Les cheminées hydrothermales emblématiques du parc national de Yosemite impressionnent vraiment par leur beauté. Elles constituent aussi un terrain propice à des objets étranges qui finissent parfois perdus — et pas toujours par accident. Chaque année, l’équipe du parc publie une liste des objets retrouvés dans les zones hydrothermales. La collection de cette année ne déçoit pas.
Dans une publication de blog, Margery Price, scientifique à Yellowstone, a déclaré que, dès le début de septembre 2026, l’équipe avait ramassé plus de 20 100 pièces de déchets, 5 600 roches et bifurcations, et plus de 280 chapeaux, ce qu’elle a qualifié d’« année record ».
Certains objets — élastiques pour les cheveux, lunettes de soleil, bouchons d’objectif — se situent globalement dans la catégorie « oups, j’ai oublié ». On a aussi retrouvé de nombreux jouets pour enfants, tels que des canards en caoutchouc, des voitures miniatures, des balles rebondissantes, des fidget spinners et des cartes Pokémon. Puis il y a des objets plus bizarres : six gouttières Invisalign, une copie de The Vampire Diaries, et « un morceau de slime rose pailleté pour enfants collé à une poignée de pièces de geyserite sinter ». La collection de pièces s’élevait à environ 18 dollars.
« Contrairement à (ce qui semble être) une opinion répandue, les sources chaudes ne sont pas des puits à souhaits ! » Price a écrit.
Conséquences irréparables
Les gardiens de Yosemite luttent contre les objets perdus et retrouvés depuis l’ouverture du parc au public en 1872. Le vandalisme a en fait causé des dégâts irréversibles aux geysers emblématiques du parc, selon l’Observatoire volcanologique du Yellowstone.
« Quelle que soit la nature des débris, il faut les retirer », a écrit Price. « Tout matériau étranger de quelque nature qu’il soit peut endommager ou modifier durablement une caractéristique hydrothermale, que ce soit en bouchant son apport en eau, en bloquant ou en détournant son canal d’écoulement, ou en la polluant avec des produits chimiques et des sédiments. »
En 1947, un visiteur lança une pierre dans l’évent du Minute Geyser. Les gardiens n’ont pas réussi à retirer la pierre, et à ce jour le grand évent du geyser est en hiatus forcé. Morning Glory Pool est une autre victime. Cette source chaude était autrefois d’un bleu clair, mais les déchets jetés ont fait de lui un habitat idéal pour les microbes, dont la présence a atténué sa couleur.
Le personnel de Yellowstone effectue régulièrement des missions de nettoyage dans le parc, qui incluent parfois de partiellement vidanger Morning Glory pour retirer les détritus. Selon Price, ces objets ne sont pas nécessairement déposés par ignorance des visiteurs, même si des restes alimentaires comme des épluchures d’orange ou des coques de graines de tournesol apparaissent également. Des millions de visiteurs arpentent les passerelles qui dominent les zones hydrothermales célèbres de Yellowstone, et il est presque inévitable que des objets soient accidentellement abandonnés ou perdus. Ces sites touristiques sont aussi constamment secoués par des vents forts, qui emportent les objets légers comme les mouchoirs et les chapeaux.
Garde tes chapeaux près de toi, tes détritus près encore plus
On peut imaginer à quel point le travail de nettoyage peut être harassant. Comme Price l’a souligné, l’équipe de Yosemite doit accomplir cette tâche « en plus de leur autre travail de surveillance chimique et thermique, d’évaluation des incidents dans les zones hydrothermales et d’éducation du public ! »
Ainsi, si vous souhaitez aider l’équipe à préserver ce bel endroit, assurez-vous de mettre vos détritus et les objets facilement emportés par le vent bien au fond de vos poches ou dans un sac — ou mieux encore, dans une poubelle. Gardez votre chapeau et vos autres effets personnels près de vous lorsque une rafale se produit. Suivre ces conseils vous gardera également en sécurité !
