New York Times écrivain d’opinion Carlos Lozada a déclaré mercredi, après le triomphe démocrate lors des mi-mandats la veille, « Je pense que les démocrates, partout, ont reçu le mémo d’A.O.C. : Woke 1 était fou. Nous nous concentrons sur le populisme économique ». Cela semble en effet être l’une des narrations dominantes dans les grands médias. Cela peut toutefois ne pas trouver écho si vous avez passé les deux derniers jours sur Bluesky.
Bluesky est une plateforme de médias sociaux où les marqueurs de l’ancienne culture woke n’ont pas été réellement mis de côté lors du « virage d’ambiance » de 2024 et, en fait, ils semblent parfois être monnaie courante pour la direction du site. Le PDG Toni Schneider affirme que la plateforme voit soudainement « une vague de nouveaux inscrits et le retour d’anciens amis ».
Si l’idée d’une alternative à X sans Elon Musk vous paraît séduisante, vous apprécierez probablement Bluesky, et si ce n’est pas le cas, ce n’est probablement pas pour vous. Alors qu’Elon Musk prenait possession de ce qui s’appelait alors Twitter, Bluesky est apparu comme un petit clone décentralisé de Twitter, conçu en partie par le co-fondateur de Twitter, Jack Dorsey. Certains anciens utilisateurs de Twitter critiques envers Musk ont fui vers Bluesky en 2023, mais il a vraiment vu ses chiffres d’utilisateurs grimper dans le sillage de la réélection de Donald Trump en 2024.
Entre les grands moments culturels qui marquent les libéraux et les gauchistes, Bluesky dispose d’une base fidèle d’utilisateurs qui publient quotidiennement sur la plateforme. Ils ont été critiqués dans des publications comme The Atlantic et jouissent aussi d’une réputation d’être peuplés surtout par ceux qui vivent dans une bulle libérale, réunissant les uns pour se mettre d’accord et sanctionner les opinions dissidentes. L’année dernière, par exemple, le journaliste et podcasteur Jesse Singal est venu sur Bluesky pour taquiner des utilisateurs qui n’approuvent pas ses opinions IDW sur les questions transgenres, et ces utilisateurs ont demandé son exclusion. « Bluesky Has a Death Threat Problem » lit le titre de la réponse de Singal à propos de cette saga, publiée par le Free Press.
Mais Bluesky est pour la plupart des utilisateurs un endroit plus calme pour lire les publications que X. Il propose un algorithme nettement moins irritant, très peu de spam, et presque zéro contenu généré par l’IA si vous ne le souhaitez pas. Les utilisateurs de Bluesky publient surtout des choses ordinaires — la majorité d’entre eux est apolitique. Si quelqu’un y agit comme un troll, il sera au minimum bloqué massivement. Cela rend l’endroit plus enclavé dans une bulle politique — et c’est quelque chose qui inquiète Schneider — mais c’est aussi une partie du système immunitaire de la plateforme et cela contribue à maintenir une atmosphère agréable.
Cependant, à partir de juillet de cette année, l’utilisation de Bluesky avait globalement diminué. Il ne représente déjà qu’une faible fraction de la base d’utilisateurs actifs quotidiens de X, mais son nombre d’utilisateurs actifs quotidiens sur mobile a chuté de 25,6 % sur un an pour atteindre environ 3 millions.
Puis sont arrivées les midterms.
Hier soir, avant même la fermeture des bureaux de vote, Bluesky a annoncé connaître une augmentation massive de son trafic. Bluesky affirmait « 200 % de notre trafic de données habituel — et ça grimpe ! ». Et cela aurait dû être en prévision d’un bain de sang politique, et non après que celui-ci ait véritablement commencé. « Merci à vous tous d’avoir fait de cette soirée quelque chose dont on se souviendra », indiquait le message de Bluesky.
Peu après, la course au Sénat du Texas a été attribuée à James Talarico, le démocrate, et l’ambiance sur Bluesky était à la joie dans de nombreux endroits — signe que la vague bleue était véritablement arrivée. Mais une partie de cette exaltation fut tempérée par une triomphance en demi-teinte, résumée par le mème « Mettre les pronoms dans la bio » (parfois formulé « Mettre les pronoms dans l’e-mail »).
Le mème n’est pas compliqué. C’est une arme dans une main, teintée des couleurs arc-en-ciel d’un drapeau de fierté, et il est braqué sur la tête d’une personne affligée et voûtée. Autrement dit, la fin de la fête pour les influenceurs anti-woke et les fans d’insultes est arrivée. Le woke est de retour, semble dire le mème, et cette fois-ci ce n’est pas une plaisanterie.
Cependant, mercredi, une fonctionnalité a été déployée directement chez les utilisateurs qui ajoute littéralement les pronoms dans les bios. Bien sûr, un utilisateur pouvait déjà mettre ses pronoms n’importe où dans le texte de sa bio, mais il n’y avait jamais de champ spécifiquement dédié à l’entrée des pronoms. Le timing semblait porteur de sens pour les utilisateurs.
Une page Github pour une tâche liée à l’ajout des pronoms dans les bios est apparue mercredi soir, et j’ai confirmé que la fonctionnalité était nouvellement active sur mon compte. La fonctionnalité a vraiment été ajoutée aujourd’hui. Cela donne définitivement l’impression qu’elle a été ajoutée en hommage à la victoire démocrate.
Mais lorsque j’ai interrogé Bluesky, un porte-parole a déclaré à Gizmodo : « Le timing jour après les mi-mandats n’est qu’une coïncidence ». Cette fonctionnalité était en préparation depuis deux semaines et a été déployée aujourd’hui. « Il existait déjà un lexique pour les pronoms, et plusieurs applications Atmosphere l’utilisaient déjà. Bluesky a mis en œuvre ce changement aujourd’hui sur sa propre plateforme », m’a déclaré le porte-parole. « Atmosphere » fait référence à la communauté de logiciels construits sur la technologie de Bluesky.
