La nouvelle caméra 360 X6 d’Insta360 n’invente pas le paysage des caméras 360. Elle fait simplement tout mieux que quiconque.
C’est bien la qualité vidéo, au-delà de tout, qui distingue le X6. Mais est-ce pour autant la seule caméra d’action dont vous auriez besoin, comme Insta360 ne cesse de le répéter? Visualisons-vous comme un vidéaste au budget serré, un influenceur débutant, une star des sports urbains improvisée, ou juste un homme ou une femme lambda souhaitant obtenir des vidéos de son escapade du week-end à poster à des amis sur Instagram. Si vous ne vouliez posséder qu’une seule caméra et rien d’autre, le Insta360 X6 pourrait être la meilleure réponse. Sachez simplement que le X6 demeure complexe à prendre en main, et qu’aucune caméra 360 ne l’est jamais vraiment.
Pour ce qu’il en coûte, Insta360 a façonné l’espace des caméras 360 tel qu’il est aujourd’hui. Même avec des entreprises comme DJI et GoPro qui leur mènent la vie dure, le nouveau X6 à 700 dollars revendique une nouvelle fois la première place pour les capteurs d’action fisheye. Trois éléments expliquent ce succès: le capteur amélioré d’environ 1 pouce équivalent 1/1,1 pouce, le traitement vidéo 360 intégré et excellent à l’intérieur de la caméra, et quelques nouvelles fonctionnalités logicielles qui transformeront votre X6 en une sorte de caméra de vlogging à gimbal, un peu comme le Luna Ultra que Insta360 cherche aussi à vous vendre.
C’est une caméra absolument bien fournie, en tout cas. Elle affiche une excellente autonomie et davantage d’options de prise de vue que jamais. Autrement dit, pour 700 dollars, vous déboursez 150 dollars de plus que le X5, qui coûtait 550 dollars lors de son lancement en avril dernier. Une pilule amère à avaler pour ce qui est sans doute la caméra 360 la plus riche en fonctionnalités disponible aujourd’hui. La simple qualité des images pourrait bien suffire à justifier le prix. À ce tarif, elle devrait probablement être la seule caméra que vous achèteriez pour un bon moment.
Plus court, mais avec une optique meilleure
Insta360 a vraiment peaufiné ses capacités au cours des dernières générations de caméras 360. La X4 Air était peut-être sa caméra de départ. La X6 est assurément son pack le plus premium. Elle exploite toujours deux grandes lentilles qui capturent 180 degrés sur l’avant; les deux images sont ensuite assemblées pour donner l’impression que la vidéo a été prise comme une unique orbite continue de médias.
La différence réside dans la taille du capteur. Insta360 décrit ses nouveaux capteurs, co-développés avec Sony, comme « équivalent 1 pouce », bien qu’en réalité l’X6 repose sur deux capteurs de 1/1,1 pouce. La société affirme toujours que ses nouveaux objectifs capturent davantage avec une augmentation de 33% de la surface du capteur par rapport aux capteurs 1/1,28 pouce du X5. Et ce n’est que le début. Le X6 intègre une taille de pixel de 2,44 μm en 8K avec 14,5 stops de plage dynamique. Avec ses objectifs plus grands, cet engin est pensé pour les environnements peu éclairés des arènes.
Si vous avez essayé plus d’un modèle de caméras 360 d’Insta360, vous les avez probablement vues gagner en envergure au fil du temps. La X6 se rétrécit un peu et mesure désormais environ 2 x 3 pouces tout en préservant son design en bâtonnet fin. Des concurrents comme le DJI Osmo 360 et le GoPro Max 2 présentent une forme plus carrée. En fin de compte, cela fait peu de différence, car la X6 pèse plus lourd que la caméra DJI, soit 6,9 onces (environ 0,43 livre). Pour renforcer le sentiment premium, Insta360 a également associé sa nouvelle caméra à un écran OLED. Un écran plus joli de 2,32 pouces compte-t-il vraiment lorsqu’on filme les mains libres ? Probablement pas.
Hormis la taille, les autres grandes améliorations apportées au boîtier concernent l’inclusion de microphones à 360 degrés qui captent l’audio quel que soit l’emplacement du sujet. Il y a même un micro supplémentaire spécialement conçu pour gérer le bruit du moteur lors de trajets à moto tout-terrain ou en quad. Insta360 affirme aussi avoir renforcé la durabilité de leurs optiques doubles, mais dans les deux cas, vous pouvez les retirer et les remplacer si nécessaire.
Insta360 affirme aussi avoir mis l’accent sur l’intérieur de la caméra. Le X6 s’appuie sur un processeur principal Qualcomm à 8 cœurs cadencé à 3,3 GHz, en technologie 4 nm, mais intègre deux autres puces dédiées à l’imagerie. Ce surplus de traitement est conçu pour permettre à la caméra d’identifier la lumière ambiante et d’ajuster les réglages en temps réel. C’est une des grandes raisons pour lesquelles cette caméra se débrouille si bien dans des conditions d’éclairage habituellement catastrophiques.
Des images 360 en faible luminosité comme jamais
Progressivement, Insta360 imagine ses caméras 360 comme des dispositifs « installer et oublier ». Avec tous ses modes de prise de vue automatiques, le X6 est plus autonome que jamais.
J’ai été surpris de constater que, même dans les zones les plus sombres et avec un éclairage si faible, les images produites semblaient remarquablement détaillées. Le mode PureView en basse lumière — qui s’active automatiquement dans des environnements faiblement éclairés — aide à tirer parti des ISO élevés, mais offre aussi un débruitage suffisant pour atténuer la granularité que l’on observe sur des caméras concurrentes comme le DJI Osmo 360.
J’ai plusieurs usages pour une caméra 360. Comme pour toutes mes revues de caméras d’action, je l’emporte dans mes cours d’escrime historique. Normalement, les éclairages fluorescents délavés rendent mes prises d’escrime brouillonnées et entachées de tons blancs saturés lorsque les lumières au plafond apparaissent dans le cadre. J’utilise aussi ce type de caméras pour mon travail quotidien, pour filmer des produits consommateurs dans diverses conditions d’éclairage. Vous seriez surpris de voir combien de grandes entreprises technologiques disposent de budgets pléthiques qui exposent leurs gadgets dans les pires lieux pour filmer.
Dans une cave de sport faiblement éclairée et lors d’un enregistrement dans une vitrine produit digne des niveaux « arcade des années 80 » en matière d’obscurité, le X6 a tout de même réussi à révéler certains détails que j’aurais normalement perdus dans ces environnements. Sans avoir à ajuster l’ISO ou l’ouverture, le X6 a fait tout le travail difficile pour moi, me permettant de me concentrer uniquement sur ma position afin de ne pas rentrer en collision avec des pièces d’acier qui traînent.
Alors que je filmais les images ci-dessus sans activer de réglages supplémentaires, le X6 prend désormais en charge une prise de vue native avec la couleur I-Log et le Dolby Vision pour les contenus à plage dynamique élevée. Vous ne pouvez utiliser qu’un seul de ces modes à la fois, jusqu’à 8K et 30 ips.
Notez toutefois que lorsque vous filmez en modes Dolby Vision ou I-Log, l’image n’est pas aussi nette que dans le mode standard si vous n’ajustez pas d’autres paramètres de l’appareil au préalable. Les vidéastes peuvent régler le mode couleur ainsi que la vitesse d’obturation, l’ISO, la balance des blancs et la valeur d’exposition. C’est juste assez de contrôle pour que les professionnels obtiennent le bon cliché avant le montage, mais l’I-Log sera plus utile pour les profils créatifs que le Dolby Vision. Vous voudrez aussi un microphone externe pour améliorer la qualité audio des haut-parleurs. Les micros intégrés à 360 degrés sont mieux adaptés à une foule qu’à un vlog en solo ou à une vidéo personnelle.
Et alors, qu’en est-il des images non 360 ?
L’un des grands ajouts du X6 fut l’introduction d’un mode faux-gimbal qui permet une sorte de suivi du visage. Vous pouvez filmer dans ce mode « InstaFrame 2.0 » avec une vidéo linéaire stable en 4K jusqu’à 30 ips. Si vous filmez en linéaire normal, vous pouvez pousser le taux d’images jusqu’à 60. Tout comme une caméra gimbal, vous pouvez agiter votre baguette magique où bon vous semble et le logiciel vous centrera sur votre visage au milieu du cadre.
Théoriquement, ce mode pourrait même être meilleur qu’une caméra gimbal mécanique comme le DJI Osmo Pocket 4, dont l’amplitude de mouvement est limitée par la vitesse et l’angle de rotation de son gimbal. Les séquences que j’ai capturées avec le X6 sortaient tout à fait exploitables pour un vlogueur moyen. Le suivi du visage était si efficace que je pouvais littéralement retourner le X6 avec sa poignée télescopique en l’air et la caméra parvenait toujours à rester centrée sur mon visage.
Insta360 vante même une télécommande Mini magnétique spéciale que l’on peut utiliser pour ajouter des effets de panoramique ou de rotation à vos prises. La seule chose qui manque à cette fonction est l’option de recentrer le suivi sur différents coins du cadre. Si je veux garder mon visage dans le coin inférieur gauche de chaque prise afin d’intégrer davantage de sujets, je devrais désactiver le suivi du visage et filmer en mode 360. C’est une solution logicielle simple que j’imagine pouvoir être intégrée au Luna Ultra à 770 dollars sans trop de soucis.
C’est une alternative fonctionnelle à une caméra à gimbal, même si, si vous cherchiez un appareil dédié au vlogging, le X6 ne serait pas votre meilleur choix. Les autres variantes pour la prise de vue linéaire impliquent plus ou moins les mêmes options 4K, PureView et photos plates. Le Luna Ultra ou le DJI Osmo Pocket 4 Pro coûtent plus cher, mais ils vous offriront toutefois de meilleurs résultats.
La même remarque vaut pour quelques autres modes, comme son enregistrement au ralenti « Bullet Time ». Ce mode prend des vidéos en 8K 360 degrés à environ 100 ips ou en 4K à 240 ips, promettant un ralenti spectaculaire. Je n’ai pas réussi à obtenir de séquences exploitables dans ce mode lors de mes essais, car l’image restait bloquée sur la ligne de couture entre les deux objectifs. Cela pourrait s’améliorer lors du lancement, lorsque les logiciels beta ne seront plus en version préliminaire. Pour l’instant, la GoPro Mission 1 Pro reste votre meilleure option pour un ralenti de petite taille.
Du footage trouvable dans chaque prise
Les autres modes de prise de vue restent plus spécialisés. On y trouve le « Loop Recording » et le « Road Mode » conçus pour des enregistrements prolongés avec la caméra fixée sur le dos d’un vélo. Il y a aussi un mode standard “Timelapse” et un « Starlapse » pour les moments où l’on peut atteindre un endroit dépourvu de pollution lumineuse afin d’observer une mer d’étoiles. Quoi qu’il en soit, la grande majorité de votre temps avec le X6 sera consacrée à filmer en 8K 360 ou en 4K en modes linéaires.
Lorsque vient le moment d’extraire vos séquences de la caméra, vous pouvez le faire à l’ancienne, en connectant soit la caméra soit la carte SD à votre ordinateur, soit en vous appuyant sur l’application Insta360. L’ajout récent dans cet écosystème est la fonction « AI Frame ». En substance, la société promet que vous n’aurez pas à faire d’efforts supplémentaires pour réorganiser votre footage 360 afin d’obtenir quelque chose d’assez bien pour Instagram en format 9:16 habituel. En effet, certains des looks prédéfinis de ces vidéos sont aussi agressifs que les pires TikToks qui défilent dans votre flux.
Ça fonctionne, jusqu’à un certain point. Bien sûr, cela fera rester les gens dans le cadre, mais que faire si je ne veux pas me focaliser sur mon visage et que je préfère diriger l’attention vers un objet qui est vraiment mon sujet ? Je tourne assez souvent des vidéos produit pour vouloir l’option de dire à l’IA de regarder la souris d’ordinateur plutôt que mon visage ennuyé. Vous pouvez effectivement entrer dans la vidéo éditée par l’IA pour peaufiner le rendu. Vous n’aurez toutefois pas l’option de « déwarper » les clips IA.
Alors, inévitablement, je me suis tourné vers Insta360 Studio sur PC et Mac et j’ai dû subir les désagréments des cadres clés. Il ne faut pas s’attendre à ce qu’une caméra 360 soit aussi simple qu’un système à objectif fixe. Cette caméra facilite la collecte des séquences, mais pas leur montage.
La fonction AI Frame a en outre aggravé certains problèmes habituels de ce type de caméras. J’ai remarqué quelques instants où l’effet de couture — dû à la mise en commun des séquences des deux objectifs — pouvait paraître déformé dans mes images. Dans mes tests, les séquences pouvaient aussi être sujettes à des tremblements même si l’on tremblait ou Heurtait légèrement l’appareil. C’est un problème courant pour la plupart des caméras 360, même si je l’ai rencontré trop souvent lors du montage.
Stockage et batterie en plus
Les améliorations plus fines passant du X5 au X6 méritent aussi d’être mentionnées, même si je n’ai pas eu l’opportunité de toutes les tester sur le terrain. Insta360 a amélioré l’étanchéité jusqu’à IP68 et promet désormais que l’appareil peut plonger jusqu’à 20 mètres (65 pieds) sans boîtier. Le boîtier optionnel pousse la profondeur à 60 mètres, soit 196 pieds.
Les autres fonctionnalités seront utiles à bien plus d’utilisateurs. La caméra propose désormais 47 Go de stockage de sauvegarde sur l’appareil même, au cas où vous satureriez votre carte microSD. La montée en Wi‑Fi 6 et USB 3.0 accélère les transferts de données, avec ou sans câble. Il y a même une fonction NFC pratique qui vous permet de connecter instantanément votre caméra à l’application en posant votre téléphone sur le X6.
Le X6 est tout simplement plus tactile que d’autres caméras 360 concurrentes. Vous pouvez désormais toucher l’écran pour démarrer l’enregistrement, et le X6 propose un retour haptique lorsque vous parcourez les menus. Mais parmi toutes les améliorations apportées par rapport au X5, la plus significative reste l’autonomie de la batterie. Insta360 a équipé le X6 d’une batterie « Xtreme » de 2600 mAh. Pendant mes essais, je tournais régulièrement en 8K et 30 ips, et malgré près d’une heure de vidéo dans une seule session, il ne restait plus qu’environ 56 % de batterie. Il me serait donc facile d’obtenir plus de deux heures d’enregistrement avant de devoir changer la batterie.
Non, ce n’est pas votre seule caméra
Plus qu’aucune autre caméra 360 que j’ai utilisée, le X6 s’insère dans ma vie d’enregistrement avec une élégance qui a complètement relégué mon iPhone au rôle qu’il aurait toujours dû tenir: prendre des photos de mon chat.
Ce n’est tout simplement pas ma seule et unique solution pour chaque situation. Il existe des cas où je préfère le X6 à n’importe quelle caméra de type GoPro. Puis il y a des moments où j’ai encore besoin d’un enregistreur plus simple. Car malgré l’investissement de 700 dollars, il faut encore plus d’efforts pour monter les images qu’il n’en faudrait pour envoyer directement des clips depuis le téléphone sur TikTok en mode tir groupé.
Et les images valent-elles réellement 150 dollars de plus que le X5 ou plus de 230 dollars par rapport au DJI Osmo 360 ? Si je devais parier, pas pour la grande majorité des acheteurs potentiels. Pour obtenir la meilleure qualité vidéo d’une caméra 360, il faut dépenser davantage. Au moins, vous repartez avec une bonne caméra dans le cadre.
