S’il y a une chose que j’aime plus que l’audio qui ne manque pas de qualité, c’est un vrai repos nocturne. C’est pourquoi l’idée d’écouteurs sans fil axés sur le sommeil — une catégorie en plein développement que j’ai déjà abordée à plusieurs reprises au cours de l’année dernière — me parle d’emblée.
Ozlo, une entreprise qui fabrique une paire d’écouteurs spécifiquement destinés au sommeil nommée à juste titre Sleepbuds, met sur le marché une nouvelle paire: les Sleepbuds 2 à 280 $. Étant donné mon penchant pour l’audio autant que pour le sommeil, j’étais enthousiaste à l’idée de les tester, et heureusement ma torpeur m’a été récompensée.
Un ajustement parfait
L’un des éléments qui a retenu mon attention est le fait qu’Ozlo présente les Sleepbuds 2 comme « les écouteurs les plus petits du monde conçus pour le sommeil », ce qui est une affirmation ambitieuse. En effet, ils sont petits, pesant seulement 1,6 g, soit environ la moitié du poids des Soundcore Sleep A30.
Ce que les écouteurs sans fil dédiés au sommeil doivent surtout offrir, en dehors d’un profil discret, c’est une construction plate. C’est ce qui distingue les écouteurs axés sur le sommeil du reste de la gamme — ils sont pensés pour être portés pendant le sommeil sans faire mal aux oreilles, même si vous dormez sur le côté comme moi.
D’après mon expérience, les Sleepbuds 2 d’Ozlo passent ce test haut la main. Aussi confortables que les Soundcore Sleep A30, les Sleepbuds 2 montent un peu la barre. Elles proposent quatre tailles d’embouts différentes, mais la taille par défaut m’a parfaitement convenu. Après plusieurs nuits allongé sur le dos ou sur le côté, la tête posé sur l’oreiller et portant ces écouteurs sans fil pendant plus de sept heures d’affilée, je n’ai aucune remarque.
Ce que j’apprécie particulièrement, c’est la douceur des matériaux. L’embout est incroyablement souple, et l’aile autour de l’embout destinée à stabiliser les écouteurs et à les maintenir en place est très malléable. Tout cela contribue à une empreinte très légère une fois insérés et en fonctionnement. Au cours de la nuit, j’ai presque oublié que je les portais.
Je n’ai pas vraiment de reproches à formuler sur le confort des Soundcore Sleep A30, mais je pense que les Sleepbuds 2 surpassent les excellents écouteurs de Soundcore en confort, ne serait-ce que d’un petit cran.
Le boîtier est plus futé qu’il n’en a l’air… en quelque sorte
Sur le plan logiciel, les Sleepbuds 2 offrent une expérience plutôt satisfaisante. Il existe une large palette de sons du sommeil gratuits parmi lesquels choisir; certains servent à masquer le bruit, d’autres à créer des paysages sonores, et vous pouvez télécharger des fichiers audio directement sur les écouteurs pour les jouer localement et économiser la batterie. Le son de pluie m’a plu, mais vous aurez vos préférences personnelles — peut-être préférez-vous davantage les bruits désertiques ou une ambiance nature. L’application est aisément navigable, ce qui rend le tout plus fluide.
La qualité sonore est correcte pour les paysages sonores et les bruitages ambiants, mais elle est légèrement moins satisfaisante pour les podcasts. J’ai écouté mon émission préférée sur les Bills (allez les Bills) afin de tester, et l’audio m’a semblé quelque peu déséquilibré et sombre, même lorsque les Sleepbuds 2 étaient réglés sur « Spoken Word », qui est un préréglage audio destiné spécifiquement aux livres audio et aux podcasts. Ce n’est pas qu’ils soient inaudibles, loin de là, mais je ne m’attendrais pas à la même expérience que celle que vous obtiendriez avec une paire d’écouteurs sans fil haut de gamme non dédiés au sommeil.
Il existe différents modes à choisir selon ce que vous attendez des Sleepbuds 2. Il y a le mode Simple, qui lit automatiquement le son de sommeil téléchargé sur vos Sleepbuds et coupe le Bluetooth au bout de 10 minutes. Il y a le mode « Auto », qui passe de l’audio que vous écoutiez sur votre téléphone à un son de sommeil après votre endormissement — pratique pour ceux qui s’endorment en écoutant des podcasts. Puis, il y a le mode « Sensing », qui diffuse du contenu externe et passera aux sons de sommeil une fois que les écouteurs sans fil auront détecté votre endormissement. Enfin, il y a le mode « Manuel », qui vous permet de déclencher votre son de sommeil via l’application ou par le boîtier.
Le mode Simple sera probablement le choix par défaut pour la plupart des personnes, puisqu’il démarre automatiquement et qu’il faut peu d’effort pour le lancer, mais sachez que si vous utilisez les Sleepbuds 2 dans ce mode, vous n’obtiendrez pas l’une des fonctionnalités principales : le suivi du sommeil. Je vous le dis dès maintenant pour éviter de rater une nuit entière de données sur le sommeil, comme moi. Pour obtenir mes précieuses données de sommeil, j’ai utilisé le mode Manuel, et les résultats furent… intéréssants.
Une fois les autorisations accordées dans l’application sous l’onglet « Sleep », les Sleepbuds 2 suivent quelques métriques, notamment le temps éveillé, le sommeil REM, le sommeil léger, le sommeil profond et, bien sûr, la durée du sommeil. Ces données sont enregistrées via un accéléromètre, ce qui les distingue d’autres écouteurs-traceurs de sommeil comme ceux fabriqués par NextSense, qui embarquent de petits EEG. Pour récupérer les données, il faut retirer les Sleepbuds 2 et les placer dans leur boîtier le lendemain, où elles seront transférées et enregistrées dans l’application. Tout ce processus prend environ 1 à 2 minutes, ce qui n’est pas idéal, soyons honnêtes, mais ce n’est pas insurmontable.
Quelques fonctionnalités d’observation du sommeil intéressantes s’activent en fait grâce au boîtier de recharge. Ici, il existe des capteurs qui détectent la lumière, le bruit et la température pour vous donner une idée des conditions externes pendant votre sommeil. Le boîtier enregistre aussi les niveaux de ces éléments, bien que je soupçonne que le capteur de bruit soit plus sensible que les aspects lumière et température.
J’ai pu observer des crescendos sonores tout au long de la nuit, m’indiquant le niveau de bruit en décibels (probablement quelques-uns de mes chats qui jouent), mais la lumière est restée presque stable malgré une luminosité réellement croissante dans ma chambre au petit matin, et le capteur de température a suivi une courbe similaire même si j’avais partiellement fermé la porte pour piéger l’air frais de mon climatiseur.
Tous ces indicateurs se retrouvent condensés sous forme de graphiques dans l’application, où vous pouvez consulter des chronologies montrant les évolutions des stades du sommeil, du bruit, de la température et de la lumière. Je ne vois pas forcément l’envie de les vérifier très souvent, mais c’est utile si vous aimez aller au fond des choses et comprendre tout ce qui s’est passé lorsque vos yeux étaient clos.
La bonne nouvelle, c’est que même si les métriques ne sont pas parfaites, je ne suis pas convaincu que les données sur le sommeil soient primordiales dans l’ensemble des choses. Si votre sommeil est mauvais, vous le savez probablement déjà, et bien que les métriques puissent apporter une certaine compréhension de l’étendue du problème, elles ne peuvent pas réellement le corriger pour vous. La connaissance, c’est le pouvoir, certes, mais je ne suis pas sûr que nous ayons besoin d’une paire d’écouteurs sans fil pour nous dire quelque chose que nous savons déjà.
Un bon bouclier contre le bruit même sans ANC
S’il y a une chose qui manque sur le papier avec les Sleepbuds 2, c’est l’absence d’annulation active du bruit (ANC). Les écouteurs sans fil Sleep A30 de Soundcore disposent d’un ANC, et il est redoutable. Si vous cherchez à protéger vos nuits contre des ronflements forts, les écouteurs de Soundcore sauront relever le défi — j’en ai fait l’expérience.
Alors que les Sleepbuds 2 ne sont pas tout à fait aussi redoutables sur ce point, elles bloquent tout de même assez bien la plupart des bruits extérieurs. À un volume de 60 %, je n’ai pas entendu mes chats miauler pour attirer l’attention, ni entendre quelqu’un supplier pour de la nourriture. Je ne peux pas dire que tous les sons destinés à masquer le bruit soient équivalents en efficacité, mais ceux que j’ai utilisés et qui étaient spécifiquement conçus pour masquer le bruit — pluie et jaide static — ont fait l’affaire sans problème.
Le côté positif de l’absence d’ANC, c’est que cela bénéficie à l’autonomie. Ozlo affirme jusqu’à 14 heures d’autonomie avec les Sleepbuds 2, et cette estimation s’est avérée fidèle lors de mes essais. Les deux nuits, j’ai dormi environ 7,5 heures avec les Sleepbuds 2 dans les oreilles, et le matin venu, la batterie des deux écouteurs était passée de 100 % à 60 %. Je précise que si vous utilisez les écouteurs sans fil en Bluetooth, cette autonomie sera nettement inférieure. Lire des sons locaux sur les écouteurs augmente considérablement l’autonomie.
Un sommeil de qualité a un coût apparant, apparemment
Si je devais pointer du doigt une véritable critique concernant les Ozlo Sleepbuds 2, ce serait leur prix. Pour beaucoup, 280 dollars, c’est une somme considérable à dépenser pour des écouteurs sans fil que vous utiliserez probablement surtout lorsque vous dormez. Le coût apparaît d’autant plus élevé lorsque l’on réalise que les Sleepbuds 2, contrairement au Soundcore Sleep A30 à 200 dollars, n’intègrent pas d’ANC, ce qui pourrait être le facteur décisif pour savoir si vous entendez ou non les ronflements incessants de votre partenaire ou de votre colocataire.
Ceci dit, la plupart des fonctionnalités des Sleepbuds 2 sont raffinées et bien exécutées. Ces écouteurs dédiés au sommeil se distinguent par un confort accru, et j’apprécie l’inclusion de mesures de suivi du sommeil, même si je ne considère pas les données sur le sommeil comme les plus utiles. Ce sont de bons écouteurs sans fil axés sur le sommeil, même si je n’en suis pas convaincu quant à leur rapport qualité-prix global par rapport à d’autres options sur le marché.
