Selon des responsables ukrainiens, SpaceX aurait imposé de nouvelles restrictions à son service Internet par satellite Starlink en Ukraine, perturbant des missions de drones militaires. Des responsables ukrainiens affirment que ces mesures ont entravé des opérations sensibles menées par les forces armées sur le terrain.
Selon des articles de Reuters et du Wall Street Journal publiés mercredi, l’entreprise aurait introduit des limites nouvelles concernant la vitesse à laquelle les terminaux Starlink peuvent se déplacer tout en restant connectés. D’après ces rapports, les impacts se feraient principalement sentir sur Starshield, la version du service destinée à un usage militaire, selon les informations évoquées.
« Je confirme que SpaceX a mis en place une limitateur de vitesse pour les terminaux Starlink opérant en mouvement hier soir », a déclaré Serhii Beskrestnov, conseiller du président ukrainien Volodymyr Zelenskyy, sur Telegram, cité par le Wall Street Journal. « Nos forces de défense n’ont reçu aucun avertissement au sujet de cette restriction, et elle a entraîné la perturbation d’un certain nombre de missions. »
Plus précisément, Beskrestnova a déclaré à Reuters que le service militaire de haut niveau cesse de fonctionner lorsque les terminaux dépassent les 100 miles par heure.
Pendant ce temps, le 7e Corps de réaction rapide de l’Ukraine a indiqué que les drones perdaient leur connexion pendant des périodes de 10 à 20 secondes à des vitesses aussi basses que 68 à 75 mph. « Les drones continuaient à se déplacer, mais ces interruptions les rendaient plus difficiles à maîtriser », a déclaré le Corps à Reuters dans un communiqué.
Notamment, cette évolution intervient alors que le président Donald Trump pousse l’Ukraine à cesser d’attaquer les raffineries russes dans le cadre de sa demande d’un cessez-le-feu énergétique avec la Russie. Reuters précise toutefois que Starlink n’opère pas à l’intérieur du territoire russe, ce qui signifie que ces attaques ne seraient pas directement affectées par ces restrictions.
Cette temporisation intervient également dans un contexte de tensions plus larges entre les États‑Unis et l’Ukraine. Mardi, Trump a déclaré que les États‑Unis continuaient à partager des renseignements avec l’Ukraine, tandis que le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy affirmait que son pays n’avait pas reçu d’avertissements préalables de la part de ses alliés avant une récente attaque de missiles russes sur Kyiv.
Ces restrictions interviennent alors que l’Ukraine s’en prend récemment à des centres de données russes à l’aide de drones. Zelenskyy a affirmé lundi que les attaques visant plusieurs centres de données russes avaient réduit la présence de bots russes sur les réseaux sociaux. Certains utilisateurs sur X ont même affirmé que l’engagement envers les publications de Musk avait diminué après ces attaques. Toutefois, The Verge a souligné que les perturbations semblent surtout toucher des robots d’exploration web passifs utilisés pour la recherche par la société technologique russe Yandex, plutôt que des bots impliqués dans des campagnes de désinformation.
Pour autant, les restrictions imposées à Starlink relancent les interrogations quant à l’influence que peut exercer Elon Musk sur l’effort de guerre de l’Ukraine. « Hé, @elonmusk, grand monsieur, vous jouez encore à la politique avec vos produits ? » a écrit mercredi le ministre polonais des Affaires étrangères, Radosław Sikorski, dans un post sur X. « En tant que clients européens, nous vous observons. »
Sikorski avait déjà été en conflit avec Musk sur les réseaux sociaux en mars 2025, après que le milliardaire eut laissé entendre que l’ensemble du front ukrainien s’effondrerait si Starlink était coupé. « Starlinks pour l’Ukraine sont financés par le ministère polonais de la Numérisation à hauteur d’environ 50 millions de dollars par an », avait-il répliqué à l’époque. « Hormis l’éthique qui consiste à menacer la victime d’une agression, si SpaceX se révèle être un fournisseur peu fiable, nous serons contraints de chercher d’autres prestataires. »
Plus tard, Musk a soutenu que SpaceX n’utiliserait pas Starlink comme levier contre l’Ukraine. « Pour être extrêmement clair, aussi peu que je sois en désaccord avec la politique envers l’Ukraine, Starlink n’éteindra jamais ses terminaux », avait-il écrit dans un message sur X. SpaceX n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
