Nancy Grace Roman a été une pionnière en tant que première dirigeante féminine de la NASA et premier chef astronome de l’agence spatiale dans les années 1960 et 1970. Connue sous le nom de « mère du télescope spatial Hubble », un nouveau télescope nommé d’après elle sera lancé le 30 août. Mais les équipes de Fox Business ont été quelque peu perplexes face à l’ensemble de l’histoire lundi. Elles ont demandé à l’administrateur de la NASA pourquoi on avait donné le nom d’une présentatrice de true crime, Nancy Grace, à ce télescope.
Ashley Webster remplaçait l’animateur habituel Stuart Varney sur « Varney and Co. » lundi, lors d’un entretien avec le responsable de la NASA, le milliardaire Jared Isaacman.
« J’ai besoin de vous poser une question, comment est-ce que vous avez choisi Nancy Grace ? Parce que cela frappe vraiment. Je veux dire, vous savez, c’est un nom bien connu à la télévision. Comment se fait-il qu’elle se retrouve associée à cette mission ? » demanda Webster.
« Eh bien, vous parlez du premier astronome en chef de la NASA… et lorsque l’on pense au potentiel de cette mission, ceux qui m’ont précédé ont sans doute sollicité de nombreuses idées brillantes pour le nom qui devrait être associé au prochain grand actif d’exploration américain, » répondit Isaacman, manifestement tenté de ne pas embarrasser Webster en insistant sur le fait qu’il avait tort.
« Et nous avons le Nancy Grace Roman Space Telescope qui doit être lancé ce week-end, » poursuivit Isaacman.
Webster sembla enfin comprendre et ne sembla pas du tout embarrassé, déclarant : « Alors ce n’est pas cette Nancy Grace, c’est quelqu’un d’autre à la NASA. » Isaacman répliqua : « C’est l’un des nombreux grands contributeurs de la NASA. »
Il n’est sans doute pas surprenant qu’un animateur de Fox Business n’ait jamais entendu parler de Nancy Grace Roman, mais si vous allez inviter l’administrateur de la NASA sur le programme pour discuter des missions à venir, vous voudriez probablement faire une rapide recherche sur les sujets que vous êtes susceptible d’aborder.
Le télescope Nancy Grace Roman a été achevé à la fin de 2025 et sera lancé ce dimanche prochain. Comme le note la Planetary Society, on prévoit qu’il permettra de découvrir environ 200 000 planètes possibles et d’observer 1 milliard de galaxies. Plutôt impressionnant, si vous êtes passionné d’astronomie et d’apprendre de nouvelles choses en général.
Mais le télescope avait failli être coupé après l’arrivée au pouvoir de Donald Trump pour un second mandat en janvier 2025. Le Bureau de la gestion et du budget (OMB) de la Maison-Blanche a annoncé un plan visant à réduire de moitié le programme scientifique de la NASA, en annulant au moins 41 missions. Heureusement, ces coupes ont été évitées au Congrès.
Nancy Grace Roman n’est pas exactement un nom qui parle à tout le monde. Mais il se pourrait qu’il le devienne désormais que son télescope sera bientôt lancé. Tout le monde connaît le nom d’Hubble depuis son lancement en 1990 et les images qui ont suivi, comme les Piliers de la Création. Le Nancy Grace Roman Space Telescope aurait, selon la Planetary Society, une portée d’observation au moins 100 fois plus vaste que celle de Hubble.
Espérons que Trump n’apprenne pas l’existence d’un nouveau télescope nommé d’après une scientifique légèrement intellectuelle. Tout comme le projet visant à retirer le nom du héros de la Seconde Guerre mondiale Doris Miller d’un porte-avions de la Marine américaine, on peut facilement imaginer un monde où Trump voudrait le nommer pour lui-même.
