Les tondeuses robotisées ont parcouru un long chemin ces dernières années, mais elles restent encore des machines en compromis. L’une peut exceller en navigation, mais seulement si elle bénéficie d’un bon récepteur satellite dans votre jardin. Une autre peut se glisser dans des espaces restreints, mais est à deux roues motrices et incapable de affronter des terrains difficiles. Certaines automowers offrent de très bonnes performances globales — mais elles ne sont pas vraiment abordables.
Le Dreame A3 AWD Pro, doté de LiDAR et affichant 3 200 dollars, testé pendant environ une semaine, se situe dans cette dernière catégorie. Il bénéficie d’une navigation sans satellite performante. Mais bien que sa nature tout-terrain permette de s’attaquer à des yards bosselés et des pentes raides, il a tendance à laisser des taches dénudées et des traces d’usure des roues dans votre jardin plus que le Segway Navimow X430, qui est comparable et moins cher. Et à moins d’avoir une grande pelouse — j’ai testé le A3 AWD Pro 3500, le modèle milieu de la gamme en termes de capacité, capable de couvrir plus de trois-quarts d’un acre — il est difficile de justifier son prix élevé.
En supposant que le A3 AWD Pro corresponde à vos circonstances et à votre budget, il s’agit d’un automate tondeuse capable, avec des petits plus que peu de concurrents offrent. De plus, comme il utilise une navigation LiDAR, la connectivité satellite n’est plus une préoccupation. L’appareil a certes ses inconvénients, mais une fois que vous les aurez surmontés et programmé un planning de tonte, les choses devraient se dérouler sans accrocs. Ou presque.
Cartographie automatique qui fonctionne réellement
Beaucoup de constructeurs de robomower — Mammotion, Segway et autres — semblent avoir décidé que leurs appareils devraient tous ressembler à de petites voitures. Généralement des voitures de course, même si le A3 AWD Pro dégage plutôt une vibe SUV de luxe trop travaillée. Une bande LED rouge à l’arrière est probablement destinée à accentuer cette impression, mais elle m’a surtout rappelé (et à plusieurs personnes présentes lors des tests) les Cylons, la race de robots meurtriers et sensibles de Battlestar Galactica.
Sans navigation par satellite, le Dreame A3 AWD Pro est bien moins pénible à configurer que des concurrents dépendants du satellite comme le Navimow X430. La navigation basée sur LiDAR vous permet de placer la station d’accueil où cela vous convient, plutôt qu’à l’endroit où le signal satellitaire est fiable. De plus, vous n’aurez pas à installer une balise RTK au milieu de votre jardin. Une fois la dock en place et la tondeuse connectée à l’application Dreame Home (en scannant un QR code sous le capot qui couvre ses commandes physiques et son capot), vous pouvez passer directement à la cartographie.
Contrairement à d’autres tondeuses automatiques que j’ai testées, la cartographie automatique est en réalité assez faisable dans mon espace encombré. Tout seul, le robot Dreame a cartographié le plus grand espace libre de mon jardin arrière. Il ne s’est pas étendu au-delà, mais c’est déjà ça. Les autres tondeuses que j’ai testées refusaient soit d’essayer la cartographie automatique — le X430 et son petit frère i2 LiDAR que je n’ai pas testé mais que j’ai examiné auparavant déterminent algorithmiquement s’ils peuvent cartographier eux-mêmes une zone — soit, dans le cas du Roborock RockNeo Q110H, n’avaient réussi qu’une très petite portion. J’ai ensuite fait le reste du terrain manuellement, en suivant l’A3 AWD Pro et en le contrôlant via l’appli.
Le passage manuel au cartographie a été légèrement frustrant au début. La connexion Bluetooth de mon téléphone avec la tondeuse était intermittente, ce qui rendait la conduite de l’A3 AWD Pro lente et irrégulière tant que le signal se perdait, s’arrêtait et redémarrait après s’être reconnecté. Heureusement, cela s’est amélioré plus tard dans les essais; peut-être grâce à des mises à jour logicielles ou à un mystérieux brouillage sans fil qui s’est dissipé, le Bluetooth est devenu stable jusqu’à environ 6 mètres, tant que je ne tonduais pas manuellement — l’A3 AWD Pro ne laisse pas s’éloigner de plus que quelques mètres avant d’arrêter ses lames tournantes et d’avertir dans l’appli que vous êtes trop loin.
L’application Dreame affiche une carte aérienne simple reflétant les contours des limites que vous avez définies, et vous verrez la tondeuse se déplacer dessus au fur et à mesure qu’elle travaille. Il existe aussi un bouton 3D sur cet écran; touchez-le et vous pouvez voir et faire pivoter une visualisation colorée en nuage de points de votre jardin qui montre jusqu’où va le capteur LiDAR du A3 AWD Pro. Je pouvais voir les maisons et les voitures de l’autre côté de la rue, la ligne de toit de ma maison, et la forme d’un arbre élevé dans mon arrière‑cour. Ce n’est pas une fonctionnalité particulièrement utile, mais c’est agréable à regarder.
Super coupe d’herbe, mais il faut un peu de babysitting
Le A3 AWD Pro se montrait à peu près aussi doué pour naviguer dans mon jardin que le Navimow X430, avec quelques différences mineures mais significatives. Sur les bords de ma carte, il n’hésitait pas à écraser des plantes légèrement plus hautes autour desquelles la tondeuse Segway était plus prudente — ce que j’ai apprécié, mais que je considère comme une arme à double tranchant. Par exemple, l’A3 a balayé certaines-container de jourlilies dans mon jardin avant et s’est enlacé dans la même clôture métallique qui posait problème au X430 lors de mes tests. Cependant, une fois que j’avais identifié les zones problématiques et ajusté les limites de la carte, tout s’est déroulé sans accroc, même en tonte nocturne.
Dans des conditions optimales, la performance de coupe de gazon du A3 AWD Pro était excellente. En tant que robot-tondeuse, il est conçu pour broyer l’herbe déjà courte plutôt que de couper des zones sur longues. Après deux ou trois passages, j’ai constaté qu’il avait laissé la plupart de ma pelouse à une coupe uniformément homogène. Bien que ses disques de coupe doubles se déplacent latéralement pour se rapprocher des bords, ils ne suppriment pas le besoin de nettoyer ensuite avec une débroussailleuse.
La batterie n’a jamais posé de problème pendant mes tests, même si mon jardin est bien plus petit que celui pour lequel le A3 est prévu. Entre les pelouses avant et arrière, il y a environ 2 400 pieds carrés de surface à tondre, et l’appareil avait encore environ 65 % de charge après s’être occupé de tout cela en une seule session.
À l’inverse, le A3 AWD Pro s’est montré plus prudent que le X430 lors de la manœuvre autour d’obstacles à l’intérieur d’une zone cartographiée. Il laissait environ un pied de dégagement pour les plates-bandes surélevées, par exemple, et n’atteignait pas une bande entre les plates-bandes et ma maison. C’était un peu frustrant, car il était clairement capable de gérer les espaces restreints; il est même allé plus loin dans un recoin du jardin arrière et a facilement franchi le portail pour atteindre l’avant de la maison — alors qu’il lui fallait à peine passer.
Physiquement, se déplacer était un mélange des genres. Tirant parti de son système tout-terrain et de son centre de gravité bas, le A3 grimpe et dévale sans difficulté la petite montée raide de ma cour avant. Il tourne comme un char, les roues de droite avançant dans le sens opposé de celles de gauche. Ce mouvement omnidirectionnel donne à l’appareil ce petit air de moonwalk lors des virages. Tout cela semblait d’ailleurs aider pour les espaces étroits évoqués ci-dessus.
Cela peut toutefois avoir un coût : lorsque le A3 tournait sur un terrain inégal — pavage faible ou terre bosselée — j’ai remarqué qu’il poussait ses roues arrières sur le côté lorsque l’avant accroché à quelque chose bloquait, ce qui laissait des sillons sur des zones comme la pente de ma pelouse avant. Il a aussi créé une tache dénudée près de sa station, où il effectuait à répétition des virages à 360 degrés pour reconfirmer sa position au début de chaque tonte. C’était une semaine pluvieuse, et je suis sûr que le sol mou n’a pas aidé.
Les problèmes évoqués ci-dessus étaient probablement plus marqués parce que je faisais fonctionner le A3 AWD Pro en continu et que je le mettais dans des situations difficiles qui ne se rencontrent pas nécessairement en utilisation normale. Si je possédais le A3, je le ferais fonctionner moins fréquemment que lors de mes tests sous des conditions humides et pas sur sol mouillé, ce qui donnerait à l’herbe plus mince le temps de se rétablir entre les passages. Cela dit, il vaut la peine de se familiariser avec la politique de retour de Dreame sur 30 jours.
Ouaf ouaf, je suis un chien de garde
Au-delà de la tonte, le A3 AWD Pro peut faire office, de manière un peu maladroite, de chien de garde. Vous pouvez le configurer pour détecter les personnes; s’il le fait, il proclamera: « Vous êtes dans une zone gardée par un robot; avancez prudemment, s’il vous plaît », à plusieurs reprises. Je ne suis pas sûr de savoir à quel point cela dissuaderait les intrus potentiels, mais c’est drôle. J’ai oublié d’éteindre cette fonction dans ma cour avant et elle a lancé cet avertissement à deux adolescents, dont l’un a laissé échapper: « Is that b***h talking? » (Si vous nous lisez, voisins adolescents, pas d’inquiétude. Ça ne se reproduira pas.)
La fonction n’est pas totalement inutilisable. Dans l’application Dreame, vous pouvez voir en direct la vidéo du A3 AWD Pro, ce que je considère comme une fonctionnalité que tout robot doté d’une caméra devrait offrir — si vous insistez pour équiper mes machines de caméras, au moins laissez-moi voir ce qu’elles voient. Dans ce mode, vous pouvez contrôler manuellement le robot (si vous êtes dans la plage Bluetooth), prendre des photos et des vidéos courtes, et le lancer sur une mission de patrouille autour de points spécifiques ou des bords extérieurs de vos zones cartographiées; durant ces sessions, il peut, avec votre autorisation, aussi capturer et sauvegarder automatiquement les images des personnes qu’il détecte. Selon une politique de confidentialité relative à « l’envoi de photos de personnes » liée dans l’appli Dreame, les images et vidéos capturées sont encryptées et stockées sur un serveur cloud allemand pendant 30 jours ou jusqu’à ce que vous les supprimiez, et Dreame n’y a pas accès. Utilisez ces informations comme bon vous semble.
La tondeuse peut aussi tracer des formes simples comme des cœurs ou des étoiles dans votre jardin en tondant autour d’elles et, apparemment, créer ces motifs en damier sophistiqués que l’on voit sur les terrains d’athlétisme, bien que je n’aie pas réussi à faire fonctionner cette dernière fonction. J’ai demandé à Dreame pourquoi cela pouvait être et la société m’a suggéré que j’avais peut-être activé cette option alors que le A3 AWD Pro travaillait déjà — elle ne se déclenche pas si vous choisissez ce motif de tonte en cours de tonte — mais elle a proposé de vérifier cela si ce n’était pas le cas. Ce n’était pas le cas et le jury reste pour l’instant partagé sur ce point, au moment de rédiger ces lignes.
La tondeuse idéale pour une vaste pelouse dépourvue de satellite
Si vous cherchez une tondeuse performante et que vous ne bénéficiez pas d’un bon récepteur satellite, trouver le bon produit pour votre situation peut être un processus complexe. Je peux affirmer sans équivoque que les propriétaires de petites pelouses devraient éviter cette offre en particulier — aussi efficace que soit le Dreame A3 AWD Pro, 3 200 dollars, c’est bien trop cher quand on peut obtenir le Roborock RockNeo Q110H ou le Segway Navimow i2 LiDAR en promotion pour près de 2 000 dollars de moins; les deux appareils tondent à peu près aussi bien, du moins sur un terrain plus plat et moins compliqué. Les pelouses avec de fortes pentes pourraient encore bénéficier des tondeuses Dreame A3 AWD non-Pro coûtant plus de 2 000 dollars, qui, en général, égalent les capacités du A3 AWD Pro, mais sont plus compactes et ont une portée plus restreinte d’au moins un quart d’acre.
Si vous avez une pelouse vaste à la façon du Texas — champ résidentiel de grande taille — le Dreame A3 AWD Pro 3500 pourrait constituer une alternative raisonnable au Segway Navimow X430 — mais uniquement en dernier recours si vous ne parvenez vraiment pas à maintenir une connexion satellite avec le X430. Sinon, optez pour le X430, qui est moins cher de 700 dollars et semble moins enclin à créer des taches dénudées et peut couvrir davantage de terrain en une journée (Segway affirme qu’il peut couvrir un acre en 15 heures, contre 0,87 acre pour le A3 AWD Pro 3500).
Ou alors, vous pouvez attendre. Dreame a l’habitude d’appliquer d’importantes remises sur ses produits. À l’heure actuelle, le A3 AWD Pro 3500 est proposé à 2 700 dollars, et je ne serais pas surpris de voir ce chiffre encore baisser. Je recommanderais de laisser le marché proposer d’autres tondeuses LiDAR aussi performantes que le X430, mais avec l’interdiction des robots de la part des États-Unis en vigueur, rien n’est certain. Nous pourrions être bloqués avec la génération actuelle de robomowers pendant un certain temps.
