Le secrétaire au Trésor, Scott Bessent, a donné l’impression d’imputer au département du Commerce la responsabilité de ne pas avoir agi plus tôt dans l’affaire d’espionnage autour de Nvidia.
L’ancien PDG de Nvidia, Jensen Huang, a été évincé cette semaine après deux scandales d’infidélité (désormais rapportés comme trois), l’un impliquant un cadre de Nvidia et l’autre concernant une supposée espionne chinoise et une dirigeante chez Megaspeed International, basée à Singapour.
Lors d’une apparition sur CNBC vendredi matin, Bessent a déclaré que les ministères du Trésor, de la Défense et des Affaires étrangères, ainsi que le Bureau du représentant américain au commerce, avaient été « en faveur d’inscrire Megaspeed sur la liste des entités depuis des mois », mais que le département du Commerce « a la main sur la décision ». Il a ajouté : « Il faudrait leur demander quels sont leurs processus internes. »
Selon The Information, l’infidélité faciliterait l’expédition d’au moins 7 milliards de dollars de puces Nvidia vers des entreprises chinoises, en dépit des restrictions à l’exportation imposées par Washington. Alice Huang, accusée d’aider des entreprises chinoises à obtenir des puces Nvidia restreintes, aurait également des intérêts commerciaux liés à Huawei, le principal concurrent chinois de Nvidia, d’après une enquête de CNBC.
« Le président Donald Trump a été très clair : la Chine ne doit pas recevoir de puces Nvidia au-delà des modèles H100, et toute fuite est donc très frustrante, car cela nuit à nos grandes entreprises dans la course à l’IA et donne un avantage à la Chine », a déclaré Bessent à CNBC.
Cela semblerait contredire la politique même de Trump. Son administration avait explicitement autorisé les ventes des puces Nvidia les plus puissantes, les H200, à des clients chinois approuvés plus tôt dans l’année, sous réserve de licences.
Les propos de Bessent interviennent après des rapports suggérant que l’administration Trump était au fait des inquiétudes concernant Megaspeed et l’affaire impliquant Huang bien des mois avant le spectaculaire article du New York Times qui a porté ces allégations à la lumière du public.
Un autre article du New York Times affirme que le président lui-même avait été informé de la relation de Huang avec la femme supposée être une espionne chinoise, y compris peu avant que Huang n’emprunte l’Air Force One pour accompagner Trump lors de son voyage en Chine en mai.
Selon un rapport de Bloomberg, publié cette semaine, le conseiller général de Nvidia serait intervenu dans une enquête du département du Commerce sur Megaspeed à la fin de l’été 2025. Par la suite, les enquêteurs du Bureau of Industry and Security du Commerce auraient été limités dans leur travail et priés de transmettre les demandes à Nvidia par l’intermédiaire du sous-secrétaire au Commerce, Jeffrey Kessler. Le rapport indique également que le Département de la Justice aurait ensuite demandé au BIS de mettre l’enquête en pause.
Ces rapports ont déjà suscité des inquiétudes quant à l’influence que Nvidia et d’autres géants de la technologie pourraient exercer sur l’administration Trump. Des parlementaires démocrates, qui prendront le contrôle du Congrès en janvier à la suite de leurs vastes victoires lors des élections de mi-mandat, se sont engagés à tenir les responsables de l’administration Trump pour responsables.
La responsabilité serait apparemment imputée au secrétaire au Commerce, Howard Lutnick. Jeudi, Reuters a rapporté que des responsables haut placés de la Maison-Blanche envisageaient de démettre Lutnick en raison de l’incapacité du département à gérer la situation et à répondre aux préoccupations. Ce ne serait pas la première fois qu’un litige oppose Lutnick à d’autres responsables de l’administration Trump. En septembre, Axios avait affirmé que le département du Commerce sous Lutnick et le Bureau de politique scientifique et technologique de la Maison-Blanche dirigé par le directeur Michael Kratsios étaient en désaccord sur la régulation de l’IA.
Bessent aurait directement confronté Lutnick lors d’une réunion la semaine dernière, selon un rapport d’Axios citant des responsables anonymes qui expliquaient que Lutnick semblait « faire traîner » la mise en œuvre des contrôles à l’exportation sur Megaspeed. L’un des responsables aurait confié à Axios que ce retard constant était « une préoccupation permanente concernant Howard et cette affaire ».
Interrogé par CNBC sur la confrontation présumée, Bessent a déclaré qu’il n’« irait pas répéter des conversations dans la Situation Room ». Le département du Commerce avait auparavant démenti le récit d’Axios au sujet de la confrontation.
