OpenAI entre officiellement en bourse. Le géant de l’IA a annoncé lundi avoir déposé une demande d’introduction en bourse auprès de la SEC, la Securities and Exchange Commission des États-Unis.
« Nous pensons que l’information va fuiter, alors nous l’annonçons dès maintenant », a déclaré OpenAI dans un communiqué. « Nous n’avons pas encore déterminé le calendrier; cela peut prendre un certain temps, car il y a des éléments que nous souhaitons faire qui seraient sans doute plus simples en tant qu’entreprise privée. Mais il s’agit d’un ensemble complexe de choix et cela nous donne la possibilité de passer en bourse plus tôt si cela s’avère optimal. »
Le dépôt est pour l’instant confidentiel, ce qui signifie que le grand public n’aura pas accès, tant attendu, aux détails des finances d’OpenAI et à son parcours flou vers la rentabilité tant que la SEC ne le publiera pas. Les entreprises ont tendance à préférer les dépôts confidentiels car cela les aide à obtenir l’approbation réglementaire avant de présenter des informations financières au regard public, une démarche prudente compte tenu du fait qu’OpenAI attire déjà un regard critique considérable.
OpenAI est actuellement évaluée à 852 milliards de dollars, et des rapports affirment que les dirigeants visent une valorisation boursière pouvant atteindre 1 000 milliards de dollars.
OpenAI a été fondée en 2015 en tant que laboratoire d’IA à but non lucratif. Dix ans plus tard, à la fin de 2025, l’ancien organisme sans but lucratif a finalisé son processus de recapitalisation pour devenir une société commerciale à but d’intérêt public.
OpenAI est créditée d’avoir lancé le cycle d’effervescence autour de l’IA en dévoilant ChatGPT en 2022.
Bien que le chatbot de l’entreprise soit devenu si populaire que « ChatGPT » est pratiquement synonyme du mot « IA chatbot », cette position de leader a été contestée ces derniers mois alors que les concurrents Anthropic et Google ont progressé et émerveillé les utilisateurs avec des sorties très médiatisées. Les comparaisons ont été suffisamment fortes pour qu’OpenAI déclare un « code rouge » dès décembre, avant même qu Anthropic fasse les gros titres avec Claude Cowork en février et Mythos en avril.
Le chemin jusqu’à ce dépôt en vue d’une IPO a été semé d’obstacles. Plus tôt cette semaine, un jury a tranché en faveur d’OpenAI dans le cadre d’un litige intenté par le co-fondateur Elon Musk, qui demandait que le tribunal fasse revenir OpenAI à son statut de non lucratif et démette le PDG Sam Altman de l’entreprise.
Par ailleurs, la question de la rentabilité, ou plutôt de son absence, se pose. Depuis des mois, l’entreprise mène un important plan de réduction des coûts et de maximisation des revenus qui comprend l’introduction de publicités dans ChatGPT et la fermeture du générateur vidéo Sora.
Pourtant, malgré ces mesures, le géant de l’IA pourrait encore se heurter à un chemin difficile vers la rentabilité. Le mois dernier, le Wall Street Journal a rapporté que la croissance de ChatGPT avait ralenti vers la fin de 2025 et que le chatbot avait manqué ses objectifs internes de revenus et d’utilisateurs actifs, citant des sources au fait du dossier. Le reportage indiquait aussi que la directrice financière Sarah Friar était inquiète à propos de la croissance des revenus et doutait que OpenAI puisse financer ses nombreux contrats informatiques.
Un autre reportage, cette fois publié par The Information, prétendait que Friar et Altman étaient en désaccord sur le calendrier d’introduction en bourse d’OpenAI, le directeur financier supposément estimant que l’entreprise n’était pas bien positionnée pour une IPO cette année.
OpenAI représente le troisième des trois grands IPOs liés à l’IA que le marché s’attend à voir cette année. Le premier était SpaceX, dirigée par le co-fondateur d’OpenAI, Elon Musk, dont le différend juridique avec Altman et l’entreprise a été résolu en faveur d’OpenAI le mois dernier. SpaceX devrait officiellement commencer à négocier à la Nasdaq ce vendredi. Le second était le principal rival d’OpenAI, Anthropic, qui a déposé discrètement une demande d’introduction en bourse la semaine dernière.
S’ils réussissent, ces offrandes pourraient avoir un impact positif sur l’ensemble du marché américain. Mais s’ils échouent, cela pourrait résonner à travers tout le système économique, à sa manière propres.
Les investisseurs demeurent déjà clairement méfiants quant aux arguments de la Silicon Valley pour le montant vertigineux d’argent investi dans les infrastructures liées à l’IA. Certains experts évoquent des scénarios catastrophe plausibles, selon lesquels la demande pour l’IA ne se concrétiserait pas aussi rapidement que prévu à court terme, et les investissements, que certains estiment soutenir l’économie américaine tout entière, pourraient déclencher une bulle qui éclaterait.
Toute information qu’OpenAI partagera éventuellement au cours de son processus d’IPO au sujet de ses métriques financières constituera une lucarne extrêmement rare et précieuse pour savoir si l’industrie de l’IA possède les résultats suffisants pour soutenir le battage médiatique.
