J’ai testé de nombreux routeurs Wi‑Fi au fil des années, et ils s’avèrent à peu près toujours meilleurs que celui fournis par votre FAI. Ils se ressemblent rarement dans des domaines que n’importe quel non‑technophile remarquerait. Alors, comment choisir le bon ? Pour moi, cela se résume souvent au prix, à la forme et à l’expérience utilisateur réelle de la gestion de mon réseau.
Sur le plan tarifaire, le système maillé TP-Link Deco BE77 Wi‑Fi 7 à 550 dollars se situe dans la même fourchette que l’Eero Pro 7 et le Netgear Orbi 770. Il offre des fonctionnalités que ces appareils n’ont pas, grâce à sa sélection de ports, à ses options logicielles et à ses coûts d’abonnement plus bas. Lors de mes tests des dernières semaines, le Deco BE77 s’est souvent avéré plus rapide que l’Eero Pro 7 avec lequel il était comparé. Il est tentant de le considérer comme un meilleur système maillé.
Mais bien sûr, il faut aussi prendre en compte d’autres éléments. Dans l’usage quotidien, le Deco BE77 était essentiellement indiscernable de l’Eero Pro 7. Parallèlement, la taille gigantesque du routeur TP-Link en fait une présence débordante lorsque vous le placez au même endroit que l’Eero. Il a aussi été pénible de tout remettre sur le réseau une fois l’installation effectuée, et j’ai dû dépanner quelques bizarreries logicielles lors de la configuration. Mais une fois ces obstacles franchis, il s’est avéré être un excellent système mesh qui mérite votre attention si vous cherchez à allier vitesse et fiabilité dans un seul appareil.
Un grand routeur avec une bonne sélection de ports
TP-Link m’a envoyé une paire de Deco BE77. Chacun est une grande « fiole » Wi‑Fi, mesurant près de huit pouces de haut et cinq pouces de large. C’est presque un pouce de plus que l’Eero Pro 7, mais aussi deux pouces plus étroit que l’empreinte oblongue de l’Eero à sa largeur maximale. Le format massif et cylindrique du Deco BE77 le rend plus difficile à dissimuler si vous êtes du genre à tout dissimuler. Je ne recommande jamais de glisser votre routeur derrière un meuble pour obtenir le meilleur Wi‑Fi, mais chacun ses priorités.
Les deux Deco BE77 partagent le même mélange de connectivité — un port Ethernet LAN gigabit, une autre option 2,5 Gbps et un slot 10 Gbps que vous connecteriez à votre modem ou, si vous bénéficiez de la fibre, à votre terminal réseau optique (ONT). Il dispose également d’un port SFP+, que vous pouvez employer si votre installation est en fibre et libère le port Ethernet 10 Gbps pour des appareils critiques.
En tant que personne qui conserve un NAS Synology avec deux gros disques durs sur mon réseau local pour Plex et le stockage de gros fichiers et sauvegardes, j’apprécie la sélection de ports. Mais ce n’est pas une utilisation courante, et la plupart d’entre nous n’ont pas accès à des offres Internet en 2,5 Gbps (et encore moins à du 10 Gbps), ce qui rend ces ports agréable à avoir sans que cela ne dicte l’achat.
Configuration facile, options domotiques décevantes
Après avoir connecté le Deco BE77 — comme ils sont identiques, peu importait lequel — à ma ONT fibre, j’ai ouvert l’application TP-Link Deco. La configuration a pris environ 10 minutes et consistait à accepter quelques conditions et à décider s’il fallait partager ou non des données d’utilisation dans le cadre du programme d’amélioration de TP-Link. Une fois que j’ai nommé mon réseau Wi‑Fi et défini un mot de passe, l’application m’a invité à connecter le second Deco BE77 pour créer le maillage. Je l’ai fait plus tard, et c’était tout aussi rapide et facile.
Après l’installation et les premiers tests, j’ai configuré le routeur pour reprendre mon nom et mon mot de passe habituels, et environ la moitié de mes appareils domotiques ont refusé de se reconnecter. C’est un problème de configuration fréquent avec de nombreux routeurs, bien que pas systématique. Je ne l’ai jamais observé lors du passage à, par exemple, un réseau Eero ou Ubiquiti.
Mis à part ces douleurs de croissance, j’ai globalement apprécié l’utilisation du Deco BE77 et de l’application Deco. L’écran d’accueil de l’application routeur est facile à interpréter, vous indiquant combien de Deco BE77 composent votre maillage et combien d’appareils sont connectés à chacun d’eux. Les boutons au-dessus et en dessous vous mèneraient vers des écrans où tester votre vitesse Internet, vérifier vos paramètres Wi‑Fi et consulter la liste des appareils connectés à votre routeur. Une autre section vous montre, en temps réel, combien de données entrent et sortent de l’ensemble de votre réseau. Vous pouvez aussi obtenir une vue en temps réel de l’utilisation de chaque appareil en consultant la liste des appareils connectés.
TP-Link offre aux utilisateurs un niveau de contrôle du réseau que j’apprécie. Sur une base par appareil, vous pouvez décider, par exemple, que votre Nintendo Switch se connecte uniquement au réseau 5 GHz. Ce qui est idéal, car chaque Switch que j’ai possédée — y compris la Switch 2 — a tendance à privilégier une connexion 2,4 GHz bien plus lente. Vous pouvez aussi faire des choses comme limiter le débit par appareil, choisir quel Deco BE77 ils doivent utiliser pour se connecter, ou même les empêcher de considérer le réseau comme un maillage.
Plus loin dans l’application, vous trouverez des options comme le routage statique ou la possibilité d’attribuer systématiquement une adresse IP à un appareil donné, ce qui peut être utile si vous avez des règles de pare‑feu particulières, comme celles de mon serveur Plex, qui n’autorisent les connexions que depuis des adresses IP spécifiques sur mon réseau local. Cela vous permet aussi de personnaliser les paramètres du serveur DHCP, ce que j’ai dû faire car, par défaut, la plage d’adresses IP que Deco BE77 attribuait — ou que je pouvais réserver — ne commençait pas avant 192.168.68.51, pour des raisons obscures. Cela n’importera pas à la plupart des gens; je le mentionne surtout au cas où vous chercheriez une solution en ligne.
Les options avancées de l’application Deco ne sont pas aussi poussées que ce que l’on trouverait sur de nombreux routeurs Asus ou Ubiquiti, qui permettent des réglages comme l’ajustement du niveau d’émission de certains radios. Et je n’ai rien trouvé de semblable aux graphiques analytiques radio (accessoires et sous abonnement vraiment lourds) que propose l’application Eero. En revanche, les offres de TP-Link sont meilleures que le manque quasi total de possibilités de contrôle que j’ai constaté dans les applications des systèmes mesh Netgear et Linksys que j’ai testés par le passé.
Le Deco BE77 peut aussi faire office de hub domotique, prenant en charge les gammes TP-Link Tapo et Kasa, ainsi que Philips Hue et les appareils Matter. Mais c’est une expérience très basique que vous ne voudriez pas utiliser si vous avez plus que quelques appareils. J’ai arrêté d’y toucher après avoir ajouté mon hub Hue et quelques ampoules Matter, car cela m’a donné une liste unique, géante et à deux colonnes de tout ce que j’avais ajouté, sans possibilité apparente de regrouper les éléments pour les retrouver et les utiliser plus facilement. Par exemple, je ne pouvais pas regrouper des lumières, comme les quatre ampoules d’un plafonnier, ou séparer des appareils par pièces, ce qui compliquait la recherche et l’utilisation rapide.
Wi‑Fi rapide et stable
Si vous habitez un appartement moyen de deux chambres, comme celui dans lequel je viens d’emménager, un seul Deco BE77 peut suffire. Mon logement est probablement plus délicat que la plupart, car l’immeuble est vieux de plus d’un siècle et ses murs épais en plâtre absorbent le wifi. Malgré cela, un seul Deco BE77 placé à l’extrémité éloignée de mon logement offrait un Wi‑Fi rapide et stable dans toutes les zones que j’ai testées.
J’utilise un outil en ligne de commande appelé iPerf3 pour des tests de débit réseau basiques. Cela me permet de simuler des transferts locaux de fichiers entre un serveur dédié (un MacBook Air M2, connecté par câble à un dock Anker Prime DL7400) et un client (un Samsung Galaxy Book 2 360, connecté sans fil via un adaptateur USB MSI BE6500 Wi‑Fi 7). Emprunter cette méthode me dispense des variables incontrôlables d’Internet. Je suis toutefois resté en ligne lors des tests de jeux et de streaming 4K. La plupart des routeurs gèrent ces deux usages sans problème, mais il était rassurant de constater que ce système Deco ne s’en sortait pas mal du tout dans les deux cas.
Petit avertissement : j’ai utilisé un matériel de test différent lorsque j’ai évalué l’Eero Pro 7 l’année dernière, et j’habitais alors dans une maison plutôt que dans mon appartement actuel. Bien que mes méthodes aient été les mêmes, j’ai obtenu des chiffres de débit inférieurs avec l’Eero Pro 7 lors de ce retest. Je suppose que cela venait du matériel. L’ordinateur portable de gaming Asus ROG Strix G18 que j’empruntais à l’époque disposait d’un très bon chipset Intel BE200 Wi‑Fi 7, alors que j’utilise maintenant un adaptateur USB externe Wi‑Fi 7 qui n’est peut‑être pas aussi performant. Il est probable que les chiffres ci‑dessous auraient été plus élevés si j’utilisais encore ce Strix. C’est pour cela que nous faisons des comparaisons de référence, chers lecteurs !
Quoi qu’il en soit, lors de mes tests, le Deco BE77 a affiché au maximum 1,7 Gbps en utilisant le Wi‑Fi 7 sur la bande 6 GHz. L’Eero Pro 7 a culminé autour de 1,6 Gbps. Fait intéressant, bien que le Pro 7 atteigne son maximum lorsque j’effectuais des tests de débit sans fil à seulement six pieds de lui, dans mon salon, j’ai constaté que le Deco BE77 donnait son meilleur débit en étant assis de l’autre côté d’un mur, à environ 15 pieds, dans ma chambre. Cette dynamique s’est retrouvée tout au long des tests, les deux routeurs se disputant le titre du meilleur débit selon l’emplacement. Le seul moment où j’ai vu un champion net du débit a été sur la bande 2,4 GHz, où le Pro 7 était parfois deux fois plus rapide que le Deco BE77. Ce qui n’a pas forcément d’importance aujourd’hui, puisque la 2,4 GHz est principalement utilisée par les appareils domotiques qui ont besoin de stabilité et de réactivité plus que de haut débit. Dans l’ensemble, les deux routeurs se débrouillaient bien sur ce point.
Le Deco BE77 a aussi réussi mes autres tests plus axés sur l’expérience. Lorsque j’ai diffusé des vidéos sur sept appareils différents — la plupart à environ 6 mètres du routeur dans ma salle à manger — je n’ai remarqué aucun buffering ni perte de résolution, et les flux sur YouTube, Disney Plus et Apple TV ont démarré presque instantanément. Il en va de même pour le streaming de rips Blu-ray en débit total depuis mon NAS Synology via Plex. Pendant que je regardais, j’ai téléchargé Counter‑Strike 2 sur mon ordinateur portable Samsung. Téléchargement qui a varié entre environ 400 Mbps et 600 Mbps.
Évidemment, la Galaxy Book 2 360 n’est pas un ordinateur portable de jeu, mais j’ai tout de même trouvé les sessions en ligne très fluides lorsque je jouais à Counter‑Strike 2, même de l’autre côté de mon appartement. Il en va de même pour Mario Kart World sur ma Switch 2 — dans un environnement réseau médiocre, on s’attend à des ralentissements ou à des déconnexions; je n’ai pas observé tout cela, que j’aie été connecté au Pro 7 ou au Deco BE77.
Une zone où j’ai eu une meilleure expérience avec le routeur de TP-Link par rapport à celui d’Eero est l’utilisation d’AirPlay 2 pour diffuser de l’audio synchronisé sur cinq HomePod. Les routeurs Eero que j’ai possédés au fil des années ont parfois des difficultés avec cela, se traduisant par le basculement lent de l’audio de l’iPhone vers le HomePod, ou par la nécessité de plusieurs essais pour ajouter un haut‑parleur à un groupe existant, ou par des changements d’audio inattendus revenant vers l’iPhone. On peut se demander s’il s’agit d’Eero, d’Apple, ou des deux. Dans tous les cas, lors de mes tests avec le Deco BE77, la diffusion passait presque instantanément de mon téléphone vers les HomePods et y restait, et je n’ai eu aucun problème pour ajouter plusieurs enceintes à un groupe déjà établi.
Planifier l’abonnement
Le Deco BE77, comme la plupart des routeurs, propose des plans d’abonnement qui apportent une sécurité supplémentaire et des contrôles parentaux. Il existe deux abonnements distincts sous l’égide de TP‑Link HomeShield. Le plan Security+ — disponible à 4,99 $ par mois ou 35,99 $ par an — comprend une protection contre les virus et autres malwares. Le plan Advanced Parental Controls — à 3 $ par mois ou 18 $ annuellement — permet de filtrer le contenu, de fixer des limites pour les applications et l’utilisation générale, et de suivre l’activité des appareils de vos enfants.
Les plans, pris ensemble, coûtent moins cher que l’abonnement tout‑en‑un Eero Plus, qui est de 10 dollars par mois ou 100 dollars par an. Cela dit, l’aspect sécurité d’Eero Plus est plus comparable au pack Total Security de TP‑Link, qui coûte 130 dollars par an lorsqu’il n’y a pas de promotion. Les deux plans donnent accès à des options supplémentaires comme un VPN et un gestionnaire de mots de passe, mais l’offre de TP‑Link n’inclut pas les contrôles parentaux, ce qui signifie que les clients TP‑Link devront les payer séparément.
En général, bien que les abonnements de ce type puissent être utiles dans certains cas, on peut souvent obtenir les protections qu’ils offrent via les contrôles intégrés sur smartphone et des abonnements de sécurité au cas par cas selon les besoins. D’ailleurs, toutes les sociétés de routeurs ne facturent pas ces fonctionnalités — Asus, par exemple, les propose sans abonnement, mais via un tiers. À vous de choisir.
Un excellent système maillé sans fil
Le Deco BE77 de TP‑Link est un système Wi‑Fi maillé fantastique et facile à utiliser, qui offre un peu plus de contrôle que bien d’autres options aussi accessibles. Après un petit dépannage initial, j’ai constaté que je n’avais presque plus à me soucier de mon réseau, et c’est exactement ce que je recherche pour le Wi‑Fi.
Mon seul souci, mis à part les petits accrochages au début, était la taille des routeurs, qui les rendait plus difficiles à placer. Je n’apprécie pas non plus le prix des abonnements, même si j’apprécie que TP‑Link propose des niveaux ciblés afin de ne pas payer pour des fonctionnalités que l’on n’utilise pas (par exemple, je n’ai pas vraiment besoin d’un contrôle parental à l’échelle du réseau). Je préfère toujours le format d’Eero et son abonnement tout-en-un, qui offre davantage d’options que l’offre la plus chère de TP‑Link.
Cependant, je n’écarte pas le Deco BE77, en particulier compte tenu de son débit à distance — du moins lorsqu’on utilise le Wi‑Fi 7 sur la bande 6 GHz — et de sa capacité à gérer AirPlay. Si le gabarit imposant d’un routeur en forme de boîte ne vous gêne pas et que vous êtes prêt à accepter quelques éventuels dépannages, ou si vous en avez assez d’Eero, le Deco BE77 de TP‑Link pourrait bien être la solution.
