Les AirPods Max 2 peuvent être élégants et offrir l’une des meilleures annulations de bruit actif (ANC) parmi n’importe quelle paire de casques sans fil, mais ils restent volumineux et lourds, ce qui les rend automatiquement inconfortables pour l’entraînement. Beats, la marque appartenant à Apple, s’est donné pour mission de résoudre ce problème avec le nouveau Beats 360.
Croyez-le ou non, les Beats 360 sans fil circum-auriculaires à 349 dollars constituent la première paire de casques circum-auriculaires (filaires ou sans fil) de la marque à offrir une résistance à la sueur et à l’eau selon la norme IPX4. Pour une raison quelconque, malgré le recrutement d’athlètes de renom comme LeBron James pour promouvoir ses casques circum-auriculaires, Beats n’a jamais conçu ses modèles destinés aux modes de vie actifs. La société propose déjà des écouteurs sans fil, comme les Powerbeats Pro 2, capables de résister aux fluides corporels, à la pluie légère et aux éclaboussures.
En dehors de son prix inférieur d’environ 200 dollars, les Beats 360 présentent quelques atouts supplémentaires par rapport aux AirPods Max 2. Je n’ai pas de mesure exacte du poids, mais les Beats 360, grâce à leur design plus fin et à leurs matériaux plastiques, sont bien, bien plus légers sur le crâne. Beats indique qu’ils pèsent un poids similaire à celui des Beats Studio Pro, qui affichent 260 g. En comparaison, les AirPods Max 2 affichent 386 g. Il est logique que les Beats 360 soient aussi léger — ils sont conçus pour être portés lors de courses et d’entraînements. À cet égard, les coussinets d’oreille en « performance knit woven » sont aussi plus respirants pour permettre à la sueur de passer plus facilement.
Inspirés par les nombreuses colorations disponibles sur les sneakers, Beats a aussi rendu le 360 personnalisable. En tirant légèrement ou en le faisant pivoter, vous pouvez facilement retirer l’arceau et les coussinets et les remplacer par des modèles fabriqués dans un matériau ou une couleur différente. Beats proposera des coussinets en tricot tissé performant et des coussinets « ultra moelleux » ; ces derniers ressemblent à du cuir. Au lancement, Beats indique qu’il sera possible de créer plus de 250 combinaisons. J’adore cet aspect mix-and-match, mais Beats n’est pas la première marque à pousser la personnalisation des casques sans fil. On trouve aussi des capuchons d’oreille et des coussinets personnalisables chez Dyson avec OnTrac, bien que ce modèle coûte 500 dollars.
Évidemment, ces fonctionnalités passent après la qualité sonore lorsque l’on dépense 350 dollars pour des écouteurs sans fil. Heureusement, Beats répond présent sur ce point. Lors de mes récentes écoutes rapides des Beats 360, j’ai apprécié des fréquences équilibrées avec des médiums clairs, des aigus marqués et une basse solide. La basse n’est pas aussi lourde que ce à quoi Beats nous avait habitués, mais les Beats 360 disposent d’une puissance suffisante pour vous aider à traverser vos sessions. Certes, j’ai écouté les Beats 360 en position assise puis debout et non pendant une course ou un entraînement, mais le réglage semblait tout de même bien équilibré.
Cela ne surprendra certainement personne. Les Beats 360 utilisent la techno d’audio d’Apple, en particulier la puce H2 que l’on retrouve dans les AirPods Max 2. Beats affirme que le 360 dispose de nouveaux « conducteurs à aimants ronds en néodyme à double anneau » et de neuf microphones pour viser le « meilleur produit sonore que Beats ait jamais fabriqué ». L’ANC serait, selon la société, 1,75 fois plus efficace que celui des écouteurs Studio Pro. La puce H2 permet également des fonctionnalités pratiques d’Apple, telles que le mode Transparence, Siri mains libres, le passage rapide entre les appareils Apple, l’EQ adaptatif, le support audio spatial personnalisé pour les appareils Apple et Dolby Atmos.
Et comme lorsque vous faites de l’exercice vous privilégiez probablement la sensation tactile, les casques sans fil disposent de touches pour tout. Il existe un bouton « mode d’écoute » pour activer ou désactiver l’ANC et basculer vers d’autres modes d’écoute, ainsi qu’un bouton de réglage du volume pour les commandes habituelles de lecture/pause et de saut/revenir à une chanson.
Beats annonce jusqu’à 32 heures d’écoute continue avec l’ANC ou l’audio spatial activé. C’est 12 heures de plus que les AirPods Max 2.
Nous devrons passer plus de temps avec les Beats 360 à la gym et lors de séances de course pour déterminer s’ils constituent les meilleurs écouteurs sans fil à embouts circum-auriculaires pour faire de l’exercice, mais ils ont jusqu’ici fière allure et sonnent bien. Les Beats 360 seront disponibles à partir du 24 septembre.
