Tous les regards sont tournés vers l’océan Pacifique alors qu’un El Niño exceptionnellement puissant se forme, mais pendant ce temps, quelque chose d’inhabituel se prépare dans l’Atlantique.
Selon Severe Weather Europe, une rare Niña atlantique émerge dans les eaux tropicales — à ne pas confondre avec La Niña, la phase froide de l’oscillation ENSO (El Niño-Southern Oscillation). Comme La Niña, ce phénomène survient lorsque les températures de surface de la mer tombent en dessous de la moyenne, mais il affecte l’océan Atlantique équatorial oriental plutôt que le Pacifique équatorial central et oriental. Si les températures de surface de l’océan Atlantique restent 0,9 degré Fahrenheit (0,5 degré Celsius) en dessous de la moyenne pendant au moins deux saisons qui se chevauchent, cette anomalie deviendra la sixième Niña atlantique des quarante dernières années.
L’apparition d’une Niña atlantique et du « super » El Niño opposé sont clairement visibles sur la dernière carte d’anomalie de la température de surface de la mer de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), illustrée ci-dessous. El Niño apparaît comme une longue bande de températures plus chaudes que la moyenne s’étendant depuis la côte nord-est de l’Amérique du Sud, tandis que la Niña atlantique est la plus petite zone de températures plus froides que la moyenne au large de la côte sud-est de l’Afrique.
« Ces deux anomalies semblent agir sur des pôles opposés (chaud vs froid), mais elles sont en réalité parfaitement alignées dans leur impact atmosphérique », écrit Andrej Flis, météorologue principal et prévisionniste à long terme pour Severe Weather Europe. Voici ce que cela signifie pour le temps qu’il fera aux États‑Unis.
Suppression importante des ouragans dans l’Atlantique
El Niño accentue le cisaillement vertical des vents à travers l’océan Atlantique, ce qui rend plus difficile l’organisation des orages en ouragans, selon la NOAA. Les perspectives de la saison des ouragans atlantiques 2026 reflètent l’influence d’El Niño, prévoyant une activité inférieure à la normale avec seulement huit à quatorze tempêtes nommées, trois à six ouragans et un à trois ouragans majeurs.
La Niña atlantique exerce un effet similaire, mais par des mécanismes différents. Des eaux plus fraîches dans l’Atlantique équatorial oriental privent les orages de la chaleur et de l’humidité nécessaires à la convection, supprimant ainsi la formation et l’organisation des orages. Pendant la Niña atlantique, le nombre de cyclones tropicaux est inférieur de 50 % à celui observé pendant une phase chaude, ou Niña atlantique, selon Severe Weather Europe. Cela s’applique également aux ouragans qui touchent les terres aux États‑Unis.
En moyenne, deux tempêtes nommées se formeraient dans le bassin atlantique d’ici le 17 juillet, mais jusqu’à présent il n’y en a eu qu’une. La tempête tropicale Arthur a provoqué des inondations éclair et des tornades dans le Sud en juin, causant des dégâts importants, mais elle était désorganisée et de courte durée. Nous n’avons pas encore vu se former un ouragan, mais en moyenne, le premier se développe autour du 11 août.
Le Centre national des Ouragans (NHC) surveille actuellement deux perturbations atlantiques présentant de faibles chances de formation de cyclone au cours des sept prochains jours. L’une, située sur la côte sud-est des États‑Unis, s’étendant du nord‑est du Golfe du Mexique à travers le nord de la Floride et au large des Carolines, a 20 % de chances de se développer. L’autre, située bien plus loin à l’est dans l’Atlantique tropical oriental, n’a que 10 % de chances.
Pendant ce temps, le bassin Pacifique est en effervescence. C’est typique d’une année El Niño, car des températures de surface plus chaudes fournissent un surplus de carburant (chaleur) pour la formation des tempêtes et réduisent le cisaillement du vent, facilitant la formation des ouragans. La tempête tropicale Elida, cinquième tempête nommée dans le Pacifique cette année, se déplace actuellement vers l’ouest, loin des terres, selon le NHC.
Heureusement pour les habitants de la côte Atlantique, à la fois El Niño et la Niña atlantique agiront de concert pour les protéger des tempêtes qui touchent terre cette saison. Il sera intéressant de voir si certaines tempêtes tropicales parviennent à surmonter ces conditions alors que nous approchons du mois d’août, période où l’activité des ouragans atlantiques augmente habituellement.
