authenticité assez bien pour en tirer profit, sans véritable considération de ce que signifie ce concept. Selon Lakhani, l’internet était déjà brisé avant son arrivée; il n’a fait que planter le clou dans son cercueil. Et il n’est pas seul dans cette mission, non plus.
Une bonne partie des discussions de cette année ont porté sur ce que les journalistes appellent le « psyop » autour du groupe Geese et de sa montée rapide vers la célébrité, prétendument créée par une société de marketing nommée Chaotic Good Projects. (Par hasard, Wired a rapporté mercredi qu’une opération « psyop » similaire est en cours pour promouvoir une nouvelle appli de rencontres gay appelée Goose.) De même, la montée des « clip farms » — des comptes qui assemblent de courtes vidéos percutantes destinées à capter l’attention — a permis de faire connaître des stars virales comme l’influenceur lookmaxxing Clavicular. D’autres entreprises, comme Floodify, ont construit tout un modèle économique autour de l’amplification artificielle des tendances afin de les propulser dans l’algorithme et de les faire apparaître sur les fils de millions d’utilisateurs. La plupart de ces pratiques échappent largement aux règles de divulgation de la Federal Trade Commission concernant le contenu sponsorisé et la publicité payante.
La plupart de ces entreprises, Doublespeed comprise, se voient comme de simples extensions du type de marketing et des campagnes d’influence qui les ont précédées. Et peut-être y a-t-il une part de vérité là-dedans. Le fondateur de Floodify expliquait à Vulture plus tôt cette année que 90 % de ce que l’on voit sur Internet est de la publicité déguisée. Si tel est le cas, brûler tout cela ne serait peut-être pas une si mauvaise idée. Il semble que Lakhani et d’autres comme lui aient trouvé un moyen d’être rémunérés pour commettre l’incendie.
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