Grâce à un « super » El Niño qui se renforce rapidement, l’activité des ouragans atlantiques a été exceptionnellement calme cette saison. Seules deux tempêtes tropicales, Arthur et Bertha, se sont formées jusqu’à présent, et nous n’avons encore vu aucun ouragan prendre forme. Il existe une possibilité que cela change prochainement.
Le Centre national des ouragans surveille actuellement non pas un, non pas deux, mais trois zones potentielles de formation de cyclone dans le bassin Atlantique. Parmi les trois, « Disturbance 1 », comme le nomment actuellement les prévisionnistes fédéraux, présente la plus forte probabilité de développement au cours de la semaine à venir, soit 60 %. Heureusement, il se situe loin au large des États‑Unis, à quelques centaines de miles au sud des îles du Cap‑Vert.
Les perturbations 2 et 3 n’ont qu’une probabilité de 10 % de formation d’un cyclone au cours de la semaine suivante. La Perturbation 2 se situe à peu près au milieu entre la côte ouest de l’Afrique et les Antilles occidentales, tandis que la Perturbation 3 se trouve à quelques centaines de miles au nord‑ouest des Bermudes.
« Le système le plus oriental [Disturbance 1] pourrait devenir une dépression tropicale durant la seconde moitié de la semaine, bien qu’aucune menace terrestre immédiate ne soit à craindre », a déclaré le NHC dimanche.
Un Atlantique en éveil
Bien que les chances que l’une de ces perturbations devienne un cyclone tropical reste relativement faible, cette poussée soudaine d’activité rappelle que nous ne sommes qu’à un mois du pic de la saison des ouragans dans l’Atlantique.
La semaine dernière, la NOAA a révisé ses prévisions pour la saison, prévoyant une activité inférieure à la moyenne avec environ sept à treize tempêtes nommées, dont deux à six ouragans et zéro à deux grands ouragans. Ces chiffres sont légèrement inférieurs à l’estimation initiale publiée par la NOAA en mai.
En moyenne, nous aurions déjà vu environ trois tempêtes nommées et un ouragan à ce stade, selon la NOAA. Mais ce n’est pas une année ordinaire. Le Niño s’affermit rapidement dans le Pacifique, et les prévisions indiquent qu’il pourrait devenir l’événement le plus puissant jamais enregistré.
El Niño supprime l’activité des ouragans atlantiques en augmentant le cisaillement vertical du vent à travers le bassin, ce qui rend plus difficile le développement des orages en cyclones, selon la NOAA. Pendant ce temps, des eaux plus chaudes dans les bassins Pacifique oriental et central offrent des conditions atmosphériques favorables et beaucoup d’énergie pour que les tempêtes s’organisent et se renforcent, ce qui explique pourquoi cette partie de l’océan a été hyperactive cette année.
« Lorsque El Niño apparaît, il devient généralement le facteur dominant de l’activité globale de la saison des ouragans, et cet El Niño continue de gagner en intensité chaque mois », a déclaré Matt Rosencrans, prévisionniste principal de la saison des ouragans au Service météorologique national de la NOAA, dans un communiqué publié lors de la présentation de ses perspectives actualisées pour la saison des ouragans dans l’Atlantique.
Pourtant, il ne faut qu’un seul ouragan qui touche terre pour causer des dégâts importants. C’est pourquoi les prévisionnistes portent une attention particulière à ces trois perturbations atlantiques. Il est encore bien trop tôt pour dire si l’une d’entre elles deviendra un cyclone, et encore moins si elles auront un impact sur les États‑Unis, mais elles devront sans doute lutter contre le puissant El Niño qui ne cesse de se renforcer.
