Selon un nouveau rapport du Wall Street Journal, Elon Musk aurait été celui qui a donné l’ordre de restreindre l’accès de l’Ukraine à Starshield, la version militaire de Starlink et la technologie de télécommunication associée utilisée pour repousser l’invasion russe du pays. Néanmoins, des questions subsistent quant à l’influence réelle de la Maison-Blanche et du président Donald Trump dans les phases préliminaires de cette intervention.
Starshield — propriété de SpaceX — représente la version militaire de Starlink et sert notamment aux opérations de drones et aux communications sur les champs de bataille. La semaine dernière, les forces ukrainiennes ont perdu leur accès normal au service et le président Volodymyr Zelenskyy a déclaré que cela les empêchait de pouvoir répondre aux drones shahed de la Russie.
« Starlink n’a pas été coupé – sa vitesse a été réduite », a tweeté Zelensky le 16 octobre. « Et lorsque la vitesse a été réduite, nous avons été incapables d’intercepter un certain nombre de shaheds propulsés par des moteurs à réaction. Nous ne pouvions pas utiliser un outil qui aide à protéger les personnes. C’est très douloureux et frustrant. »
Reuters avait initialement rapporté le 15 octobre que l’ordre de restreindre l’accès à l’Ukraine provenait de la Maison-Blanche, citant « deux responsables américains et un responsable occidental informé de la question ». Et il est incroyablement difficile de jauger qui dit vrai dans la Maison-Blanche de Trump. Tout le monde a un agenda et Trump lui-même est connu pour être un menteur.
Trump avait auparavant déclaré aux journalistes qu’il n’avait pas connaissance de qui était responsable de l’interruption du service, selon NPR, en insistant le 16 octobre : « Je ne sais pas si c’était quelqu’un, car ce n’était pas moi, et je ne pense pas que ce soit Elon. Et d’après ce que j’ai compris, c’est la même chose que c’est toujours été. »
Le nouveau rapport du Wall Street Journal laisse une marge pour la possibilité que Musk ait simplement suivi les ordres de Trump. L’article cite « certains responsables américains » qui insistent sur le fait que « Musk a agi unilatéralement », tout en citant une autre « personne familière avec la situation » qui affirme que « Musk a discuté avec plusieurs hauts responsables de l’administration, y compris avec Trump, avant d’imposer le nouveau plafonnement de vitesse ».
Qui est réellement responsable ? Au final, cela semble ne pas vraiment importer. Musk et Trump sont deux des personnes les plus puissantes au monde en ce moment, opérant dans un système où ils dépendent l’un de l’autre pour continuer à accumuler des sommes considérables de richesses.
Le journaliste spécialisé dans la défense Tyler Rogoway a tweeté mardi qu’il avait des « réserves » sur le rapport du Wall Street Journal, car le Pentagone et SpaceX disposent de conditions d’utilisation qui signifient très probablement que Musk ne serait pas censé pouvoir désactiver un système de la sorte unilatéralement.
« En gros, cela signifierait que le DoW n’aurait aucun contrôle sur ses réseaux de communications critiques propriétaires pour lesquels il dépense des montagnes d’argent », a écrit Rogoway, utilisant l’acronyme du Department of War. « Littéralement une énorme question stratégique qui minerait les investissements futurs dans Starshield. »
Les démocrates ont promis d’ouvrir des enquêtes sur les hauts responsables de Trump s’ils parviennent à reprendre le contrôle de la Chambre, du Sénat, ou des deux lors des élections de mi-mandat prévues le mois prochain. Et Elon Musk semble figurer en tête de liste des personnes qu’ils pourraient interroger, selon Politico.
Le sénateur Ruben Gallego, démocrate de l’Arizona, a pris connaissance de l’article du Wall Street Journal mardi après-midi et a publié : « @elonmusk vous n’avez pas à attendre une assignation, vous pouvez tout simplement venir vous expliquer de votre propre chef. »
La question, bien sûr, est de savoir si des démocrates comme Gallego pourront faire plus que de simples enquêtes. L’électorat démocrate moyen aimerait sans doute voir une forme de justice infligée à des personnalités comme Musk qui, selon certains, « ont pris une tronçonneuse au gouvernement fédéral » avec DOGE, mais il reste à voir s’il y aura des conséquences au-delà d’un avertissement sévère dans une salle d’auditions à Washington.
SpaceX n’a pas répondu aux questions envoyées par courrier électronique mardi. Gizmodo mettra à jour cet article si nous recevons une réponse.
