Les lecteurs automatiques de plaques d’immatriculation de Flock Safety continuent de susciter des réactions négatives à travers le pays, et des citoyens concernés prennent de plus en plus les choses en main.
Un homme du Nouveau-Mexique, âgé de 44 ans, Jevon Martinez, a démonté lui-même 10 systèmes de caméras Flock mercredi, selon le Bureau du shérif du comté de Bernalillo (BCSO).
Martinez a diffusé en direct le démontage d’au moins l’une des caméras, qu’il a qualifiée d’« arbres tyranniques ». Dans le flux, il a aussi montré l’arrière de son pick-up rempli de plusieurs autres caméras.
« Pour être clair, je ne vole pas ces caméras. Je ne les détruis pas. Je les rends simplement au service du shérif du comté de Bernalillo parce qu’ils ont laissé leur merde sur le bord de la route », a déclaré Martinez dans le flux.
Il a finalement été arrêté devant le bureau du shérif alors qu’il tentait de remettre les caméras. Selon un communiqué de presse de la police, les enquêteurs l’ont vu passer devant le siège à plusieurs reprises.
Des images de l’arrestation diffusées par les médias locaux montrent les adjoints dégainant leurs armes pendant que Martinez sort de son pickup.
Selon le bureau du shérif, les 10 systèmes de caméras avaient une valeur estimée globale de 16 500 dollars. De plus, seulement deux étaient liés au BCSO. Les huit autres étaient gérés par des associations de quartier.
Le bureau du shérif a qualifié l’incident de « coup médiatique ».
« Les gens ont tout à fait le droit de remettre en question la technologie gouvernementale, de critiquer mes décisions et de participer au débat public », a déclaré le shérif John Allen dans un communiqué. « Ce qu’ils n’ont pas, c’est le droit de prendre la loi entre leurs mains. Nous traiterons les questions de confidentialité par le biais de politiques, de transparence et du processus législatif, et non par des coups médiatiques téméraires destinés à attirer l’attention. »
L’incident survient quelques jours après que le bureau du shérif a annoncé qu’il rompait les liens avec l’entreprise.
Martinez a été arrêté pour tentative de vol d’une valeur supérieure à 2 500 dollars et pour entrave aux communications.
Ce n’est pas la première fois que Martinez entre en conflit avec la police au sujet de ces systèmes de caméras. Il avait été arrêté il y a moins de trois mois par les policiers de Rio Rancho dans le cadre de l’enlèvement présumé et des dommages infligés à trois lecteurs similaires de plaques d’immatriculation.
Un GoFundMe en soutien à Martinez, créé autour de la période de cette arrestation précédente, a depuis recueilli plus de 30 000 dollars en dons.
Cette affaire s’inscrit dans le débat croissant autour de Flock et de son vaste réseau de surveillance.
Flock vend des lecteurs automatiques de plaques d’immatriculation principalement aux agences de police locales. Les caméras enregistrent le numéro de plaque, la marque, le modèle, la couleur et d’autres détails permettant d’identifier les véhicules qui passent, ainsi que l’heure et le lieu de chaque observation. Les forces de l’ordre peuvent ensuite interroger ces données au cours des enquêtes.
Selon Flock, ses caméras ont soutenu plus d’un million d’enquêtes criminelles et aidé à localiser environ 10 000 personnes disparues l’année dernière.
Par ailleurs, les défenseurs de la vie privée avertissent aussi que ces caméras collectent des données de localisation sur des millions de personnes qui ne font l’objet d’aucune suspicion de crime, souvent sans mandat, sans cause probable ou sans suspicion raisonnable.
En juillet, le service de police de Los Angeles a également cessé d’utiliser les caméras Flock et a laissé expirer son contrat avec l’entreprise.
Mais même lorsque les communautés rejettent les caméras, les retirer physiquement reste une autre histoire. À Verona, dans le Wisconsin, les responsables ont couvert les caméras Flock avec des sacs poubelles noirs après avoir voté contre le renouvellement du contrat de la ville. 404 Media a rapporté que les responsables municipaux n’étaient pas certains de pouvoir retirer les caméras eux-mêmes et si Flock pouvait les désactiver à distance. Des histoires similaires se multiplient à travers le pays, et même lorsque Flock quitte une ville, une autre entreprise prend souvent le relais pour les remplacer.
Flock n’a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire.
