S’il y a une chose qui caractérise peu les écouteurs sans fil et les casques, c’est leur manque de réparabilité. Ils sont souvent collés, ce qui signifie que les pièces individuelles — à l’exception peut-être des embouts en silicone — ne peuvent pas être facilement retirées ni remplacées, surtout par vous-même à la maison. En conséquence, il existe une autre chose pour laquelle ils ne sont pas connus, et c’est d’être respectueux de l’environnement.
Parce que des composants comme les batteries ne sont pas facilement remplaçables, lorsqu’un souci survient avec une paire d’écouteurs sans fil (par exemple, la batterie meurt ou se dégrade au point où vous ne pouvez plus les utiliser), ils se retrouvent souvent destinés à la décharge. Cette obsolescence facile suffit à faire verser une larme, même sans colle, à un défenseur du droit à la réparation.
La grande majorité des écouteurs sans fil — même ceux qui sonnent à merveille — souffrent de cela, mais pas tous. Pour quiconque déteste les déchets plus que le gadget le plus brillant du moment, il existe une option nette, et c’est le Fairbuds 2.
Le son de la réparabilité
Avant d’aborder la réparabilité dans son ensemble, parlons du son.
Les Fairbuds 2 à 119 dollars représentent la prochaine itération des écouteurs sans fil axés sur la réparabilité de Fairphone, et ils apportent quelques améliorations par rapport à la paire originale. L’une des plus importantes concerne la qualité sonore. Dans cette suite, Fairphone opte pour des haut-parleurs dynamiques en bio-cellulose de 11 mm, qui sont à la fois écologiques (ils utilisent des « fibres organiques légères » plutôt que du plastique ou des métaux) et conçus pour améliorer ceux de l’original. Fairphone affirme que ces drivers offrent des aigus plus lumineux et plus nets, tandis qu’un réglage affiné devrait proposer des graves plus profonds, des médiums plus chaleureux et des aigus plus clairs.
À l’usage, la transformation promise se confirme après une semaine d’utilisation : ce n’est pas le meilleur son que l’on puisse obtenir dans le segment, mais cela tient bien la route pour le prix. Sur « Any Major Dude Will Tell You » de Steely Dan, l’un de mes morceaux tests, le son et l’accordage restent satisfaisants. On n’a pas les riffs de guitares ultra scintillants que l’on pourrait attendre d’un modèle haut de gamme, mais on obtient une belle dose de médiums (guitares rythmiques et claviers présents) et les voix restent claires. Les bas mediums se mélangent un peu plus dans le mix que sur d’autres écouteurs sans fil que j’ai testés avec ce morceau.
Les graves sur les morceaux plus électroniques sont toutefois légèrement meilleurs. Pour tester les basses fréquences, j’ai écouté un morceau plus basique en basses, « Da Funk » de Daft Punk. La ligne de basse entraînante est ronde et assez percutante, bien que parfois elle occupe trop l’espace et écrase d’autres éléments du mix comme les samples qui surgissent en arrière-plan.
Si vous vous attendez à un son ultra premium, du genre ce que l’on obtient avec les Sony WF-1000XM6 ou les Bose QuietComfort Ultra Earbuds (2e génération), vous pourriez être déçu, mais ces écouteurs se défendent bien dans la catégorie de prix, à l’instar des Nothing Ear 3a. Je dirais qu’ils compètent, même si je ne pense pas nécessairement qu’ils gagnent en audio — le Nothing Ear 3a me semble toujours supérieur. L’ANC (réduction active du bruit) est un autre élément.
Des écouteurs qui font leur size, mais pas comme on s’y attend
Si vous vous intéressez aux Fairbuds 2, c’est probablement en raison de l’idée même de réparabilité. Dans les Fairbuds 2, pratiquement tout est remplaçable : chaque pile d’écouteur, la pile du boîtier de recharge, la coque, le cœur du boîtier qui abrite les LED et le port USB-C, les embouts en silicone, et même chaque écouteur individuel. Ainsi, si vous en perdez un, pas besoin d’acheter une toute nouvelle paire. La seule chose que la plupart des autres écouteurs sans fil partagent avec cette gamme de pièces remplaçables, ce sont les embouts en silicone.
Je n’ai pas tenté de remplacer moi-même l’une de ces pièces, mais Fairphone dit qu’elles sont toutes remplaçables par l’utilisateur, donc si vous êtes du genre à acheter une paire d’écouteurs sans fil pour les faire durer de nombreuses années après coup, ce sont celles qu’il vous faut.
Fairphone insiste aussi sur les matériaux utilisés ici. Fairphone affirme que l’extérieur de ses écouteurs sans fil est totalement exempt de PFAS, une chimie éternelle associée à une longue liste de problèmes de santé indésirables tels que le cancer et des perturbations immunitaires. Il fait aussi appel à des plastiques recyclés et affirme que les métaux des terres rares sont extraits par des travailleurs rémunérés équitablement. Si vous êtes du genre à investir votre argent là où votre嘴 dit de protéger l’environnement, c’est ainsi que vous pourriez le faire avec des écouteurs sans fil, même si vous devrez sans doute faire quelques compromis.
Une chose que j’ai remarquée lorsque j’avais réellement les Fairbuds 2 dans les mains et dans les oreilles, c’est qu’ils sont assez volumineux — plus costauds que beaucoup d’autres écouteurs sans fil que j’ai utilisés au cours des deux dernières années, à l’exception peut-être des Bose QuietComfort Ultra Earbuds (2e génération). Pour moi, ce n’est pas un frein total, mais cela les rend un peu lourds à porter, même si j’apprécie le design à tige et l’esthétique par rapport au modèle uniquement en embouts de la première génération. Une chose que je féliciterai Fairphone pour cette fois, c’est la couleur verte. Je suis du genre à aimer le vert. Pas de notes à ajouter.
Vous n’allez pas obtenir de fonctionnalités logicielles extravagantes avec les Fairbuds 2. Avec une application compagnon Fairbuds, vous pouvez sélectionner différents préréglages d’égalisation ou créer votre propre égalisation personnalisée avec cinq bandes de fréquences. Vous pouvez aussi utiliser l’application compagnon pour activer ou désactiver l’ANC, ou passer à la transparence, bien que je doive avouer que je ne suis pas fan de la transparence sur les Fairbuds 2. Bien que cela amplifie un peu votre environnement, cela ressemble à un étrange entre-deux entre le fait d’entendre ce qui se passe et le fait d’avoir les oreilles bouchées au point de trouver parler awkward. L’ensemble est un peu artificiel.
Autre point décevant dans cette catégorie : les appels téléphoniques. J’ai testé les Fairbuds 2 lors d’une promenade de quelques minutes et la personne que j’ai appelée a rapporté entendre toutes sortes de bruits de fond. En plus, l’algorithme qui est censé amplifier votre voix et supprimer le bruit statique semble quelque peu erratique. À quelques occasions, il a amplifié la voix de quelqu’un que je croisais et atténué la mienne. Finalement, la personne m’ayant appelé a évalué l’expérience à 4/10.
Par ailleurs, les Fairbuds 2 fonctionnent globalement bien. Les commandes tactiles capacitatives fonctionnent correctement (on peut tapoter les écouteurs pour lire/pause et passer les morceaux), et l’autonomie est correcte bien que pas révolutionnaire. Fairphone indique six heures d’écoute avec l’ANC active, et après une heure d’écoute à un peu plus de 50 % du volume, mes écouteurs atteignaient exactement 85 %. Cela équivaut à un peu plus de six heures sur le papier.
Les plus équitables d’entre tous
Les Fairbuds 2 reposent vraiment sur une chose unique: la réparabilité. Ils n’offrent pas le meilleur son dans cette gamme de prix, ni le meilleur look, ni le meilleur ressenti, mais si vous privilégiez la longévité et la réduction de votre empreinte, alors il n’y a vraiment pas de comparaison possible. Que vous acceptiez de faire quelques compromis pour tirer parti de cette réparabilité est un choix personnel, mais je suis reconnaissant qu’il existe des fabricants qui s’efforcent de créer des gadgets un peu plus durables. Notre planète malade en a grand besoin.
