Les démocrates de la Chambre ont envoyé lundi des lettres à 36 agences fédérales et à des entreprises privées leur demandant de préserver l’intégralité des documents relatifs aux nombreux projets de construction entrepris par le président Donald Trump. Ces lettres interviennent après que des lanceurs d’alerte auraient averti les démocrates que des documents auraient déjà été détruits, en violation de la loi fédérale sur les archives.
Rep. Jared Huffman, démocrate de Californie et membre le plus senior du bloc démocrate au sein du Comité des Ressources naturelles de la Chambre, a expédié ces lettres lundi afin de s’assurer que les démocrates puissent mener correctement une enquête sur d’éventuelles pratiques de corruption lorsqu’ils auront la majorité en janvier. Les démocrates ont connu une élection de mi-mandat historique et occuperont au moins 259 sièges à la Chambre, contre 166 pour les Républicains.
Des lettres ont été adressées à des entreprises telles que Palantir, Boeing, Chevron, Lockheed Martin et ExxonMobil, ainsi qu’à des organismes fédéraux tels que le Service des Parcs nationaux, le Département du Commerce, la NOAA et le Département de l’Intérieur (NOAA, l’Administration nationale océanique et atmosphérique).
Le président Trump a démoli un tiers de la Maison-Blanche l’année dernière sans aucune supervision du Congrès et a entamé la construction d’une salle de bal à sa place. Cette salle et les autres projets de construction du président ont souvent donné lieu à des litiges. L’objet des lettres adressées aux entreprises privées porte sur leurs dons à des projets du président Trump, selon CNN.
« Pendant deux ans, cette administration nous a bloqués et a tenu le peuple américain dans l’obscurité, alors que les démocrates se sont battus sans relâche pour faire la lumière et mettre fin à leur corruption. Ces jours d’obstruction sont révolus », a déclaré Huffman dans un communiqué publié en ligne.
Huffman, qui représente un district sur la côte nord de la Californie s’étendant jusqu’à l’Oregon, a été réélu pour un huitième mandat la semaine dernière. Il a obtenu 66,5 % des suffrages contre 33,5 % pour son adversaire républicain, Robin Littau.
Cette victoire signifie que, en janvier, il deviendra le président du Comité des Ressources naturelles de la Chambre, qui supervise notamment les terres publiques, l’exploitation minière et les droits miniers, parmi de nombreuses autres responsabilités.
« J’envoie un message au président Trump et à ses alliés : nos enquêtes continueront à plein régime », a déclaré Huffman. « Et à chaque responsable d’agence et à chaque dirigeant d’entreprise destinataire de ces lettres : conservez tout. Le peuple américain mérite de savoir ce que vous avez fait de leur gouvernement et de leur argent, et nous avons l’intention de leur apporter des réponses. »
Politico avait été le premier à signaler, en août, les potentielles destructions de documents au sein du gouvernement de Trump. Selon des lanceurs d’alerte, le Département de l’Intérieur aurait utilisé des fonctions de messagerie éphémères, similaires à celles de l’application Signal, d’une manière qui ne serait pas conforme aux lois fédérales relatives à la conservation des documents. Le Département de l’Intérieur a déclaré à CNN que toute allégation de destruction de documents était « 100 % fausse ».
Les démocrates prévoient d’ouvrir plusieurs enquêtes l’année prochaine, mais il demeure à voir quelles en seront les suites. Le Congrès peut enquêter et citer des témoins à comparaître, mais ne peut pas envoyer des personnes en prison de sa propre initiative. Des renvois au ministère américain de la Justice risquent d’être ignorés dans le climat actuel. Après tout, le procureur général est actuellement Todd Blanche, l’ancien avocat personnel du président Trump.
