Pour la plupart des gens, les Snap Specs donnent l’impression d’un phénomène nouveau, mais pour le PDG de Snap, Evan Spiegel, le lancement des lunettes AR à 2 200 dollars a été, au moins, le fruit d’une ambition amorcée il y a plus d’une décennie.
En 2016, Snap avait lancé sa première paire de lunettes, les Spectacles, et malgré une nomenclature voisine de celle des lunettes AR Specs, les Spectacles d’origine n’étaient qu’une coquille de ce qu’il est devenu aujourd’hui. Les Spectacles d’autrefois ressemblaient à ce que Meta appelle aujourd’hui des lunettes IA : une une paire de lunettes intelligentes avec Bluetooth, Wi‑Fi et caméras, bien qu’elles manquent la composante IA et la vision par ordinateur qui les soutiennent.
Les Spectacles étaient davantage une expérimentation autour des wearables et un moyen de capturer des médias, ou, dans le cas de Snap, une passerelle pour vous amener à utiliser Snapchat. Ils étaient, et restent, un accessoire plus qu’un véritable ordinateur facial dédié.
Faisons un bond jusqu’à présent, et les enjeux ont considérablement évolué, et avec ce déplacement viennent des ambitions bien plus élevées. Les Specs de Snap ne constituent pas de véritables lunettes intelligentes. En effet, lorsque j’ai interrogé le responsable du Studio Specs de Snap, Ben Feuerstein, il était assez catégorique sur cette distinction.
« L’un des grands points que nous voulons que les gens comprennent au sujet des Specs, c’est qu’il ne s’agit pas de simples lunettes intelligentes », m’a confié Feuerstein. « C’est un ordinateur intégré à une paire de lunettes de réalité augmentée.
J’ai tendance à être d’accord. Les nouveaux Specs sont ambitieux. Pour commencer, ils ne dépendent pas d’un appareil séparé pour le calcul (comme votre téléphone), ni d’un boîtier comme les lunettes Xreal et l’Aura de Google qui arrivera bientôt. Il s’agit d’une machine autonome. Vous mettez les Specs et vous êtes sur la plateforme de Snap. Pas d’iOS, pas d’Android, ni de logiciel d’un autre géant de la tech pour que Snap puisse négocier. Personne d’autre que Snap ne peut fabriquer ou briser l’expérience des Specs.
Deuxièmement, les Specs ne se contentent pas d’offrir de l’audio Bluetooth et de capturer des photos/vidéos au visage — ils constituent un casque intégré dans une forme qui ressemble à des lunettes. Les Specs, comme j’ai eu l’occasion de le constater, peuvent projeter du contenu virtuel dans votre environnement d’une manière similaire au casque Quest de Meta. Bien sûr, ils ne peuvent pas faire de VR, ni être aussi performants ou sophistiqués qu’une machine XR comme un casque complet, mais l’esprit est là. Les casques, à bien des égards, constituent l’analogie la plus adaptée aux Specs en 2026, et non les lunettes intelligentes.
L’ambition de ce que Snap réalise avec les Specs ne peut être surestimée. Bien qu’il existe d’autres prétendants dans l’espace des lunettes AR, comme les RayNeo de TCL et des entreprises moins connues comme Inmo, peu d’entreprises ont eu le courage de lancer réellement un produit comme les Specs dans le monde. Même Meta n’a montré que des prototypes de ses propres lunettes AR baptisées Project Orion, et la feuille de route de ce matériel est encore à l’avenir — potentiellement aussi loin que 2030.
Snap remet le cap vers les étoiles de l’objet portable, et avec cet esprit pionnier viennent les mêmes écueils, mais aussi pas mal de nouveaux.
Pour commencer, il y a l’argent. Bien qu’un prix aussi élevé que 2 200 dollars puisse paraître élevé pour une paire de lunettes AR, le coût de fabrication de ces appareils est probablement bien plus important. En 2024, Meta indiquait que Orion coûtait à la société 10 000 dollars par unité à fabriquer. Bien que Snap n’ait pas rendu public le coût de fabrication des Snap Specs, vous pouvez tout à fait parier que ce ne sera pas du genre à fabriquer ces engins comme des barres chocolatées.
Pour aider à supporter ce coût de production et les ambitions AR de Snap, l’entreprise a récemment séparé Specs de son activité principale, Snapchat. Désormais Specs peut lever des fonds plutôt que de dépendre uniquement de Snapchat et de son flux de revenus publicitaires.
Contrairement à Meta et sa division Reality Labs, qui cumulent près de 80 milliards de dollars de pertes opérationnelles depuis 2020, Snap ne semble pas vouloir pousser le projet AR seul dans la pente. Peut-être n’est-il même pas capable de le faire. Quoi qu’il en soit, Snap recherche l’aide d’investisseurs externes, ce qui est sans doute un multiplicateur de forces pour les attentes. Et c’est bien là un mot-clé : les attentes.
Autant les Specs sont amusants et ambitieux en tant que concept, autant un seul point les rend un peu moins fantaisistes : le prix. À 2 200 dollars, les Specs représentent un investissement sérieux, et si vous achetez une paire, vos attentes sur ce que les lunettes peuvent faire risquent fort de correspondre à ce coût. On pourrait même croire qu’on attend la perfection pour ce prix, ce qui n’est pas vraiment la marque des lunettes AR aujourd’hui.
Lors de mes essais initiaux, les Snap Specs donnent bel et bien l’impression d’être les lunettes AR les plus convaincantes du marché. Mon temps passé avec les Specs a été assez court, mais la facilité d’utilisation, l’étendue de l’écosystème, ainsi que leur taille, leur poids et leur fonctionnalité constituent des avancées bien supérieures à des gadgets similaires comme le RayNeo X3 Pro. Mais la plupart des gens n’ont pas ce contexte, et lorsque l’on essaie les Specs, cette expérience devient leur seul cadre de référence.
Est-ce que Snap peut répondre, aussi hautes soient-elles, aux attentes des consommateurs et laisser une impression rapide et positive ? Je n’en suis pas sûr. Ce que je sais, c’est que ce ne sera pas facile, et il existe une chance que le temps de Snap pour établir ce rapport positif avec les consommateurs soit en train de s’épuiser.
Snap est dans le jeu AR depuis longtemps, et bien que son esprit soit dans la bonne direction, il ne bénéficie pas du succès naissant des entreprises comme Meta, qui a réussi à vendre des millions de paires de ses lunettes intelligentes. Toutefois, aussi précoce soit Snap dans la course, il s’attaque en réalité à un écart majeur à combler, et les courses, comme nous le savons tous, ne durent pas éternellement.
Snap a désormais une forte concurrence. Bien que l’un des premiers à commercialiser une paire de lunettes AR, Meta regarde déjà dans la même direction, et des appareils comme les lunettes Aura de Xreal, propulsées par Google et sa plateforme Android XR, suggèrent que Google pourrait aussi s’y mettre. Ce n’est pas suffisant pour que Snap surpasse RayNeo dans l’espace des lunettes AR, mais surpasser des acteurs de cette taille est une autre affaire.
Le temps presse. Après ma démonstration, je pense que Snap présente une valeur réelle pour un segment croissant du hardware AR, mais ce n’est pas mon intérêt qui devrait inquiéter Snap ; ce sont les masses de personnes qui pensent encore que Snap ne propose que des photos et vidéos qui disparaissent.
