Le président ukrainien Volodymyr Zelensky vient d’accorder à Elon Musk, le milliardaire dont les récentes controverses ont notamment inclus des deepfakes sexuels, des saluts nazis et ce qu’on appelle des « blagues » sur l’assassinat de journalistes, l’un des plus hautes distinctions du pays pour les « contributions personnelles exceptionnelles à la protection de la vie humaine et de la liberté » de Musk.
Musk a aussi reçu l’Ordre de la Liberté pour ses contributions personnelles « au développement des relations entre les peuples de l’Ukraine et des États‑Unis d’Amérique », selon le décret publié mercredi, et tout cela grâce à la chaîne satellitaire du milliardaire.
Starlink de SpaceX a aidé les forces ukrainiennes dès les tout débuts de la guerre contre la Russie, avec des répercussions tangibles sur le champ de bataille, mais le partenariat n’a pas été sans soubresauts. Il a été rapporté que Musk a brusquement coupé l’accès à Starlink pour l’Ukraine sur certains théâtres d’opérations importants dans la mer Noire à la fin de 2022, provoquant le chaos chez les soldats ukrainiens avant de rétablir l’accès plus tard. Musk a également fait les gros titres en 2023 pour avoir bloqué une offensive ukrainienne lorsqu’il a refusé l’accès à Starlink à l’armée ukrainienne en Crimée.
The billionaire hasn’t always been the biggest fan of the Ukrainian President either, previously accusing him of not wanting peace and mocking his comments about the Ukrainian government’s sovereignty while allegedly holding secret conversations with Russia’s Vladimir Putin. He used to communicate, for the most part, via Mykhailo Fedorov, the former Ukrainian defense minister who was fired just last month. Zelensky told reporters earlier this month that one of the reasons behind Fedorov’s dismissal was that he had provided inaccurate information about SpaceX’s decision to let Ukraine utilize Starlink access in Russian territory.
Cette distinction intervient alors que Kyiv souhaite étendre considérablement son utilisation de Starlink. Musk autorise actuellement l’accès à Starlink pour les drones ukrainiens uniquement sur le territoire du pays, y compris dans les zones envahies par la Russie, mais Zelensky a demandé au milliardaire une couverture plus profonde dans le territoire russe. Zelensky affirme que le service élargi de communications par satellite aiderait l’Ukraine à viser les missiles balistiques russes et d’autres infrastructures militaires et économiques, ce qui constituerait un coup énorme porté aux forces russes, mais Musk voit cette démarche comme une « escalade majeure », selon les propos du président ukrainien. Zelensky aurait même demandé l’intervention du président Trump, mais apparemment sans succès.
Starlink a conféré à Musk une influence inhabituelle dans les relations entre États. Grâce à Starlink, Musk devient l’arbitre mondial fréquent de qui peut accéder aux communications et qui ne peut pas. Musk et SpaceX, par l’intermédiaire de Starlink, ont été des acteurs clés dans des conflits à travers le monde, pas seulement en Ukraine mais aussi plus récemment en Iran. Cette dépendance donne à Musk une voix majeure dans les affaires mondiales; Musk a participé à des appels cruciaux entre dirigeants, et Pékin aurait même cherché à obtenir de lui qu’il s’abstienne d’activer Starlink sur le territoire chinois, où les réseaux en ligne sont restreints. L’Ordre de la Liberté d’Ukraine est généralement décerné à des dirigeants étrangers, selon Politico, et non pas tant à des figures du secteur privé.
