Si vous dirigez une plateforme de réseaux sociaux comme Instagram, que signifierait « freiner » le déploiement d’une fonctionnalité de sécurité destinée à inciter les utilisateurs à faire une pause dans l’usage de votre produit ? En termes simples, dire aux utilisateurs de détourner le regard des publicités qui alimentent vos revenus reviendrait, en théorie, à l’opposé du bon sens commercial, et c’est exactement ce que fait la fonctionnalité Take a Break d’Instagram. Ceux qui privilégient la sécurité peuvent concevoir et même mettre en œuvre une telle fonctionnalité, mais ceux qui privilégient les résultats financiers pourraient hésiter à imposer une option à des utilisateurs qui ne la demandent pas activement.
Mais la réalité ne se réduit pas à des réponses simplistes, et lors du procès mardi, selon Reuters, le patron d’Instagram, Adam Mosseri, « a nié toute suggestion par les États américains poursuivant Meta selon laquelle Instagram aurait ralenti » en ne faisant pas immédiatement de Take a Break une fonctionnalité par défaut pour les adolescents. Cela a finalement été fait, environ deux ans plus tard, soit environ trois ans après le premier lancement de la fonctionnalité.
Le procès porte sur la question de savoir si Instagram et Facebook ont été conçus pour être addictifs auprès des enfants. La plainte a été déposée par les procureurs généraux de Californie, du Colorado, du Kentucky et du New Jersey, et se déroule devant la Cour fédale du district nord de la Californie sous la houlette de la juge Yvonne Gonzalez Rogers. Meta, dont la valeur est estimée à environ 1,5 billion de dollars, affirme que les sanctions prévues par la plainte pourraient coûter jusqu’à 1,4 billion — autrement dit, une ruine financière totale. Autant dire que beaucoup est en jeu.
La fonctionnalité Take a Break est apparue au départ en décembre 2021. Dans un billet de blog publié à l’époque, Mosseri écrivait qu’Instagram travaillait sur des moyens de « garder les jeunes en sécurité sur l’application », notamment « lancer la fonctionnalité Take a Break ». Les propres expériences d’Instagram, écrivait-il, « démontrent que lorsque les adolescents activent les rappels, plus de 90 % d’entre eux les maintiennent actifs. »
Mais, selon Business Insider, Mosseri a expliqué que « la plupart des gens ne l’allument pas, mais je ne pense pas que nous le sachions encore parce que cela était encore en cours de développement ». Il a ajouté qu’Instagram « a dû apporter beaucoup de changements au cours des dernières années afin d’en favoriser une adoption plus large ».
« La plupart des adolescents ne le voulaient pas », mais Instagram « a quand même choisi d’aller de l’avant avec », a déclaré Mosseri selon Reuters.
Dans l’ouverture de Meta, il y a une semaine, l’avocat de Meta, Paul Schmidt, a soutenu que l’affaire des plaignants sélectionne des passages dans des documents internes et déforme les politiques de Meta, et que l’affaire ne démontre pas de préjudice clair causé par les plateformes de Meta.
