Time Magazine vient de publier sa liste des cent personnes les plus influentes dans le domaine de l’IA, et un nom manque cruellement à l’appel: Jensen Huang, l’homme derrière une entreprise qui a contribué plus que toute autre à alimenter le récent essor de l’IA.
Les unités de traitement graphique (GPU) de Nvidia ont été conçues à l’origine pour les jeux vidéo, dès le début des années 1990. Deux décennies plus tard, des chercheurs œuvrant dans le domaine naissant de l’IA ont compris que ces puces étaient parfaites pour gérer les charges computationnelles massives nécessaires à l’entraînement et au fonctionnement des réseaux neuronaux, qui finiront par former l’épine dorsale de ChatGPT, Claude et d’autres assistants conversationnels. Nvidia avait accidentellement mis au jour le bloc de construction fondamental des outils d’IA modernes, le transformant en l’entreprise la plus précieuse de l’histoire. En résumé: sans Nvidia, pas de flambée de l’IA.
Le chiffre d’affaires total de l’entreprise pour le deuxième trimestre fiscal de cette année s’élevait à 96,2 milliards de dollars, soit plus du double de ce qu’il avait été à la même période l’année précédente. Ses puces sont devenues si cruciales pour l’infrastructure technologique mondiale qu’elles constituent un levier clé dans la course à l’IA entre les États-Unis et la Chine, le gouvernement fédéral, tant sous l’administration Biden que sous celle de Trump, restreignant leurs exportations vers la Chine.
À ce stade, vous avez sans doute entendu parler de tous ces mécanismes circulaires qui sous-tendent le déploiement de l’infrastructure IA ces dernières années. Une présence constante dans ces accords est Nvidia. On en vient même à parler de Nvidia comme de la « banque centrale de l’IA ».
Par conséquent, on pouvait s’attendre à voir le fondateur et PDG de l’entreprise cité aux côtés de noms comme Sam Altman, Elon Musk et Dario Amodei, qui figuraient tous dans la catégorie « Leaders » de la liste. Or Huang n’a pas été retenu. Le PDG de Meta, Mark Zuckerberg, et Demis Hassabis, le fondateur et ancien PDG de DeepMind, n’ont eux non plus été mentionnés. (Cependant, Huang, Zuckerberg et Hassabis figuraient tous les trois dans l’édition Time 2025 du titre « Person of the Year », qui a été attribué collectivement à ce que le magazine a qualifié d’« architectes de l’IA ».)
L’acteur et réalisateur Ben Affleck a néanmoins été évoqué dans la liste. Il a fondé en 2022 une société nommée InterPositive, qui aide les cinéastes à créer des outils de post-production pilotés par l’IA et entraînés sur leur propre contenu. Netflix a acquis cette société plus tôt cette année pour un montant rapporté à 587 millions de dollars. Paris Hilton a également été incluse pour son engagement en faveur de la lutte contre les deepfakes sexuels non consentis.
Cette année, la liste a été élaborée par Ayesha Javed, rédactrice senior de TIME, « qui a passé des mois à travailler aux côtés des journalistes et des contributeurs de TIME pour dénicher les 100 personnes qui représentent le mieux les grands thèmes de l’année et qui, à notre avis, exercent l’influence la plus forte dans le façonnement de ces évolutions », selon une déclaration publiée jeudi par le rédacteur en chef, Sam Jacobs.
Bien sûr, ce type de liste n’offre pas une représentation brute et fidèle de l’état réel des choses dans le domaine de l’IA. Comme tout prix, elle révèle autant sur l’institution qui la remet que sur le destinataire. Il est compréhensible qu’une publication comme Time privilégie les icônes de la culture populaire au détriment des dirigeants derrière les entreprises « d’outillage et d’infrastructure », telles que Nvidia, AMD et TSMC. Mais qu’on se le dise: ce ne sont pas les stars de la liste qui tirent réellement les ficelles de l’IA, ce sont les personnes qui dirigent ces entreprises et ces chaînes d’approvisionnement qui continuent d’en fixer le cours.
