Jensen Huang, le PDG de la société la plus valorisée au monde — et un proche allié de Donald Trump — est désormais au centre d’une enquête fédérale concernant une alleged spy plot et le trafic de puces IA américaines vers la Chine.
Selon le New York Times, l’enquête classifiée aurait auparavant révélé qu’un dirigeant de Megaspeed, une société de centres de données basée à Singapour, était un atout du renseignement agissant au nom du gouvernement chinois. Très peu d’informations publiques existent à propos de ce dirigeant, nommé Alice Huang ou Huang Le. Elle a brièvement occupé le poste de directrice générale de Megaspeed après le lancement de l’entreprise en 2023, mais son nom a ensuite été retiré de ce rôle dans les documents d’entreprise, selon le Times.
Plusieurs médias ont rapporté vers la même période l’année dernière qu’Alice avait passé du temps avec Jensen (nous les nommerons par prénom pour éviter toute confusion), notamment lors de l’after-party d’un salon technologique à Taipei à la mi-2024. Sur une photo de l’événement publiée sur LinkedIn, Jensen apparaît flou, un verre de whiskey à la main, s’amusant avec d’autres dirigeants de l’IA. Alice, la seule femme de la photo, est élégamment vêtue, sans sourire, et figure en arrière-plan, immobile comme une statue.
« Les interactions de Jensen avec Mme Huang ne sont ni inhabituelles ni inattendues », a déclaré un porte-parole de Nvidia à Gizmodo. « Les réunions avec des clients font partie du travail d’un PDG ; Jensen discute avec des milliers de cadres clients chaque année ». Le porte-parole a ajouté que les allégations selon lesquelles Megaspeed aurait redirigé des puces Nvidia vers la Chine « ont été minutieusement examinées et réfutées l’an dernier ».
The news reports from last fall revealed that Megaspeed was under scrutiny from American intelligence agencies for allegedly helping Chinese tech developers skirt U.S. sanctions and get ahold of powerful Nvidia chips. The investigation began in late 2024, according to the Times, after a Commerce Department official visited a Megaspeed data center in Malaysia and noticed that Nvidia chips were sitting in boxes, raising suspicions that they were being sent elsewhere.
À l’époque, l’étendue de l’enquête fédérale sur Megaspeed et Alice n’était pas publique. La nouvelle enquête du Times affirme que les agences de renseignement américaines avaient surveillé les communications électroniques d’Alice et, par le biais d’un mécanisme légal connu sous le nom de « unmasking » — par lequel des citoyens américains peuvent être identifiés dans le cadre d’opérations de surveillance classifiée — il a été découvert qu’Alice avait pris contact avec le PDG de Nvidia. L’ampleur et les détails de ces communications présumées n’ont toutefois pas encore été rendus publics.
Selon le Times, les agences de renseignement américaines n’ont pas encore livré à Jensen un briefing défensif, mesure de défense nationale parfois fournie aux Américains visés par des espions étrangers. La raison de ce choix demeure inconnue; le Times émet l’hypothèse que le briefing pourrait avoir averti Alice qu’elle était sous surveillance. « Nous sommes confiants que si le gouvernement américain estime qu’une personne représente une menace pour l’industrie américaine, il nous en informera », a déclaré le porte-parole de Nvidia à Gizmodo.
Jensen est devenu une superstar mondiale ces dernières années lorsque les puces IA de son entreprise sont devenues la brique centrale de l’expansion de l’IA. Depuis la sortie de ChatGPT à la fin de 2022, le cours de l’action Nvidia a connu une hausse vertigineuse, dépassant les 1 250 % selon Macrotrends.net, un site de suivi financier.
Plus récemment, Huang a fait pression activement contre la réglementation de l’industrie américaine de l’IA, ainsi que pour limiter les sanctions américaines sur la vente de puces IA avancées vers la Chine. Ces efforts semblent porter leurs fruits : en décembre, l’administration Trump a donné le feu vert à Nvidia pour vendre ses puces puissantes H200 à des acheteurs chinois — un accord garantissant au gouvernement 25 % des profits. Jensen a aussi été invité à la table d’honneur lors d’un dîner à la Maison-Blanche en septembre, pendant la visite du président chinois Xi Jinping à Washington. Lors d’un sommet à la Maison-Blanche plus tôt ce mois-ci, Trump a qualifié Jensen d’« homme incroyable » et lui a décerné la Médaille nationale des sciences.
Selon le nouveau rapport du Times, Trump avait été briefé l’an dernier sur les conclusions des agences de renseignement américaines concernant Megaspeed et les liens d’Alice avec Jensen, mais avait choisi de n’agir pas. Il n’y aurait apparemment rien dans ces informations qui suggérait à l’époque que Jensen était conscient du rôle d’Alice en tant qu’agente chinoise. Toutefois, des responsables anonymes de la Maison-Blanche ont confié au Times que, d’un point de vue professionnel, il est peu probable qu’il n’ait pas su.
