Cette image hypnotisante est une projection stéréographique du Long Sault Parkway, un pont qui relie onze îles dans le lac Saint-Laurent, au Canada. Allan Tian, chercheur postdoctoral à l’Université Queen’s au Canada et à Hangzhou Normal University et à Zhejiang University en Chine, a capturé cette image alors qu’il menait des recherches sur la biodiversité du lac.
« La création de cette voie navigable a provoqué une fragmentation sévère des écosystèmes aquatiques historiquement interconnectés et a délocalisé des milliers d’habitants », a déclaré Tian après avoir remporté la catégorie « Protéger notre planète » lors du concours d’images conjoint entre BMC Ecology and Evolution et BMC Zoology pour cette année. « Aujourd’hui, la Long Sault Parkway fait office de pont entre les perturbations du passé et les efforts de conservation actuels. »
Le concours, organisé par les deux revues, met en lumière la « beauté et la diversité de la nature », ainsi que les « efforts remarquables des scientifiques pour comprendre et protéger celle-ci ».
La galerie — que vous pouvez découvrir ici — célèbre la beauté de la nature, vue spécifiquement par le prisme des scientifiques qui l’étudient. Lisez ci-dessous les favoris de Gizmodo issus de la liste.
Fenêtre sur les zones humides
Pour commencer, voici le vainqueur général du concours : une demoiselle aux yeux globuleux qui observe à travers un trou dans une feuille. Sritam Kumar Sethy, étudiant à l’Université de Berhampur en Inde, a capturé cette photo dans un habitat humide d’eau douce en Odisha, en Inde.
Le visage charmant de la demoiselle trahit le fait que, dans son habitat, l’insecte est un prédateur clé qui régule les populations d’insectes dans les zones humides. Dans sa déclaration gagnante, Kumar Sethy explique que les demoiselles constituent des bioindicateurs de la santé des écosystèmes, particulièrement dans les zones humides — des habitats de plus en plus menacés et en voie de disparition.
Calmar géant dans la bataille de reproduction
L’Australie est relativement célèbre pour abriter les créatures les plus bizarres et les plus sauvages de la planète. Cela comprend le calmar géant australien sur cette photo, qui a remporté la catégorie des relations dans la nature. Victor Huertas, chercheur à l’Université James Cook (Australie), a pris cette image montrant des mâles de calmar engagés dans une lutte pour impressionner une éventuelle partenaire.
« Cette image fige un concours ancien, répété depuis des millénaires dans ces eaux seulement et de plus en plus vulnérable face à un océan qui change », a déclaré Huertas dans son commentaire de victoire. « Pourtant même des accumulations de cette envergure ne sont pas invincibles ; les rapports de cette saison indiquent des chiffres inhabituellement faibles dans la zone, un signe sobre de la fragilité même des phénomènes naturels à grande échelle. »
Allez-vous-en
Cette photographie illustre un exemple dramatique de maraudage — une stratégie anti-prédateur chez les oiseaux, où des espèces plus petites (les friarbirds, à droite) s’unissent pour harceler une menace potentielle ( le rapace à gauche). Alwin Hardenbol, chercheur postdoctoral à l’Institut finlandais des ressources naturelles, a obtenu la seconde place dans la catégorie des relations dans la nature.
« Trois oiseaux planent dans les airs comme des traces de charbon sur du papier blanc », a commenté Christy Hipsley, membre du jury. « Une fois que notre cerveau réalise qu’il s’agit d’une photographie en noir et blanc et non d’un dessin, la prochaine caractéristique frappante est l’action de cet instant. »
Lamantins en quête d’eau douce dans les Everglades
Sur cette image, trois lamantins de Floride se pressent contre le bord d’un drain d’eau douce du parc national des Everglades. Brandon Güell, technicien de terrain à l’Université internationale de Floride, a reçu une mention honorable pour sa photographie.
Selon Güell, l’accès à l’eau douce est vital pour la survie des lamantins. Par conséquent, dans des environnements « construits » comme les Everglades, les ressources limitées réunissent souvent « des individus autour d’un petit nombre de sources fiables », a-t-il ajouté. « Cette image saisit à la fois le comportement social doux de l’espèce et l’influence subtile des infrastructures humaines sur la faune des Everglades, où les milieux naturels et bâtis deviennent de plus en plus interconnectés. »
Dans le royaume de l’ours
Une autre mention honorable est attribuée à cette photographie montrant l’entrée d’une grotte dominant les vallées alpines de l’Himalaya occidental, en Inde. Le jeune Vineet Kumar, qui a pris la photo, et ses collègues du Zoological Survey of India pensaient initialement que la grotte était une tanière d’ours alors qu’ils étudiaient les habitats connus des ours bruns. Ils avaient tort.
« Plutôt qu’une tanière d’ours, cette grotte spacieuse était utilisée par des bergers nomades comme abri naturel lorsqu’ils faisaient paître des brebis et des chèvres dans ces prairies alpines reculées durant l’été », a expliqué Kumar. « Chaque expédition a une histoire qui dépasse sa question d’origine. »
Éducation en zones intertidales
Voici une scène saisissante qui démontre que, quoi qu’il arrive, la recherche doit se poursuivre. Dans cette photo, qui a remporté la prix dans la catégorie « recherche en action », trois étudiants de premier cycle trient les sédiments pour compter et collecter poissons et invertébrés le long des côtes du Canada. Liam Brennan, étudiant à l’Université du Nouveau-Brunswick, était assistant d’enseignement pour un programme pratique de premier cycle lorsque cette photo a été prise.
« Comme le montre cette image, offrir aux étudiants de premier cycle des opportunités de projets de recherche transformera les sciences en classe en actions concrètes pour soutenir des recherches cruciales de surveillance écologique et environnementale », a commenté Edward Narayan, membre du jury.
Tide, tortue, and trust!
Pour finir, voici une image d’un bébé tortue luth olive qui regarde vers une main humaine qui s’avance au-dessus. Cet humain fait heureusement partie des efforts de conservation menés par les communautés sur la côte ouest de l’Inde. Abhijeet Bayani, biologiste au MES Abasaheb Garware College, Inde, a remporté la deuxième place dans la catégorie « Protéger nos planètes » pour son travail.
« La libération des hatchlings n’est pas seulement une étape biologique, mais aussi une étape émotionnelle », a déclaré Bayani dans sa déclaration gagnante. « Elle apporte un profond sentiment de joie et d’appartenance au sein des populations et renouvelle la promesse de continuité pour l’espèce. »
