Valve est resté très discret sur sa suite du Steam Deck. L’entreprise répète sans cesse vouloir un « bond générationnel » entre la console portable de 2022 et celle pensée pour l’ère moderne. Eh bien, on pourrait bien obtenir cela, selon de nouvelles fuites qui montrent comment le Steam Deck 2 pourrait être l’un des gros corbeaux perchés sur un fil et qui pourrait aussi intégrer la puissante console portable PS6.
Le leakeur généralement fiable et YouTuber Moore’s Law is Dead a repéré plusieurs fils de discussion évoquant une puce « Gainsborough » dans les documents pilotes d’AMD. Selon la documentation du YouTuber, Gainsborough est bel et bien une nouvelle puce, et pour l’instant tous les signaux semblent indiquer qu’elle est développée pour Valve dans ce qui pourrait être une Steam Deck de nouvelle génération. Moore’s Law is Dead suggère que si l’on parle de ce sujet maintenant, on pourrait voir arriver une nouvelle console portable vers la fin 2027 ou le début 2028.
Il existe une connexion extrêmement forte et particulièrement nerd entre cette puce supposée et une éventuelle suite au célèbre PC portable de Valve. En effet, la puce initialement conçue par AMD pour le Steam Deck portait le nom de code Aerith — le personnage bien-aimé de Final Fantasy VII. Si vous n’êtes pas spécialiste du lore des JRPG, le nom de famille d’Aerith est Gainsborough. Sans vouloir anticiper les choses, cela ressemble à un indice assez clair, non ?
Gainsborough serait censément une puce « semi-sur mesure » conçue par AMD, à l’image des processeurs semi‑sur‑mesure réalisés pour le Steam Deck d’origine et pour la Steam Machine. Cependant, celle qui serait destinée au Steam Deck 2 serait bâtie selon un procédé de 3 nm — plus précisément le procédé N3P fabriqué par TSMC — ce qui la rendrait plus efficiente que le nœud de procédé supposé plus large utilisé pour la puce de la Steam Machine.
Il y a déjà eu beaucoup d’agitation autour des performances au lancement de la Steam Machine. Valve avait initialement laissé entendre qu’il s’agissait d’un hybride PC/console capable de faire tourner des jeux en 4K, puis a révisé sa page de boutique en indiquant que cet appareil est plutôt adapté à des résolutions inférieures, comme 1440p. Cette puce a été conçue autour de l’ancienne microarchitecture RDNA 3.5, ainsi que du CPU Zen 4 d’AMD. Les fuites suggèrent que Gainsborough pourrait être basé sur l’architecture supposée Zen 6 d’AMD.
RDNA 5 serait supposément capable de permettre aux nouveaux chips d’améliorer le rasterisation native (une étape essentielle du processus d’affichage consistant à transformer des formes simples en pixels à l’écran) de 5 à 10 % par rapport à RDNA 4 tel qu’il existe aujourd’hui, selon les fuites de Moore’s Law is Dead. Le véritable avantage pourrait toutefois résider davantage dans la manière dont ces puces intègrent des technologies d’upscaling de nouvelle génération — passer des scènes rendues à une résolution inférieure à une résolution supérieure tout en conservant les gains de performance. AMD a travaillé main dans la main avec PlayStation sur ce qui est devenu FSR (FidelityFX Super Resolution) Redstone et PSSR 2 pour la PlayStation 5 Pro. Cette même technologie pourrait bien arriver sur le Steam Deck 2.
À en juger par l’état actuel du Steam Deck, une nouvelle puce pourrait apporter aux joueurs des améliorations massives tant au niveau des performances qu’en termes d’autonomie. Cela dit, nous n’avons pas de chiffres précis sur le nombre de cœurs ou les fréquences qui permettraient vraiment d’évaluer sa puissance par rapport à la génération précédente. Moore’s Law is Dead suppose qu’elle pourrait se rapprocher du handheld PS6, surnommé Canis, mais il faudra attendre pour avoir une image plus nette.
Personne, pas même Valve, ne peut estimer avec précision le coût potentiel du Steam Deck 2. Les prix de la RAM ont tué toute chance que le Steam Machine ou le casque Steam Frame VR coûtent moins de 1 000 $. Dans une interview accordée à l’IGN, le développeur logiciel chez Valve, Pierre-Loup Griffais, a déclaré que la crise de la RAM n’a pas modifié leurs plans pour le Steam Deck 2. En revanche, ne vous attendez pas à quelque chose d’aussi bon marché que le Steam Deck d’origine, vendu 400 $ il y a quatre ans.
