Le Nord-Ouest pacifique est en proie aux flammes, avec des dizaines d’incendies qui brûlent en Oregon, dans l’État de Washington et en Colombie-Britannique. La fumée de cette flambée « extraordinaire » se répand à travers les États‑Unis et pourrait atteindre la Floride dès aujourd’hui, avertissent les prévisionnistes.
Tôt ce matin, 51 incendies de grande envergure hors de contrôle brûlaient en Oregon et dans l’État de Washington, selon le National Interagency Fire Center (NIFC). Cette flambée a commencé à la mi-juillet lorsque des orages ont apporté des milliers d’éclairs sur le paysage asséché du Nord-Ouest pacifique. Plus de 1,5 million d’acres brûlent activement dans la région.
Le NIFC opère au plus haut niveau de réponse nationale et a dépêché aujourd’hui près de 400 pompiers fédéraux supplémentaires en Oregon et en Washington. Ils pourraient gagner un peu de contrôle aujourd’hui alors que les conditions météorologiques liées au feu devraient légèrement s’améliorer, selon Daniel Swain, climatologue à l’Université de Californie, Agriculture et Ressources naturelles. Cependant, une colonne massive de fumée balaie déjà le pays.
La fumée des incendies de forêt revient vers l’Est
Cette série de fumée provenant des incendies survient à peine deux semaines après que la fumée en provenance du Canada s’est répandue dans l’est des États‑Unis et a déclenché des alertes généralisées sur la qualité de l’air. Selon le météorologue Ben Noll, cela sera un peu différent cette fois.
La plupart de la fumée devrait rester en haute altitude, ce qui signifie qu’elle n’aura pas d’impact significatif sur la qualité de l’air, mais elle rendra le ciel voilé, rapporte Noll pour le Washington Post. En revanche, la fumée près de la surface qui dégrade la qualité de l’air à l’est de l’Oregon, de l’Idaho et du Montana devrait se propager vers le centre des États‑Unis aujourd’hui et se déposer près du sol dans certaines parties des Dakota, du Minnesota, de l’Iowa et du Nebraska, a-t-il précisé.
Des concentrations plus faibles de cette fumée de surface pourraient continuer à s’infiltrer vers le sud et l’est mardi, atteignant d’autres parties des Grandes Plaines et du Midwest.
La carte ci-dessus montre la quantité de fumée attendue dans l’atmosphère à travers les États‑Unis contigus d’ici midi, heure de l’Est, aujourd’hui, les couleurs plus chaudes représentant des concentrations plus élevées.
Et voici une carte prévisionnelle des conditions de fumée près de la surface d’ici midi aujourd’hui, qui donne une meilleure idée des impacts attendus sur la qualité de l’air.
Des cieux brumeux pourraient être là pour durer
Le Nord-Ouest du Pacifique devrait bénéficier d’un léger répit en matière de conditions liées au feu aujourd’hui, mais des conditions plus sèches et venteuses — ainsi qu’une autre importante vague de chaleur à l’intérieur des terres et possiblement davantage d’orages — sont à l’horizon, selon Swain. Noll a déclaré que le gigantesque dôme de chaleur qui affecte actuellement le centre des États-Unis aidera également à canaliser la fumée du Nord-Ouest vers la côte Est pendant plusieurs jours.
En parlant de ce dôme de chaleur, les prévisionnistes prévoient que des températures extrêmes s’éloigneront vers l’ouest plus tard dans la semaine, augmentant le risque d’incendies dans une grande partie du Sud-Ouest et de l’intérieur de la Californie. Bien que la chaleur puisse freiner les orages produits par la mousson nord-américaine, tout éclair sec pourrait déclencher de nouveaux incendies dans la région.
La saison des incendies de 2026 s’annonce comme la plus grave des quatre dernières années, avec plus de 4 millions d’acres brûlés aux États‑Unis depuis le début de l’année, selon le NIFC. Cela dépasse largement la moyenne sur dix ans pour cette période de l’année.
La flambée dans le Nord-Ouest Pacifique « suit une séquence de six mois marquée par un hiver exceptionnellement chaud et un enneigement historiquement bas qui ont alimenté une sécheresse sévère, suivie d’éclairs, puis de chaleur, puis de nouveaux éclairs, puis de vents violents », a déclaré Swain. Une étude publiée la semaine dernière a montré que la sécheresse de neige dans l’Ouest rendait les incendies quatre fois plus probables en raison du changement climatique, illustrant comment l’augmentation des températures mondiales prépare le terrain à des feux dévastateurs.
Même des régions des États‑Unis peu habituées aux grands incendies commencent à en ressentir les effets alors que la fumée provenant d’incendies éloignés se répand à travers le pays. Dans un monde qui se réchauffe, la menace des incendies devient de plus en plus incontrôlable, même lorsque l’on ne vit pas près des zones touchées.
